— Не смей говорить ему! — приказала Карла.
— Ты сама говорила, что ябедничать нехорошо, — добавила Карина.
— Это разные вещи, — не согласилась Слава. — Одно дело жаловаться по пустякам, и совершенно другое — разыграть самоубийство. По-вашему это смешно?
— Нет! — тут же выпалила Карина и покосилась на Карлу. Поспешно прикусила губу, не решаясь говорить дальше.
— Не говори отцу, — пробубнила Карла, искоса глядя на Славу. Переступила с ноги на ногу и добавила: — И я прощу тебя.
— Что-о-о?.. Ты прощаешь меня?
Слава едва не вспыхнула, точно магический факел, от такого заявления. Поведение Карлы становилось все хуже день ото дня, последнее утверждение только подтверждало это. И если в обычные дни Карла большую часть времени проводила в школе, а после за домашним заданием, практически не сталкиваясь с няней (точнее, прилагая все усилия, чтобы не сталкиваться с ней лишний раз), то в выходные деваться было некуда.
— Не говори, — повторила Карла. Теперь чуть мягче. — Пожалуйста…
До некоторого времени Славе казалась, будто Карла вообще не знает волшебных слов. Нет, всякие там «абра-кедавра» и «брох-тебирох» у нее получались исправно, а вот «пожалуйста» и «спасибо» словно застревали поперек горла, как рыбья кость.
— Если ты пообещаешь больше так не пугать меня, — попросила Слава.
Карла вздохнула. Как-то горестно и слегка испуганно. Подняла глаза на няню и, задумавшись ненадолго, кивнула. Было в ее облике что-то необычное, как будто девчонка на секунду сняла маску пренебрежения и злости, которую носила постоянно, а под ней…
Под ней обнаружилась очень тонкая, чувствительная натура, которую легко ранить одним неверным словом или жестом.
— Хорошо, пусть так и будет! — объявила Слава. — Как говорят у нас: плохой мир лучше хорошей войны.
— Только не думай, что я теперь обязана тебе по гроб жизни, — предупредила Карла, возвращая себе обычное расположение духа.
— Даже не помышляю о подобном, — легко согласилась Слава. Грустно улыбнулась, потянулась, чтобы заправить за ухо подопечной выбившуюся прядь, но Карла так резко увернулась, что пришлось отдернуть руку. — Но хоть один день ты можешь побыть послушной? Не ради меня, а ради отца? Он так любит вас, так старается во всем угодить. Во время поездки в «Зеленые холмы» давайте притворимся если не подругами, то как минимум союзниками?
— Я попробую, — мрачно пообещала Карла, кажется, упустив то, куда именно они отправятся.
Карина же слушала няню внимательно и от ее сообщения пришла в неописуемый восторг. Подхватив подол длинного платья, она закружилась по комнате, словно крупная белая с золотым бабочка. От счастья она попискивала.
— Ура, мы едем в «Зеленые холмы»! — повторяла девочка, как самое волшебное из магических заклинаний. — Папа так давно не брал нас никуда с собой! Потрясающая новость!!!
Глава 30
Мигель подошел к заданию более чем ответственно — магистр не так уж часто просил его о личных одолжениях. А тут отвезти его дочерей да еще и так далеко. По заднему двору, где находились загоны для драконов и кареты, оруженосец вышагивал горделивым петухом. Его ярко-рыжая голова костром горела то в одной, то в другой хозяйственной постройке. Он лично проверил упряжь, мягкие ли подстилки на сидениях. Проследил за тем, чтобы служанки собрали в дорогу все необходимое, в том числе корзинку с обедом, и даже самолично опробовал каждое блюдо, чем привел в ярость Селию, помощницу повара.
— Ну и шельмец ты, Мигель! — заявила девушка, при этом магически улыбаясь.
Пухлые щечки ее покрылись яблочным румянцем. А все потому, что юный оруженосец нравился всем без исключения — не только крепостью телосложения и озорным взглядом, но и добрым нравом.
— Не могу же я подать дочерям магистра невкусные блюда? — притворно возмутился он, хватая из корзинки со снедью розово-фиолетовое яйцо дракона Норлицы. — Вдруг твоя гигантша пересолила чего или не доварила.
Сказав это, он попытался тюкнуть вареное вкрутую яйцо прямо о резной бок экипажа, но проворная Селия отобрала у него угощение и уложила обратно.
— Это Химена-то пересолила?! — возмутилась девушка, уперев руки в крутые бока (с которых, кстати, Мигель глаз не сводил). — Вот я тебе покажу, не доварила!
Притворно взбунтовавшись, Селия собиралась огреть Мигеля найденной во дворе палкой, но оруженосец оказался куда проворнее. И хитрее. Он ловко поймал девушку в объятия и, пользуясь моментом, таки положил ладонь на пышный девичий бок. Парень бы и поцелуй сорвал с пухлых губ Селии, но в этот момент во дворе появились няня и дети.
— Гхм!.. — Слава громко прокашлялась и одновременно свободной рукой закрыла глаза ступавшей впереди Карле.
Вторая рука была занята Дэлией, а за плечами няни виднелся сшитый собственноручно рюкзачок со всем необходимым для дальних прогулок. В том числе чудесными магическими памперсами, всегда остававшимися сухими (прямо как в рекламе родного мира, только реально работало).
— Да мы тут… заболтались… вот… — Мигель с видимым сожалением выпустил из объятий Селию, которая тотчас поспешила ретироваться.
— Я так и подумала, — рассмеялась Слава.
Потом вдруг посерьезнела, вспомнив о своей должности и моральном воспитании девочек. Зато Карина не могла не возмутиться:
— А глаза-то зачем закрывать? Можно подумать, мы не видели, как взрослые целуются.
Мрачная Карла плелась сзади, всем своим видом показывая: ей совсем не хочется быть хорошей девочкой, но нужно выполнить обещание.
— И охота вам? — спросила она у Мигеля, наморщив носик. — Это же негигиенично. Фу!
Она вздрогнула всем телом, выражая презрительное отношение к происходящему.
— Посмотрим, что ты скажешь, когда влюбишься!.. — передразнил ее Мигель. — Могу поспорить на что угодно — понравится. И целоваться и…
— Отставить! — рявкнула Слава, пока парнишка не сболтнул лишнего. — И споры и разговоры. К поездке все готово?
Для путешествия Мигель выбрал трех самых спокойных, но скоростных драконов рода Эстрелла, с длинными гибкими, словно у змей телами, и мощными перепончатыми крыльями. Они уже нетерпеливо били массивными лапами (всеми семью парами), оставляя на каменной брусчатке едва заметные выбоины.
— Все подготовлено наилучшим образом! — радостно возвестил Мигель. — Присаживайтесь, дорогие донны.
Крытый экипаж с прозрачными золотистыми стеклами напоминал по форме литую пулю. Внутренняя кабинка была обита бархатом, а на сиденьях лежали покрывала из плотной шерсти, ими Мигель укрыл ноги путешественниц. Слава хотела было воспротивиться, но очень скоро поняла, для чего нужны такие меры предосторожности. Драконы Эстрелла развивали небывалую скорость. Экипаж летел так быстро, что проплывающие пейзажи за окном сливались в одно цветастое пятно. Напрасно Слава надеялась подробнее рассмотреть мир, в который ее забросила судьба.
