Постучав, няня вошла. Карина поспешно спрятала за спину магический кристалл фиолетового оттенка, из вершины которого валил дым.
— Не думаю, что вам задали это, — строго сказала Слава. — Карина, немедленно унеси кристалл в лабораторию. Карла, открой окно, от этого дыма у меня глаза слезятся.
— Вот и прекрасно, — пожала плечиками проказница. — Тебе вообще незачем заходит в нашу комнату.
— Вы должны делать уроки.
— Ты не должна нам указывать.
Препирательства длились минут тридцать, не меньше. Но Слава оказалась выносливей, чем ожидала Карла. Она все же добилась, чтобы девочки проветрили комнату. Вот только от дыма у нее все еще слезились глаза — да так сильно, что она почти ничего не видела перед собой.
— Нам как раз задали создать простейшее зелье для улучшения зрения! — вспомнила Карина. — Хочешь, мы тебя полечим?
Слава не видела лиц девочек, но была уверена: они что-то затеяли.
— Другие варианты есть? — уточнила няня.
— То есть ты не хочешь помочь нам сделать уроки? — разгневанно спросила Карла. — Вот об этом наш папа точно должен узнать. Правда, Карина?
Сестра кивнула и жалобно добавила:
— Пожалуйста, Ярослава. Дай нам попробовать… Ну что тебе стоит?
Глава 22
Приготовленное близняшками зелье имело бледно-зеленоватый оттенок и привкус мяты с лаймом. Если не думать о магии, легко представить, будто пьешь охлажденный коктейль, чуть пощипывающий язык.
— Нравится? — спросила Карина, заворожено наблюдая за няней. — Это я догадалась добавить ягоды флоджи и растамарин. Зелье стало не таким противным, верно?
— Ничего такое, приятненькое… — сообщила Ярослава.
И почувствовала себя Алисой, провалившейся в кроличью нору. Помнится, ту девочку не довело до добра ее желание пробовать незнакомые еду и напитки. Не будет ли того же со Славой? Вдруг уменьшится или, наоборот, вырастет до гигантских размеров, подумала она, делая еще глоток.
Воображение настолько разыгралось, что на мгновение ей показалось, будто она действительно уменьшается. А еще зрение стало каким-то другим, необычным. И вкусовые ощущения изменились…
— Что за дела? — спросила няня, задирая голову, чтобы взглянуть на девочек. И сердито добавила: — Ква!
Карина съежилась под этим взглядом, мысленно перебирая ингредиенты зелья. Что-то явно пошло не так.
Карлу действие зелья не смутило, а, напортив, развеселило. Девчонка чуть не покатилась со смеху, придерживая надрывающийся от смеха живот.
— Кажется, ягоды флоджи были лишними, — сообщила она, хохоча до упаду. — Или растамарин.
— Ква! — еще более сердито сообщила Слава.
Вот бы прописать ремня обеим проказницам: одной за то, что без разрешения преподавателя изменила состав зелья, а второй за то, что потешается над няней. Ну, никакого сочувствия.
Вот только как проучить обидчиц, пребывая в теле лягушки? Довольно крупной, размером с таксу, коричнево-зеленой и бородавчатой.
— Все хорошее когда-нибудь заканчивается, — процедила няня (благо, голос остался человеческим, хоть умение квакать и добавилось). — И я хорошая закончилась.
Сказав это, она так ловко прыгнула, что приземлилась на голову хохочущей Карле. Та попыталась сбросить лягушку, но не тут-то было, та будто прилипла к ее лицу.
— Карина, спаси-и-и!.. — завопила Карла. — Придумай что-нибудь.
Карина не нашла ничего лучше, чем схватиться за волшебную палочку и, вопреки запретам доньи Нивес, воспользовалась ею.
Результат получился совсем не таким, как ожидала девочка. Брошенное впопыхах заклинание, конечно, заставило няню оторваться от лица Карлы, но зато добавило лягушачьему обличью рога и длинный бобриный хвост. Впрочем, последний отпал сразу после того, как Слава завопила не своим голосом:
— Топить-колотить, ну вы дождались!
Нет, девушка, конечно, втайне мечтала вырастить рога, как у красавиц Гротеции — но не таким же способом! И не вкупе с зеленой кожей и выпученными глазами.
— Бежим!!! — завопила Карла, хватая сестру за руку. — Она совсем сбрендила.
Прыгала Слава быстро, но девчонки бегали быстрее. И все же у нового облика имелось одно преимущество — длинный язык. В считанные секунды няня научилась выстреливать им, да так метко, что пару раз умудрилась-таки схватить Карлу за пятку.
Но та вырвалась — благодаря сестре.
— Я чуть не описалась! — сообщила Карла Карине, задыхаясь от быстрого бега.
— Я тоже… — мрачно добавил лакей. Ему пришлось вжаться в стену, практически слившись по цвету с бледно-серой обивкой, только бы не попасться на пути у вопящих от страха старших дочерей магистра и огромной лягушки, разговаривающей голосом няни. Нет, к сумасшествию в замке все давно привыкли. Но прежде только Дэлия сотрясала древние каменные стены своими криками, теперь же и Карина с Карлой словно с цепи сорвались.
— Врешь, не уйдешь! — прокричала Слава.
Совершила головокружительный прыжок, почти упав на голову Карины. Та едва успела увернуться и метнуться в левое крыло коридора, нагоняя сестру. Расслабиться и отдохнуть няня им не давала.
Оббежав едва не весь замок, девчонки и их преследовательница выбрались в сад.
Погоня продолжилась.
Девочки начали выдыхаться — того гляди, свалятся без задних ног. И все же врожденное упрямство не позволяло сдаться, а няня все еще была бодра и энергична, словно вообще не чувствуя усталости.
Она загнала проказниц на дерево.
— Ну все, сейчас я до вас доберусь! — объявила она, готовясь к решающему прыжку.
Карла дрожала, как один из листьев карияного тополя. Она не очень-то любила лягушек, особенно тех, что с бородавками. А няни в гневе и вовсе побаивалась.
— Нам конец… — прошептала Карина и обреченно прикрыла глаза.
В этот момент заплакала Дэлия. Малышка проголодалась, а, возможно, просто захотела внимания, так как еще не умела ходить и не могла присоединиться к веселому гвалту в саду.
— Чего сидите? — спросила Слава, склоняя голову к плечу. — Идите за молоком и бутылочкой. Я не могу сама, у меня лапки.
Дрожащая Карла приоткрыла один глаз и заметила Славу, сидящую совсем рядом на ветке. Несмотря на грозный и опасный вид, голос ее прозвучал не сердито. Вроде бы.
— И ты не станешь больше садиться мне на лицо? — шепотом уточнила Карла.
— Нет, пока вы слушаетесь беспрекословно! — довольно объявила Слава. Воспитательная мера, пусть и очень необычная, принесла свои плоды. Вообще, быстрый бег с препятствиями всегда и всем шел на пользу, доказано на практике.
— Может, и папе не расскажешь? — предположила Карина, изображая из себя невинного ангела.
