Совершенно разыгравшись, они решили скатиться вниз с откоса, благо, что земля и грязь были теплыми, а еще такими скользкими, что съезд получился быстрым и неимоверно веселым. Почти как американские горки. Магистр спустился первым и поймал Славу в свои объятия.
— Надо будет показать эту забаву девочкам, — смеясь, сообщила Слава. — Вдруг им тоже понравится.
Как бы им ни хотелось продлить момент, настала пора возвращаться назад. Грязные, мокрые, но довольные, они стали подниматься наверх. И тут Слава заметила нечто, что заставило ее отвести взгляд.
— Магистр… — кашлянув в кулак, произнесла она. — У вас это… штаны разошлись по шву.
Давно дон Дрэго не пасовал перед девушками. Но ведь он прежде никогда не оказывался в такой неловкой ситуации.
— Кажется, старею… — сознался он, скрепляя швы на одежде с помощью магии. — Становлюсь неловким и неуклюжим.
— Ничего подобного! — порывисто возразила Слава. — Вам всего лишь нужно сменить портного. Или предупредить этого, что пошитые им брюки совершенно не подходят для катания по грязи.
— Полагаете, все дело в одежде? — рассмеялся магистр.
— Именно! — отчеканила Слава. Стала карабкаться вверх, но тут почувствовала, как боль кольнула в пятку. — Ой!..
На секунду ей показалось, что она вновь теряет чувствительность, как в прошлый раз, когда получила серьезную травму. Неужели действие магической силы магистра закончилось, и она вновь станет инвалидом? Паника, неведомая прежде опытному солдату, завладела сердцем испуганной девушки. Она буквально повисла на руках магистра, позволяя ему приподнять ее подол и осмотреть ногу.
— Кажется, вы подвернули ее во время спуска, — сообщил Дрэго, стараясь сосредоточиться на травме, а не на прикосновениях к изумительно стройным ножкам няни. — Сейчас я подниму вас наверх и излечу, это займет не больше минуты. Потерпите? Вам очень плохо?
Подумав с секунду, Слава призналась:
— Мне очень хорошо, — паника отступила, уступив место разумным мыслям. На руках у магистра Слава чувствовала себя как никогда защищенной и бесстрашной. Исходящий от его тела жар согревал ее, кажется, от макушки до самых пяток. — Хорошо потому, что нога болит. Раз я ее чувствую, значит, она есть. Тому, кто не был некоторое время лишен подвижности, не понять этого.
Поднявшись наверх, магистр удобно устроил Славу у себя на коленях, подлечил ее ногу и высушил одежду. Грязь, правда, осталась, и Дрэго едва удерживал себя от того, чтобы не предложить донне невообразимое: принять вместе ванну. Он коснулся ладонью ее щеки, стирая грязь и, не удержавшись, провел пальцем вдоль высокой скулы, заглядывая в глаза. Такие непривычные, с круглыми зрачками, иномирные, но до того близкие и желанные.
— Спасибо вам, магистр, — проговорила Слава, завороженная этим взглядом. — Вы в который раз спасаете меня. Чем я могу отблагодарить вас за это?
Поцелуй! Дрэго точно знал, чего он больше всего жаждет в эту минуту. Продолжая удерживать лицо Славы в своих ладонях, он потянулся к её губам, уже чувствуя их мягкость и податливость.
Глава 41
— Ах, вот вы где!
Радостный возглас заставил Дрэго остановиться в миллиметре от губ Славы. Она даже услышала, как магистр чертыхнулся заковыристым ругательством. Кажется, помянул какого-то темного-претемного мага.
— Дон Дино… — ворчливо поприветствовал он капеллана. — Какими судьбами вас сюда занесло?
Капеллан остановился так резко, словно налетел на невидимое препятствие. Перекатываясь с пятки на носок, он неверяще смотрел на открывшуюся его взгляду картину: магистра и няню, разместившуюся у него на руках. Дон Дрэго даже потер глаза — вот только видение не исчезло.
— Вы не рады меня видеть?.. — ошарашенно спросил он. — П-простите, я приехал на день рождения девочек, как только смог. А тут таки-и-ие известия! Полагаю, ссориться с советником короля Гротеции было опрометчиво, — тут Дино поймал суровый взгляд магистра, нервно сглотнул, и сразу же переобулся в воздухе: — Но если вы это сделали, то наверняка имели на это веские основания.
Магистр был совершенно не рад видеть капеллана — Слава могла бы в этом поклясться. Она неловко поерзала, пытаясь аккуратно сплыть с колен Дрэго, но тот удерживал ее крепко. И не то, что она не могла бы избавиться от его захвата, скорее не хотела. Потому расслабилась, продолжая наблюдать за реакцией капеллана. До чего же смешно и нелепо он выглядел в тот момент. Будто призрака увидел, точнее сразу двух.
— Так и есть, у меня были на то причины, — подтвердил магистр. — Дон Лопе и его сынок перешли все грани дозволенного. Высокий пост не дает им права оскорблять меня и моих дочерей.
Дон Дино поспешно кивнул, соглашаясь со всем, что сказал магистр. При этом он не переставал таращиться на пару и даже покашлял, как бы намекая на недозволительное поведение. Магистру ордена Золотой лилии не по чину валяться в грязи как какому-нибудь пастуху.
— Что с вами стряслось? — дон Дино все же решился задать этот вопрос. — На вас напали? Вы выглядите так…
Капеллан сделал неопределенный жест рукой, но так и не нашел подходящего слова.
— Мы с доньей Ярославой всего лишь прогуливались, — спокойно пояснил магистр, помогая напарнице по шалостям подняться. Делал он это с явным сожалением — на самом деле он бы предпочел еще немного побыть здесь — грязным, мокрым, но донельзя счастливым. Не магистром именитого ордена и главой рода, а обычным мужчиной, не на шутку заинтересованным сногсшибательной (иногда в прямом смысле слова) донной. — Не обращайте внимания на наш вид, это мелочи.
Капеллан усердно покивал, отчего его второй подбородок мелко задрожал. Слава спрятала улыбку за серьезным выражением лица, хотя удерживать последнее было ой как непросто. Попробуй-ка притвориться строгой няней, когда твое платье, башмаки и волосы покрыты грязью. Спина и пятая точка помнят тепло тела магистра, а сердце колотится как бешеное.
Нога больше не болела, но магистр все же предпочел поддерживать Славу под локоток. Она не сопротивлялась, хотя вполне могла идти самостоятельно. Рядом с таким сильным, уверенным мужчиной Слава могла позволить себе совсем немного побыть слабой. Хрупкой и нежной девушкой, а не воином.
Добравшись до дома и изрядно напугав слуг внешним видом, Слава и магистр отправились переодеваться. Гротецианская грязь оказалась липкой и плохо смывающейся, зато, похоже, целебной. По крайней мере, лицо Славы приобрело необыкновенное сияние после такой «увлажняющей маски». Или все дело во внимании, оказанном Дрэго? Как бы то ни было, когда Слава появилась в каминном зале, где беседовали магистр и капеллан, разговор оборвался на полуслове. Две пары глаз с узкими зрачками замерли, рассматривая няню. В пышном бледно-лиловом платье, с уложенными короной волосами и с яблочным румянцем на щеках, без малейшего следа серил, которыми так любили пользоваться модницы Гротеции, Слава выглядела очаровательно. Дрэго нервно сглотнул, отметив горделивую посадку ее головы и непринужденную позу. Никакого кокетства, ни намека на игривость, но в то же время столько шарма и грации — грех не засмотреться.
