В камине весело потрескивал огонь, рассыпая яркие искры. Настенные часы давно пробили полночь, но Ярославе и магистру было так хорошо вместе, что они не обращали внимания на время. Они просто разговаривали — обо всем сразу и в то же время ни о чем. Делились мыслями, наблюдениями. Так или иначе, речь постоянно заходила о девочках, и Дрэго все сильнее убеждался, что Ярослава привязалась к ним так искренне, что делала все ради их блага.
Занялся рассвет, а бутылка вина так и осталась непочатой. Поданные слугами закуски заветрелись, ведь за весь вечер к ним никто не притронулся. Этой ночью Дрэго и Слава удовлетворили другой голод — душевный, тот, что был гораздо сильнее и терзал обоих.
Магистр хотел прикоснуться к девушке, взять ее за руку. Но боялся спугнуть поспешностью и напором.
А Ярослава ругала себя за то, что так и не научилась флиртовать и строить глазки мужчинам. Она умела быть другом, но понятия не имела, как привлечь внимание противоположного пола. Особенно ― могущественного демона, наделенного властью и пугающей, но восхитительной внешностью.
— Вам нужно отдохнуть, — проговорил Дрэго, глядя на восходящее за окном солнце. — Сегодня я сам разбужу девочек и покормлю их завтраком. Думаю, что вполне могу позволить себе на несколько часов забыть об обязанностях магистра ордена и вспомнить об обязанностях отца.
— Это так благородно с вашей стороны, — произнесла Слава, подавив зевоту.
Она тоже глянула в окно и удивленно расширила глаза: надо же, время пролетело так незаметно. Вот что значит хорошая компания и интересный разговор.
— А насчет Карлы не волнуйтесь, думаю, она скоро придет в себя, — добавил Дрэго. — Тем более, скоро закончатся каникулы, и старшим девочкам нужно будет посещать магическую школу. Карла будет общаться со сверстниками, а у вас появится больше свободного времени.
Славе очень хотелось верить в то, что все так и будет. Вот только странное ощущение надвигающейся бури не давало ей покоя. Появилось чувство, что с магической школой проблем у нее не уменьшится, а, напротив, прибавится как минимум вдвое.
Глава 19
Утро первого дня нового учебного года выдалось беспокойным. В основном для няни. Пока зевающие Карина и Карла спокойно завтракали и нехотя натягивали школьные мантии, Слава носилась по замку как угорелая. Магистр Дрэго срочно отбыл по делам двое суток назад и до сих пор не вернулся. Проказницы близняшки, чувствуя, что помочь няне некому, нарочно не сообщили заранее, что им нужно для школы. И только сегодня утром, как бы между прочим, преподнесли новость.
— Не забудь собрать нам ранцы, — обронила Карла.
— И положить туда все необходимое, — добавила Карина. И, невзирая на молчаливый протест сестры, дала подсказку: — Обязательно волшебные палочки для магов первого уровня, книги по начальной алхимии, чтению магических рун и магической арифметике под выпуском господина Гровостродиваля. А еще нам понадобятся некоторые травы, минералы и камни.
Карина перечисляла, а у Славы волосы вставали дыбом. И где, интересно, нормальной по меркам немагичсеского мира няне взять все эти колдовские штуки? Будто она каждый день рвет цветы папоротника и выкапывает корни мандрагоры, запасает четверговую соль и знает, какие деревья подходят для изготовления ловцов снов и воск пчел-кружелиц. Кто это вообще такие, пчелы-кружелицы? Насекомые, обожающие кружить вокруг магов или жалить их непослушных детей?
Психика Славы была далеко не нежной, закаленной боями и схватками, но после заявления Карлы о том, что ей, няне, во что бы то ни стало нужно срочно раздобыть панцирь чизпруфла, жало веретенницы и как минимум три зуба акромантула, не выдержала и она.
— А луну вам с неба не достать?!
