— Все живы, никто серьёзно не пострадал, — заверил его Лекс.
— Вовремя я документы в сейф убрал, — нервно усмехнулся Рэй.
— Я всегда говорил, что у тебя волшебная чуйка. Наверное, по наследству от древних королей досталась, — отметил Лекс.
— Элмер сказал, если с ним что-нибудь случится, ты с полным правом можешь претендовать на императорский трон. Правда, ты не в состоянии предотвращать стихийные бедствия на планетах: у тебя нет метки для управления магическими потоками, но всё же ты будешь законным правителем, — пояснила я. — По крайней мере, до тех пор, пока у нас не родится малыш с императорской меткой.
— А что ещё говорил император? — спросил Тэль.
— Много всего, — отозвалась я. — Во время первого бала он отвёл меня в свою личную комнату для разговора. Рядом с троном стояли лишь наши голограммы, иллюзия. Элмер рассказал мне, что этот мир частично магический, и объяснил, почему ему так нужен наследник и зачем он подстроил нашу с Рэем свадьбу. По словам Элмера, если я рожу малыша с магической меткой, тогда он скинет с себя часть груза по контролю над магией и проживёт ещё сотню лет, а то и больше. В противном случае — ему осталось лет пятнадцать.
— А учитывая, сколько энергии он сейчас тратит на сдерживание враждебной магии, счёт уже идёт на месяцы, — нахмурился Тан.
— Уже во время нашей первой встречи Элмер поставил меня перед фактом, что будет добиваться моей руки. Заявил, что хочет стать моим мужем и будет уговаривать меня и Рэя принять его в нашу семью. Объяснил это тем, что влюбился в меня с первого взгляда, как только увидел на экране. Вдобавок после рождения малыша с императорской меткой ему придётся быть его наставником, учить управлять магией и империей, — вспоминала я тот разговор.
— Он приставал к тебе тогда, в той комнате? — напряжённо уточнил Рэй.
— Э-м-м, — замялась я. — Он неожиданно поцеловал меня, я в шоке заехала ему коленом в пах. Забыла, что на нём доспехи. Было о-о-очень больно. Зашибла ногу. Элмер перепугался за меня, отнёс на диван. Долго извинялся. Положил ладонь на мою коленку, чтобы исцелить. Сказал, что быстрее всего боль снимается губами, но он не хочет меня нервировать.
— Так вот почему Няшик лапкой затряс и подскочил так, что даже Войса поцарапал! — воскликнул Тан.
— Жермонда показала мне видеозапись того, как император насильно тебя целует, а потом лезет рукой под подол. Просветила, что то, что я вижу тебя возле трона, ничего не значит, это лишь иллюзия. Собственно, Зак мне тоже об этом говорил, ещё раньше. Так что я как увидел тебя рядом с Элмером — кинулся убедиться, что это не мираж. В голове мысли скакали, что он в это время тебя насилует, а я в зале ушами хлопаю. Охрана меня задержала, гады. И вот — нарвался на ссылку вместе с женой и всеми вами. Которая оказалась не ссылкой, а эвакуацией, — невесело усмехнулся Рэй.
— Когда Элмер принимал решение, что с нами делать и как защитить, у него и Войса пискнули браслеты: пришла информация о взрыве нашего дома. И он под благовидным предлогом, якобы для наказания, сбагрил нас с планеты. Отправил в безопасное место. Но теперь встал вопрос, что делать дальше. Элмеру нужна наша помощь. Давайте вернёмся на Элтан! — умоляюще посмотрела я на парней.
— Надо всё хорошенько обдумать, куколка, — погладил меня по руке Лекс. — Для начала посмотрим новости и оба послания от Элмера. Кстати, первое видели только мы с Тэлем. А потом примем решение путём голосования. Нужно учесть, что у капитана прямой приказ от императора: доставить тебя в безопасное место, в сектор Эпсилон-пять. Если Тэль ослушается — его ждёт военный трибунал и гнев правителя.
— Поможем спасти империю — и никакого трибунала не будет. Победителей не судят, — отметила я.
Глава 96
Решение
Энжи
— Ладно. Подумаем, — кивнул Тэль. — Киса, покажи сначала вчерашние новости, затем сегодняшние.
Рэй напряжённо замер, глядя на последние события и слушая рассказы журналистов о стихийных бедствиях на семи планетах, о раскрытом заговоре против императора, об арестах высших лордов и собственной ссылке в тёплой компании. Когда показали руины нашего особняка, он лишь судорожно стиснул зубы. Потом заметил в толпе мелькнувшее лицо Зака и с облегчением выдохнул.
Няшик тарахтел, как минитрактор, успокаивая своего хозяина.
Я с трудом дождалась, пока Киса переключит канал на свежие новости, и стало ясно, что ничего экстренного не произошло. На пострадавших планетах полным ходом шли восстановительные работы, а попавшие в застенки заговорщики активно давали признательные показания.
— Мы работаем над этим. Ждите официальной пресс-конференции, — отмахнулся от журналистов уставший Тирон, когда те попытались взять у него интервью. При виде него моё сердце сделало кульбит.
— Киса, покажи первое послание от императора, — скомандовал Тэль, и на экране появилось сосредоточенное лицо правителя.
— Приветствую, друзья мои, — кивнул Элмер. — Я отправляю вас в безопасное место и даю задание защищать Энжи и Рэя. На них уже было совершено несколько покушений, два из которых предотвратил Тирон. Потом взорвался флайт и пострадал Лекс, хотя целью был Рэй. Затем на Рэя и Энжи напали роботы-курьеры, доставившие подарки от Тэля. Я сдерживал их, помогая Ан-Мару ликвидировать угрозу. После этого — нападение наёмников клана Скорпиуса в медицинском центре. И как вишенка на торте — прямое попадание ракеты «Ми-семь» в особняк Рэя несколько минут назад. Министр обороны объяснил это случайным сбоем в военных учениях. Он уже арестован. К счастью, никто серьёзно не пострадал, лишь несколько журналистов получили царапины и лёгкие контузии. Не переживайте: Войс намерен отстроить особняк Ан-Маров заново, воссоздав внутреннее убранство, мебель и посуду. Когда вернётесь — не заметите разницы. Уверен, у вас множество вопросов. Расспросите Энжи, она в курсе дела и расскажет вам много интересного. Я отправил её с мужем в безопасное место и теперь буду давить оппозицию в корне. Обрушу на Элтан такие репрессии, что вся империя вздрогнет. И надеюсь, что Энжи не откажется от брака со мной, даже если меня будут называть не Элмером Сиятельным, а Элмером Кровавым. Люблю тебя, ангелочек. До связи.
— Киса, второе послание от императора, — дал новую команду Тэль, и сосредоточенное лицо Элмера на экране сменилось побледневшим, со вздувшимися венами на висках.
Мы прослушали слова императора в полной тишине. Когда он закончил свою речь, Рэй подскочил к экрану, отложив Няшика в сторону, на кровать.
— Перемотка назад, Киса, — тыкая в свой браслет, приказал Рэй. — Вот. Стоп, — он вывел на экран магические потоки, о которых говорил Элмер, — красные и чёрные. — Значит, это элтанская магия, а тут — вражеская. Что скажете, команда? — повернулся он к нам, и мы все подошли к нему, внимательно уставившись на эту картину.
— Нити чёрной магии такой же толщины, как и красные. И атакуют сразу со всех сторон, — отметила я.
