— Это ерунда, зато ты пар выпустил, — весело мотнул головой оборотень.
— Тан, ты же Элмеру жизнь спас. Почему он не дал тебе вольную? — спросила я его.
— Он хотел, — кивнул Тан. — Но потом передумал. Сказал, что лет через десять-пятнадцать его не станет, и тогда мой первый хозяин — тот, кто отправил меня на нелегальные бои, когда я был ещё ребёнком, — может опротестовать в суде мою вольную. Или его наследники. Элмер рассудил, что новый император — будь то Жиль Гэдвин, Грэй Дариан или кто-то ещё — наверняка начнёт с радостью отменять его распоряжения. И моя свобода снова будет утрачена. Так что в итоге он решил пристроить меня в надёжные руки. И спустя несколько лет сделал это. Определил в вашу семью. Чему я безумно рад.
— Мы тоже, — искренне улыбнулась я ему. — А почему ты такой озадаченный сейчас из спортзала вышел? Какие-то проблемы?
— Нет, не то чтобы проблемы, — Тан провёл рукой по макушке, совсем как Рэй в моменты растерянности. — Просто я пытался задать тренировочную программу на твой рост и вес. Но всё время выдаёт ошибку и появляется надпись, что для детей эти тренажёры не предназначены.
Глава 99
Ребёнок
Энжи
Я порасспрашивала Тана о его детстве и пришла в ужас от услышанного. Он говорил лаконично, не жалуясь, просто излагая факты, а моё сердце обливалось кровью, когда я представляла, через что ему пришлось пройти. Потеря семьи, нелегальные детские бои, постоянные травмы, которые закончились тем, что его выкинули из машины на обочину, как сломанную игрушку, умирать.
Какое счастье, что его спас Элмер! Обычно рабов учат быть телохранителями либо постельными рабами, иногда и то и другое вместе, а император решил дать своему подопечному широкое образование, отправил его учиться в медицинскую академию.
Тан с весёлой иронией рассказывал про свои студенческие годы, вспоминая забавные моменты из преддипломной практики и свои попытки овладеть искусством массажа.
Развлекая своими историями, он умудрился помассировать мне сначала руки, потом ноги, а затем, под предлогом демонстрации растираний, которые он делал своей первой пациентке — паучихе, — перевернул меня на живот и сделал массаж спины.
Рэй тихо лежал рядом, внимательно наблюдая и слушая, но не вмешиваясь в процесс, иначе всё закончилось бы горячим сексом.
— Итак, котятки, программа кораблю задана, следуем прежним курсом, но уже с целью сбора разведданных и обнаружения противника, — заявил вернувшийся в каюту Лекс. За ним вошёл и Тэль.
Рэй быстро поправил на мне одежду, придавая приличный вид.
— Вот, держи, — Тэль протянул оборотню браслет.
— Это… мне? — Тан был в счастливом шоке. — Но как? Я же раб, мне по статусу не положено. Я о таком мог только мечтать, — затаив дыхание, он надел браслет на руку. Тот сразу защёлкнулся с тихим писком, и на экране высветились разные символы.
— На этом корабле я капитан, и мне решать, кому раздавать нео-браслеты. Ты умный парень, быстро разберёшься с этим гаджетом, — сказал ему Тэль.
— Я могу подсказать, объясню, что к чему, — по-дружески предложил Лекс, и Тан с благодарностью кивнул, соглашаясь на помощь.
— Тан, покажи-ка мне свою руку, — вдруг насторожился эльф.
— Вот, — оборотень выполнил его просьбу.
Сначала я решила, что Тэль рассматривает браслет, но потом стало ясно, что на самом деле он пристально уставился на татуировку белой розы — символ рабской привязки.
— Мне кажется или она стала бледнее, чем была вчера? — изрёк принц.
— Точно, — удивлённо подтвердил Тан.
— Это означает только одно: мы движемся в правильном направлении. Элтанские магические потоки ослабевают, потому что их глушит враждебная магия. Чем ближе мы окажемся к источнику чёрной магии, тем слабее будет твоя рабская привязка, — произнёс Тэль.
— Она может даже исчезнуть совсем? — потрясённо уточнил Тан.
— Возможно, — пожал плечами капитан.
— А у нас не будет из-за этого проблем? — задумалась я. — В смысле, я имею в виду, что ваши корабли вроде как являются смесью технологии и магии. Какая именно магия в «Ягуаре»? Чего мы лишимся, когда подлетим к вражескому кораблю?
— Хороший вопрос, принцесса! — отметил Тэль. — Я проведу анализ. Кстати, я сделал браслет не только для Тана, но и для тебя. Вот только… — стушевался он, посмотрев на меня виновато.
— Что? — уточнила я.
— В общем, вот, — протянул он мне браслет. Розовый. С нарисованным котёнком.
— Это шутка такая? — опешила я. — Он же детский!
— Знаю, но… Киса наотрез отказалась создавать для тебя браслет как для взрослой особи. Она занесла тебя в свою программу как ребёнка и не даёт мне изменить эти параметры. Можно перезагрузить систему, но в нашей ситуации это опасно, — вздохнул Тэль.
— Это императорский корабль. Элмер всегда мечтал, что у него будет наследник, и при постройке «Ягуара» приказал заложить в программу Кисы приоритет — защиту детей, — отметил Тан.
— Так что можно сказать, у Кисы сильный материнский инстинкт, и она будет оберегать тебя любой ценой, — сделал вывод Тэль. — Наверное, это даже хорошо, — одобрил он.
— А что, выглядит довольно мило, — попытался подсластить пилюлю Лекс. Нацепив мне браслет на руку, он начал тыкать на разные символы на экране. — Тут есть все основные команды: еда, питьевая вода, помывка, медпомощь и… хм… мультики.
— Прелестно, — иронично хмыкнула я. — Буду развлекать себя в полёте мультяшками.
— Нет, миссию по твоему развлечению мы с парнями берём на себя, — дерзко подмигнул мне Лекс, отчего по коже пронеслись горячие мурашки.
— А Киса случайно не зачислит вас в разряд педофилов и не шарахнет током? — вскинула я бровь.
— Надо предусмотреть этот момент и на ночь отключать каюту от бдящего ока корабля, — решил подстраховаться капитан.
Глава 100
Кино
Энжи
После быстрого обеда Лекс в добровольно-принудительном порядке был отправлен Таном в медкапсулу для окончательного заживления ожогов.
Брюнет вяло отмахивался, убеждал, что у него и так отличная регенерация, и призывал Няшика в свидетели. С тем, что его раны выглядят уже гораздо лучше, все дружно согласились, но наш семейный врач проявил твёрдость и сопроводил Лекса в медотсек. Слова Тана, что на подлёте к врагу надо быть в идеальной физической форме, сработали как железный аргумент, и пациент смирился.
Когда оборотень вернулся, Рэй оставил меня на его попечение, а сам отправился с Тэлем в рубку — проводить ускоренный анализ магической уязвимости «Ягуара».
— Чем займёмся? — повернулась я к Тану, когда мы с ним остались наедине. В его фиолетовых глазах плескалось обожание.