Крик Славы эхом прокатился по замку. Слуги по привычке попрятались в шкафах, а кое-кто потрусливее помчался в подвал. Видать, решили, будто няня каким-то мистическим образом заразилась убивающим голосом Дэлии.
— Можно, — подумав с секунду, важно кивнула Карла. — Думаю, мы уже достаточно взрослые, чтобы испробовать магические свойства лунного камня. Донья Нивес нас наверняка похвалит.
Карина хихикнула над шуткой сестры, но тут же округлила глаза и покачала головой, показывая няне, чтоб та и не вздумала охотиться за лунным камнем. Будто та собиралась.
— Значит, так! — объявила Слава, бросив на пол два пухлых ранца. Содержимое — все то, что няня уже успела разыскать в срочном порядке — вывалилось на пол. — Вы сейчас же, немедленно закончите прихорашиваться у зеркала и сами соберете все, что вам необходимо. В конце концов, это вам нужно учиться, а не мне. Я так-то нянька, а не личная прислуга. Ко всему прочему, вы достаточно взрослые, так что хватить валять дур — даю пять минут на сборы.
Довольная собственной речью, няня сложила руки на груди и, нахмурившись, грозно зыркнула на проказниц. Карина в свою очередь рассматривала пол, надеясь отыскать на нем следы тех самых дур, которых они с сестрой якобы валяли. Нет, вчера они действительно испачкали в грязи зубную щетку и расческу няни, а после наложили на нее заклятие — так, чтобы Слава не заметила ничего подозрительного. А еще они вываляли в ониксовой крошке несколько кружек. По чистой случайности прихватили и ту, из которой любила пить чай няня. Кто мог подумать, что впопыхах она не заметит и отхлебнет полный глоток воды? Если невнимательна, то будь добра влипать в неприятности. И вообще: скрип ониксовой крошки на зубах, которую не так-то просто вывести, еще никого не убивал. И вообще, то был эксперимент. Которому няня помешала. Снова.
— О, нет, — разочарованно протянула Карла и почесала голову. А после сладко потянулась и зевнула. — За пять минут мы точно не соберемся. Так что придется тебе помогать.
— Даже не подумаю! — хмыкнула Слава.
— Что ж… — хитро произнесла Карла и подмигнула сестре, — в таком случае пеняй на себя. Если не придем в школу вовремя, донья Нивес не разрешит нам появляться на занятиях. И нам придется остаться на целый день с тобой. Опять Карина будет весь день сидеть в своей лаборатории, а вот я, лишенная магической науки и не знающая, чем заняться, буду за тобой по пятам ходить. След в след.
А вот это была угроза пострашнее проклятия. Зная Карлу, Слава могла бы поклясться: та сделает все, чтобы этот день стал для нее вечностью. Вечностью для проклятой, запертой в одном замке с чудовищем с миловидным личиком и пронзительным взглядом.
— Да и папа расстроится, — добавила Карина.
— Так и быть, — решила Ярослава, — я помогу вам собраться. Но только помогу: делать всю работу за вас не стану.
А время меж тем убывало стремительно. Даже втроем им не удавалось собрать все необходимое для первого учебного дня. Особенно долго пришлось гоняться за серыми лягушатами, во множестве расплодившимися в пруду недалеко от замка. У этих земноводных тварей ноги были как у кузнечиков, и прыгали они на них точно так же ловко.
Капеллан, вернувшийся в замок чуть раньше магистра, стал для няни и сестер-близняшек настоящим спасением. Благодаря созданной им магической сети десять лягушек были пойманы в силки в максимально короткий срок. Да и с остальными припасами для школы дон Дино помог, пользуясь магией на высшем уровне — без волшебной палочки. Как любезно объяснила Карина несведущей няне, дополнительные предметы требовались лишь начинающим магам. Будь то амулеты, магические кристаллы или волшебные палочки — сильный и опытный справлялся без них даже лучше, чем с ними.
