Первая команда становилась защищающей и занимала оборону по периметру прямоугольника. Участники второй команды должны были прорваться сквозь их защиту и облететь по всему периметру поля. За каждый удачный полет — три очка.
Надо сказать, драконы были не простыми пособниками в этой игре, а полноценными ее участниками. Ведь это были не просто драконы, а драконы Мидискваш, что в переводе с древнего языка означает «мечущие камни». Отбирались молодые особи, которые не могли нанести существенный урон. И все же без синяков и ссадин в игре не обходилось. За каждого подбитого игрока давалось по пять очков. И защитникам и нападающим. Игра велась до победного, то есть пока одна из команд не наберет сто очков.
К тому моменту, как Карла и Карина добрались до площадки, мальчишки как раз собрались бросить жребий. Всем хотелось быть нападающими, и мало кому защитниками.
— Что, пришли поглазеть, как сражаются настоящие рыцари? — бравурно поинтересовался Хектор у подошедших Карлы и Карины.
Он подтянул ремень брюк повыше и глянул на девчонок чуть ли не снисходительно.
— Вообще-то мы хотели поучаствовать, — заявила Карла, не обратив внимания на браваду паренька.
— Что-о-о?.. — от такого заявления у Фонси отвисла челюсть. Он даже потер глаза кулаками: не ошибся ли? Но нет, перед ним все еще стояли именинницы в нарядных пышных платьях. И с битами в руках.
— Вы это серьезно? — хохотнул Хектор, недоверчиво прищурившись. — Это не для девочек занятие.
— Мы не боимся помять и запачкать платья, — смело заявила Карина, перекладывая биту из одной руки в другую.
Фонси и Хектор переглянулись, а потом засмеялись, согнувшись в три погибели. Другие мальчишки присоединились к веселью, держась от смеха за животы и указывая на именинниц.
— Ничего смешного! — бросила совершенно серая с досады Карла. — Нигде не сказано, что Дракадос — игра только для мальчишек.
— К тому же, это наш праздник, и мы сами решаем, в чем нам участвовать, а в чем нет, — добавила Карла.
Поняв, что от девчонок просто так не отвязаться, Фонси, изобразив на лице кислую мину, кивнул товарищам:
— Что ж, раз хотят, пусть попробуют. Все рано не продержатся дольше пары минут. И вот еще что: не нойте, если упадете и набьете шишку. Или если напоретесь на мою биту — я отличный защитник.
Карла и Карина тоже переглянулись и хитро подмигнули друг другу. Откуда же мальчишкам знать, насколько они поднаторели в искусстве игры в Дракадос? Парни, наверное, забыли, что имеют дело с дочерями магистра ордена Золотой лилии, с пеленок воспитывающимися рядом с драконами. А то, что им досталась ангельская внешность — так это не что иное, как обманный маневр природы.
Близняшкам досталась команда нападающих. Карла даже присвистнула от удовольствия, ведь ей лучше всего удавалось обходить чужую защиту и уворачиваться от самых ловких ударов.
— Не нойте, если упадете! — еще раз предупредил Фонси, угодивший в команду защитников.
— Давайте девочки, не подведите! — крикнула Слава, решившая понаблюдать за игрой. Удобно разместив Дэлию у себя на коленях, она заняла лучшее место в зрительном зале.
Рядом пристроилось еще несколько родителей, а также все девочки, приглашенные на торжество. Они перешептывались и указывали на именинниц, не веря, что те решились сыграть в партию в Дракадос. Когда же Карла и Карина ловко запрыгнули на драконов и, держа поводья в одной руке, в другой крепко и уверенно сжали биты, многие перестали сомневаться в их опытности.
— Может, поддадимся, — неловко предложил Хектор, немного струсивший, когда мимо него на всем духу промчалась Карла. — Все же именинницы.
— Вот еще! — возразил Фонси. — Играем в полную силу! Пусть эти задаваки не думают, что они нам ровня. Лучше бы крестиком вышивали, а не лезли, куда не следует. Если так пойдет дело, они и писать станут стоя. Мы просто обязаны преподать им урок.
После такой речи сына советника, бывшего заводилой во всех мальчишечьих играх, никто больше не помышлял о том, чтобы поддаться. Да и Карла с Кариной и не давали повода. Они играючи обходили защиту, ловко уворачиваясь от летящих в них камней и бит защитников. Мальчишкам даже стало казаться, будто они играют не с реальными девочками, а с призраками, которых попросту невозможно задеть.
— У них уже пятнадцать очков! — орал от злости Фонси. — Вы что, хотите дать им выиграть?!
— Но они реально неуловимые, — жаловался Хектор.
— Нет, у них все же есть слабое место… — возразил Фонси и нехорошо прищурился. — Смотрите, они играют в паре. Пока одна отвлекает, вторая обходит защиту. Надо разделить их, тогда все получится.
Карина, восседая на драконе, неслась во весь опор. Осталось несколько метров, чтобы пролететь очередной круг и получить заслуженные три очка для команды. Мальчишки, желая проучить, кинулись к ней всей гурьбой, забыв, кажется, о других нападающих. В нее летели камни, но она уворачивалась от них, заставляя дракона совершать фигуры высшего пилотажа.
— Держись, я попробую их отвлечь! — прокричала Карла, бросаясь наперерез мальчишкам.
Но они ее словно бы и не заметили, полностью сосредоточившись на Карине.
Слава занервничала. И даже усомнилась в том, что ей следовало настаивать и позволять девочкам играть в Дракодас. Правда, длилось это лишь несколько секунд. Няня верила в своих девочек больше, чем верили они сами.
— Эй, так нечестно! — прокричала Карла. — А ну, оставьте мою сестру в покое.
Мальчишки и не думали слушаться. Карина совершила грандиозный пируэт в воздухе и ненадолго оторвалась от преследователей. Всего какая-то пара метров отделяла ее от цели.
Но мальчишки вновь заградили ей путь.
— Нельзя нападать всей толпой! — прокричала она. — Пока вы за мной гоняетесь, наша команда уже успела выиграть.
— Не важно, — рассмеялся ей в лицо Фонси. — Ты все равно не пройдешь. И сестра тебе не поможет — смотри, она вообще сбежала. Испугалась. Струсила!
— Бросила тебя одну, — мстительно добавил Хектор.
Карина обернулась и увидела, что дракон Карлы замер в воздухе без седока. Как такое могло произойти? Неужели сестра упала?
От беспокойства и страха Карина забыла об игре и стала искать глазами сестру. Вот только мальчишки и не думали выпускать девочку из своего тесного круга, продолжая издеваться и потешаться над ее беспокойством.
Глава 37
В это время Карла лежала внизу на песке. Возле нее уже суетилась няня, одновременно пытаясь успокоить Дэлию и отогнать любопытных.
— Карла, милая, с тобой все в порядке?
Имея немалый опыт по части осмотра травм, полученных при падении, Слава осмотрела девочку, но не заметила ничего, даже синяка. Да и самого момента падения никто не видела. Вот только что Карла восседала на драконе, пытаясь привлечь внимание мальчишек. И вот она уже лежит внизу на песке — с закрытыми глазами, бледная, но все же живая.
