— Надеюсь, вы не убили новую няню? — уточнил он и побарабанил черными когтями по подлокотнику резного кресла с высокой спинкой.
Когда магистр восседал в этом почти что троне, сплетенном из стальных прутьев вперемешку с костями давно почивших драконов, посетители приходили в благоговейный ужас. Суровое лицо с серой кожей и прищуренными кошачьими глазами и вовсе нагоняло на них панику. Алая мантия струилась по могучему телу магистра и стекала на пол, создавая невероятную иллюзию лужи крови возле его ног. Словом, зрелище не для слабонервных.
— Она слишком живучая для пришелицы из немагического мира, — пожаловалась Карла.
Для нее видеть отца в его кресле было делом привычным. И даже мрачноватая, в бело-черных тонах, отделка кабинета, массивная мебель и светильники в виде черепов драконов не вызывали у нее благоговейного ужаса.
— Что я слышу! — магистр даже слегка подпрыгнул в кресле. Подался вперед, чтобы лучше рассмотреть лица дочерей, и добавил: — Неужели нашлась та, кто вам не по зубам? Самая приятная новость за сегодняшний день.
Карла нахмурилась, перебирая в уме еще тысячу вариантов избавления от неугодной няни. Карина глянула на сестру и поджала губы, не решаясь поделиться радостью.
— Что с вашим внешним видом? — меж тем спросил отец. — Дайте угадаю: снова призвали духа, носившегося за вами по всему замку и его окрестностям? Раскапывали могилы, ища сокровища предков? Может быть, забрались в подвал и опять играли в инквизицию?
— Ничего такого, папа, — покачала головой Карла. — Мы на заднем дворе играли в индейцев, Слава нам даже вигвам построила. И сделала томагавки.
— Правда, потом их отобрала, — печально добавила Карина. — Потому что мы… ну… — мыском туфельки она принялась чертить на ковре из шерсти дракона руну забвения, но настойчивое покашливание отца оторвало ее от этого занятия. — В общем, мы заколдовали эти самые томагавки, и они принялись крушить все на своем пути. Но ты не волнуйся, папа, северную стену мы уже починили. Играли спокойно, как ты нам велишь. А Слава в это время наблюдала за нами из окна спальни Дэлии, она и сейчас там.
Отец удовлетворенно кивнул и слегка расслабился, откинувшись на спинку кресла. Душа его ликовала: все выходило даже лучше, чем он себе представлял. Ярослава не только не поддалась на провокации его девочек, но и нашла с ними общий язык, научила чему-то новому. Прекрасное начало, просто великолепное.
— Как она сама? — спросил он, довольно потирая руки.
— Дэлия? — уточнила Карина. — Нормально. Как обычно, ест и спит. Правда, Слава не хочет оставлять ее подолгу одну, хотя сестренка к этому вроде бы привыкла.
— И ей тоже не нужна няня, — добавила Карла.
Дрэго сделал вид, что последние слова не услышал.
— Я как раз о ней и спрашивал, о донне Ярославе. Ей, наверное, тяжело приспособиться к новым условиям.
— Нашел о ком беспокоиться! — хмыкнула и нахмурилась Карла. — С ней тоже все нормально, к сожалению.
— Только все время спрашивает какую-то мать, где ее пистолет и хватается за правый бок, — предупредила Карина. — А так полный порядок.
— Еще она волшебников всяких припоминает, — наябедничала Карла. — Особенно когда мы что-то без спроса взрываем или используем магию.
— Что за волшебники?
— Ну-у-у… разные, в основном темные. Те же, которых ты вспоминаешь, когда тебе на хвост тяжелые предметы падают.
— Гх-м…
Магистр прокашлялся в кулак, перебирая в памяти все последние случаи, когда ему на хвост что-то падало. А после подумал, что это не самая худшая реакция на стресс, какую можно было бы ожидать от няни. Ярослава действительно оказалась крепким орешком, не зря понравилась ему с первого взгляда. Как няня, разумеется. Исключительно как няня…
— Пригласите ее ко мне, — попросил дон Дрэго. — А сами отправляйтесь к себе и прочтите, наконец, те трактаты, что задала вам на каникулы донья Нивес.
— Но «Магические клейноды великих семей Гротеции» и «Большой алхимический словарь» — это так скучно, — скисла Карина.
— А «Труд дона Долореса о сигнатурах» еще и бесполезен, — добавила Карла. — Зачем нам читать давно устаревшие книги? Чтобы порадовать донью Нивес, эту молодящуюся зануду с замашками царственной особы?
— Не надо говорить так об учителе, — попросил дон Дрэго. — Она ― один из лучших преподавателей школы для девочек во всей Гротеции.
— Не волнуйся, папа, она не любит нас сильнее, чем мы ее, — выдала Карла.
Взяла сестру за руку и потянула к выходу, оставив отца наедине с тягостными мыслями. Его дочерей действительно недолюбливали — как в школе, так и за ее пределами. И он ничего не мог с этим поделать, как ни старался. Они росли как сорняки среди его великолепного дворца, окружённые роскошью, но не вниманием. Наверное, это и было основной причиной их дурного поведения и неуживчивости.
Коротко постучав, в кабинет вошла Ярослава, отвлекая своим появлением от дурных мыслей. В серо-голубом платье в полоску, с неприлично закатанными до локтя рукавами и кружевном фартуке, забрызганном молоком дракона, Ярослава выглядела сногсшибательно. Настолько, что даже в бальном платье не смогла бы, наверное, смотреться лучше.
— Вызывали? — спросила она привычно громко. Неловким движением заправила за ухо длинную прядь и попыталась пригладить волосы. — Простите за внешний вид. Дэлия решила немного поиграть с моими волосами и превратить их в муравейник. Вернее, соорудить из них жилище для подземных драконов.
Сказав это, она выпутала из прически игрушку размером с наперсток и спрятала в карман фартука.
Дрэго улыбнулся, ощутив прилив того, что людьми принято называть счастьем. Словно теплая волна прокатила по его телу, впитавшись в сердце и согрев его изнутри.
Глава 15
— Рад видеть вас в добром здравии, — поприветствовал няню магистр и, указав на кресло напротив, предложил: — Присаживайтесь, побеседуйте со мной немного. Приказать подать вам чай с травами или чего покрепче? Предполагаю, день у вас выдался тяжелый и насыщенный.
От горячительного Слава поспешно отказалась, а вот чашка крепкого чая была как раз тем, что ей было жизненно необходимо. Чувствовала она себя так, словно совершила марш-бросок по горной местности, а после пару раз прыгнула с парашютом — да прямо в раскаленную лаву. Непоседы близняшки вымотали ее донельзя, весь день поверяя на прочность.
— Слышал, вы умеете разговаривать с драконами, — произнес Дрэго, посматривая на Славу поверх дымящейся чашки с чаем, что принесла служанка. Он пил темный, перченый и обжигающе горячий — такой, что не под силу переварить человеческому желудку. — Даже не знаю, что сказать. Понимаете, в Гротеции это редкий дар, передающийся по наследству. За пределами рода Дэмонио давно не рождались с подобными способностями. Тем более удивительно найти этот дар у человека из мира, совершенно лишенного магии. Простите, если обидел. Я не всегда могу скрыть свои чувства.
