— Будем искать компромиссы, — решила она, принимая из рук экономки чашку чая. — Уверена: безвыходных ситуаций не бывает. Но чтобы из них выйти, надо предварительно найти единственно верный путь.
Глава 47
— Эта мымра теперь не оставит нас в покое… — пожаловалась Карла сестре. — И учительнице на нас настучит.
— О ком речь? — поинтересовалась Слава, наблюдавшая за тем, как девочки делают уроки. — Случайно не о донье Рейне?
— О ней самой, — нахмурилась, на манер сестры, Карина. — Они с доньей Нивес подруги, потому Севе всегда завышают оценки. А нам занижают, потому что наша мать не дарит учительнице украшений из золота и драгоценных камней.
Слава внутренне взбунтовалась. Стоило попасть в волшебный мир, чтобы встретить и здесь продажность и мздоимство?
— И давно это продолжается? — спросила она, отложив «Историю оружия», книгу, которую до этого с интересом листала. — Ваш отец в курсе?
Девочки переглянулись и вздохнули.
— Мы не говорили, чтобы он не подумал, будто его дочери ябеды. Донья Нивес считается лучшим учителем Гротеции, у нее много наград, в том числе от короля — его сыновей она тоже учила.
— Такие вещи лучше не держать в тайне, — предупредила Слава. — Отец вас очень любит и непременно поддержит. А пока, если вы быстро закончите с зельем, мы успеем поиграть в одну игру. Заодно и потренируемся.
Чтобы немного развеселить девочек, Слава решила поиграть в прятки. Весь огромный замок с его переходами, лестницами, башнями и пристройками она успела выучить, так что не боялась заблудиться. Ориентироваться на местности и запоминать малейшие детали обстановки — ее особый навык, который много раз спасал жизнь. Дэлию Слава взяла с собой, примотав к спине широким полотенцем наподобие слинга. Путешествовать подобным образом малышке очень нравилось.
— Только ты не выдавай нас, — предупредила Слава. — Иначе твои хитрые сестрички успеют перепрятаться.
Дэлия, хоть и не умела говорить, все понимала. Уже не раз Слава замечала, что та обладает интеллектом гораздо выше ее реального возраста. И все же играть в прятки с девочкой-сиреной за плечами ― весьма непростое занятие.
Впрочем, за последние месяцы Дэлия освоилась со своим даром. И спонтанные вспышки случались все реже. Вот и сейчас она с удовольствием принимала участие в игре, катаясь на спине няни. А пока та искала Карлу и Карину, малышка играла ее волосами, то закручивая их в спиральки, то наматывая на палец. Слава подозревала, что простой щеткой для волос ее гриву будет не расчесать. Придется просить помощи у Софии, обладательницы магической безделушки для таких случаев. Но это все небольшая расплата за то, чтобы побыть лучшей игрушкой для маленькой Дэлии.
— Я чувствую, они где-то здесь… — прошептала Слава, пробираясь в крыло, отведенное слугам.
На первом этаже располагались кухня, амбар с огромными ларями и кладовые. Ниже, в подвале — ледник и погреб, соседствовавший с камерами и пыточной, оставшейся в наследство от прапрадедов нынешнего магистра.
— А это здесь откуда?
Слава остановилась возле лестницы, ведущей на второй этаж, где находились комнаты слуг. Внизу стояли рыцарские доспехи, которых прежде тут не было и в помине. Кроме того, острая пика была опасно выставлена вперед так, что могла поранить проходящего мимо.
— Непорядок, — решила Слава, опуская руку железного рыцаря. — Надо будет утащить тебя отсюда от греха подальше.
Не успела она произнести это, как наверху раздался грохот. Что-то крупное, отчаянно ругающееся, катилось по лестнице. Сначала Слава приметила огненно-рыжую шевелюру, а уже потом узнала голос.
— Мигель?!
Она бросилась ему на помощь, не давая врезаться в доспехи, ощетинившиеся шипами.
— Ох, донья Ярослава… — Мигель испуганно схватился за няню. Заметил Дэлию, с интересом наблюдающую за сценой, и отпрянул, потирая ушибленные бока. — Вы спасли мне жизнь. Если бы я с размаху врезался в эти доспехи, то не отделался бы ушибами.
Слава не стала говорить, что его ждала худшая участь. Если бы она не убрала пику, оруженосец насадился бы на нее, как цыпленок на вертел.
— Что ты здесь делаешь? — удивленно проговорила Слава, одновременно осматривая парня. — Ты же должен быть с магистром, разве нет?
— Дело в том… — Мигель покраснел до кончика носа. — Дон Дрэго отправил меня за его перстнем. Его подарили магистру эльфы в знак признательности, и теперь, чтобы проехать через их территорию, понадобилось предъявить доказательство дружбы.
— Понятно, — кивнула Слава. — А что ты делал в крыле для слуг? Кабинет магистра в другой стороне.
Если прежде Мигель был розовым, как закат, то сейчас стал совершенно пунцовым от стыда.
— Ну… Э-э-э… — нерешительно начал он.
— И это понятно, — ответила за него Слава. — Решил мимоходом навестить Селию?
Оруженосец кивнул.
— У нее сегодня как раз выходной, хотел сделать ей сюрприз. Но как последний идиот, поскользнулся и полетел с лестницы. Если бы не вы… Еще раз спасибо, донна Ярослава! Я ваш должник.
— Брось, — отмахнулась няня. — Никаких долгов. Лучше покажись Софии, она знает толк в лечении ран и ушибов. А вообще все это выглядит странно. Не верю я в совпадения. Не мог же ты поскользнуться на ровном месте?
— Сам не знаю, как это случилось, — развел руками парень, — наверное, слишком торопился. Только к Софии я не пойду, а то еще наткнусь на капеллана, он не простит, что я нарушил приказ магистра и вместо его исполнения… пошел навестить подружку. Не говорите никому, донна Ярослава, ладно? Пусть это будет нашей тайной.
— Хорошо, не скажу. Но уж очень подозрительно все это выглядит…
— Всего лишь несчастный случай. Правильно Селия однажды назвала меня растяпой, — в сердцах произнес Мигель и хлопнул себя по лбу. — Хоть обратно в Тривалон поступай.
— Куда? — машинально переспросила Слава.
— В Тривалон, школу для начинающих боевых магов. Знаменитую, между прочим. Нас больше учили магии, в том числе боевой, а не этикету и правилам поведения в светском обществе. Там всегда было весело, ну и что, что иногда приходили с синяками. Зато не скучно.
— А девочек туда берут?
Мигель задумчиво поскреб рыжую макушку.
— Берут. Да только мало кто из девочек изъявляет желание. Ну, я побегу, донна Ярослава. Тут такой грохот был, что сейчас все слуги соберутся.
Оруженосец ушел, а Слава все же обследовала лестницу. И не нашла ничего, на чем бы он мог поскользнуться. Ни масляного пятна, ни шкурки от какого-нибудь фрукта. Чтобы рыцарь, оруженосец магистра, обученный в школе для боевых магов ― и поскользнулся на ровном месте? Да еще и так неудачно.
У Славы остались сомнения. Большие сомнения. Что, если кто-то приготовил ловушку? Но почему Мигель? Или же ловили кого-то еще?..
