За спиной кто-то сдавленно хрюкнул от смеха. Я даже забыла, что всё это время Тан стоял недалеко от меня и наблюдал весь этот цирк с конями. То есть с Барби и черепашками.
Фраза про бусики возымела сильный эффект: боевую рептилию едва не разорвало от гнева. Его голова стала багровой, мышцы вздулись ещё сильнее, а на лбу проступили синие вены.
Ещё немного — и я его до инфаркта доведу. Никакие ракеты не понадобятся.
— Это не бусы, а шрахты! Символ моей победы! — наконец у него прорезался голос. И снова визгливый. Лучше бы шипел. — Каждый шарик — это планета, которую я опустошил, выжег дотла! И скоро таких кругляшей станет на тридцать один больше! — стукнул он себя по груди, как орангутан перед бананом.
— Всё ясно, хочешь красоту до пупка продлить, — понимающе кивнула я. — Но, знаешь ли, это неудобно: будет за всё цепляться, — отметила я со знанием дела. — Так что лучше просто беги.
Кажется, я его всё же добила: лицо Шерана перекосилось и он судорожно взмахнул рукой. А когда увидел выскочившие из «Ягуара» орудия, замер на месте опешившей статуей.
Сразу прикинул огневую мощь нашего кораблика и наверняка подумал, что надо было послушать розовую пигалицу и быстро драпать в поисках панциря, когда ещё была такая возможность.
— Нет, вы не можете! Вас самих от удара размажет! — панически взвизгнул он.
— Беги, Шеран. Беги, — покачала я головой, понимая, что мой совет уже бесполезен. Песец котёнку.
Выпученные в шоке глаза и открытый рот были последним, что осталось от него в моей памяти.
Экран резко погас, снаружи донёсся оглушительный звук мощнейшего взрыва, и меня впечатало в подъехавшее сзади кресло. Краем глаза уловила, что Тана постигла та же участь: Киса молниеносно усадила его в рабочее место второго пилота.
Так странно: только что я стояла на ногах, и тут бац — уже сижу в капитанском кресле, пристёгнутая крест-накрест двумя ремнями безопасности, а розовый воротник-стойка моей униформы удлинился настолько, что превратился в плотный прозрачный шлем. Полагаю, что я осталась бы живой, даже если бы меня выкинуло в открытый космос. Правда, не знаю, насколько хватило бы кислорода. А пока что я дышала без проблем.
Мало того: из рукава оживший пластик перекинулся на Няшика, и теперь на моих коленях нервно трепыхался котёнок в розовом комбинезоне, с маленьким ушастым шлемом на голове. Пушистик был против такого произвола, и с пылом юного, но брутального самца тщетно пытался выбраться из униформы девчачьей расцветки.
Выглядело это довольно комично, и я бы посмеялась, вот только меня вдавило в кресло из-за перегрузки.
Взрывной волной наш кораблик отшвырнуло, как мячик в пинг-понге, а окружившие обшивку золотые щиты затрещали по швам.
Не знаю, с какой космической скоростью мы летели, не в силах затормозить, но длилось это недолго: на экране высветилась огромная сеть и было показано, что наш «Ягуар» попал в неё, словно в паутину, откуда был поглощён другим, большим кораблём.
— Добро пожаловать на «Возрождение», — донёсся из динамиков такой знакомый, практически родной голос Элмера, и я чуть не разревелась от облегчения.
Он успел! Прилетел! И спас нас! Перехватил наш неуправляемый корабль до того, как мы впечатались в какой-нибудь крупный метеорит.
«Ягуар» с грохотом приземлился в ангаре огромного звездолёта, и наступила оглушительная тишина.
Тан отстегнулся первым и подскочил ко мне, чтобы помочь выбраться из кресла. А розовый пластик, облепивший котёнка, снова утянулся в мой рукав, так что Няшик получил свободу. Оборотень опустил его на пол, но пушистик деловито заскочил на капитанское кресло и свернулся там довольным клубочком.
— Это было впечатляюще, моя любимая госпожа! Особенно про тихий шмяк за бортом, кота Леопольда и бусики! Я мог лишь догадываться, что этот тип говорил тебе, но твои ответы ему были шедевральны! Я едва сдерживался от смеха, — с восхищением произнёс Тан, попутно делая быстрый медицинский осмотр и разглядывая мои зрачки. — Голова не болит? Не кружится? Не тошнит? — завалил он меня вопросами. — Надо положить тебя в медкапсулу — провести обследование!
— Нет, не надо! — воспротивилась я. — Хватит уже меня облучать. Я в порядке, правда!
Снова зажёгся экран, и стало видно, что снаружи развернулась настоящая космическая битва. Корабли противников стремительно теряли невидимость и один за другим взрывались под прицельным огнём элтанского флота.
— Энжи! — в рубку, словно ветром, занесло Элмера, и уже через секунду я оказалась заключена в его объятия. — Ангел мой! — он принялся лихорадочно зацеловывать моё лицо, а потом неожиданно опустился на колени и принялся целовать живот.
Причём розовая униформа разъехалась в стороны от груди и чуть ниже пояса, обнажив мою кожу для его губ. Каждое прикосновение сладко обжигало, а исходившая от императора мощная энергетика вызывала дрожь в коленках.
— А где Тирон? — насторожилась я, млея от ласк.
— Остался за главного на Элтане. Я ему доверяю. Не волнуйся, скоро ты его увидишь, — заверил он меня.
— Хорошо, — успокоилась я.
— Так куда, говоришь, я должен намотать бусики? — мягко рассмеялся он, не вставая с колен.
— Э-э-э, ну, это было образное выражение, — фыркнула я. — Ты что, всё слышал?
— И не только я. Все на «Возрождении» следили за вашим диалогом. Зак, Тэслер, Берк и другие. Очень прониклись. И боялись не успеть, — ответил он. — Прости, что отправил тебя в самое пекло! И спасибо за то, что подарила этому миру надежду! — он снова поцеловал меня в живот.
Свет неожиданно замигал, а по всем панелям-экранам пошли помехи.
— Что случилось? Киса повреждена? — встрепенулась я.
— Нет, всего лишь ушла в перезагрузку, — Элмер поднялся на ноги и прижал меня к себе в надёжных объятиях.
Дыра в униформе затянулась, словно её и не бывало, а цвет с розового сменился белым. Только браслет всё ещё остался прежним.
— Объект — Энжи Ан-Мар. Изменение статуса с «ребёнок» на «взрослая беременная особь человеческого рода». Повышенная степень защиты, — бесстрастно произнесла Киса.
— Энжи! — опешил от счастья Рэй, вошедший в рубку вслед за Тэлем и Лексом.
Глава 108
Ягуар
Энжи
Космический бой был стремительным и беспощадным, с неприятелем было покончено всего за полчаса. Генерал Тэслер был главнокомандующим в этой битве и проявил ювелирную точность в уничтожении врага.
По иронии судьбы, уцелели лишь три вражеских корабля — именно те, названия которых я озвучивала Шерану: «Тёмная буря», «Разрушитель» и «Синее пламя».
Их экипажи побросали свою технику и смылись в спасательных капсулах. Преследовать черепашек элтанцы не стали: даже если они доберутся до своих, то расскажут, что в эту галактику лучше не соваться.
