— Ой… — только и смогла произнести Слава, мучительно осознавая, что ее одежда осталась кучей лежать в спальне девочек. Там, где она, собственно, и обратилась в лягушку.
Ох уж эти побочные эффекты зелий. Никогда не знаешь, чем обернется, казалось бы, простейшая путаница в магических травах.
Глава 24
Несколько минут, показавшихся обоим вечностью, Дрэго и Слава смотрели друг на друга, слушая, как учащенно бьются их сердца и не в силах произнести ни слова. Казалось, они провалились в иную реальность, где замерло время. Слава искренне пыталась убрать свои ладони с груди магистра, но словно прилипла к нему, примагниченная. Он же боялся вздохнуть и нарушить очарование момента.
Настенные часы пробили час ночи, и этот рокочущий звук, прокатившийся по залу, вернул пару к действительности. Бормоча извинения, Слава сползла с колен магистра и заозиралась в поисках того, чем можно прикрыть наготу. Нет, она не была излишне стеснительной или робкой, и при определённых обстоятельствах, когда стыд мог сильно помешать общему делу, а промедление стоило жизни, могла запросто переодеться при парнях. Но вот сейчас испытывала странное жгучее чувство, будто в ее груди разразился пожар. Может быть, потому, что никто из мужчин прежде не манил ее с такой непреодолимой силой, как этот могучий демон из чужого мира. А, может быть, потому, что сам он смотрел на нее так, как не смотрел прежде ни один мужчина.
— Простите… — пролепетала обычно уверенная и непоколебимая Слава. — Я это не специально.
— Понимаю, — подозрительно хрипло отозвался Дрэго. Прокашлялся, но это нисколько не помогло. — Это мне стоило догадаться о возможных последствиях оборота.
Огромного труда ему стоило отвернуться. Сделав глубокий вдох, он сосредоточенно произнес заклинание, но когда сделал пасс рукой — пальцы его заметно подрагивали. И все же заклинание удалось: в мгновение ока на Славе оказался ярко-красный наряд, состоящий из пышной юбки и кружевного верха, украшенного вышивкой. Наряд этот был подвенечным, но магистр всячески убеждал себя, будто произошла ошибка, и творил он совсем другое одеяние для няни. Просто рука дрогнула…
— Спасибо, — выдохнула Слава и приложила ладонь к бешено бьющемуся сердцу. — Так гораздо лучше.
— Угу, — поддакнул Дрэго, не сводя с нее напряженного взгляда.
Вот, вроде бы, девушка уже в платье, закрывающем ее от шеи до пят. Но перед внутренним взором она все еще обнажена и до того желанна, что спазм перехватывает горло, не давая свободно дышать. Тем более разговаривать.
Магистр знавал много женщин, а до женитьбы и вовсе считался роковым соблазнителем. После остепенился, всего себя посвятив красавице Фиделии. После ее трагической смерти были и другие женщины, но ни к одной из них он не испытывал такой непреодолимой тяги, как к этой удивительно сильной, выносливой и прекрасной девушке из не магического мира. Она покорила его своим боевым духом и твердостью характера с первой же встречи, а после сразила наповал своими прелестями. Такой высокой груди и тонкой талии не было даже у аристократок Гротеции, уделявших много времени и средств улучшению фигуры. Длинным ногам и густым шелковистым волосам Ярославы позавидовала бы любая кокетка. Даже тот факт, что кожа ее имела другой оттенок, а хвоста и рожек, которыми так гордились чистокровные гротецианки, не было, нисколько не умалял достоинств девушки в глазах Дрэго.
— Очень красивое платье, — Слава решилась на комплимент, понятия не имея, во что именно обрядил ее магистр. — Вот только жутко неудобное, я в нем даже присесть не могу.
Он с радостью исправил собственную оплошность, сменив подвенечный наряд на строгое платье, более подобающее няне и не дающее простора взбаламученному мужскому воображению.
— Утром я переговорю с девочками, — пообещал магистр, стремясь избавить себя и Ярославу от возникшей неловкости. — На этот раз они зашли слишком далеко и должны получить наказание.
— Что вы?! — воскликнула Слава, приподнимаясь с кресла, в которое только что присела. — Они были достаточно наказаны, поверьте. Девочки и сами не обрадовались моему превращению и раскаялись в этом. К тому же они действительно хотели помочь.
То, как рьяно Слава защищала Карину и Карлу, не могло не отозваться теплотой в душе магистра. Пожалуй, не каждая родная мать так вступается за дочек.
— Что ж, если вы так считаете, — сообщил Дрэго после некоторого раздумья. — Я не стану их наказывать, но попрошу в следующий раз быть внимательнее и сосредоточеннее при выполнении домашних заданий.
— Кстати о школе, — вспомнила Слава. — Хотела спросить: могу ли я брать с собой Дэлию, когда отвожу девочек? Понимаю, она прежде подолгу оставалась одна, но мне тревожно… Мало ли что может произойти, пока я в отъезде.
О том, что капеллан вызвался посидеть с Дэлией и не вынес испытания, Слава тактично умолчала. К чему подставлять старика — он искренне хотел помочь.
— Раньше девочек отвозили лакеи, — сообщил магистр. — В замке больше десятка слуг, специально обученных управлению драконами. Вам незачем делать это самой. Конечно, ваше желание лично сопровождать Карину и Карлу в школу похвально, но не обязательно. А что до Дэлии — боюсь, ей лучше не покидать без меня окрестности замка. Конечно, в последнее время она стала гораздо спокойнее и тише — благодаря вам. Но до свободных прогулок по городу еще далеко. А еще я заметил одну вещь: моя младшенькая дочь разлюбила одиночество. Вы верно подметили: прежде она много времени проводила в своей комнате и не терпела гостей. Сейчас же она наконец-то стала проявлять интерес к окружающему миру. Карина рассказала, что сестренка теперь с удовольствием играет с ней и Карлой. А иногда даже пытается знакомиться с другими обитателями замка — правда, те пока шарахаются от моей одаренной малышки. Но, думаю, скоро привыкнут.
Слышать похвалу из уст магистра было невероятно приятно. Слава даже мысленно простила слугам их подлость: ведь никто и словом не обмолвился о том, что прежде старших девочек возили в школу не няни. Напротив, они всеми способами показывали: забота о девочках теперь полностью на плечах Славы.
Со слугами вообще не заладилось. Горничные и даже кухарки считали Славу уродливой выскочкой и не принимали в свой круг. Лакеи, камердинеры и грумы поначалу пытались заигрывать с хорошенькой няней, но пару раз получив отпор (а кое-кто даже обзавелся приличным фингалом и сломанной рукой, попытавшись наложить руку на чужой зад), оставили это занятие, презрительно сообщая остальным, что ни за что не свяжутся с выходкой из немагического мира.
И только София приняла Славу с распростертыми объятиями, став единственной подругой и подсказчицей. Вот только множество обязанностей не позволяло экономке видеться с няней часто. Но это пустяки по сравнению с тем, каких успехов удалось добиться няне за последние дни. Карина все больше доверяла ей, а Дэлия вообще стала родной и горячо любимой буквально с первой встречи. И только отношения с Карлой никак не ладились…
— Думаю, я знаю способ помочь Дэлии справиться с ее даром, — загадочно сообщила Слава. — Ваше разрешение покидать замок нам в этом поможет.
