— Простите, — извинение прозвучало стыдливо. — Тут вот…
Но магистр уже и сам заметил магический кристалл, взорвавшийся в том месте, где только что сидели они со Славой, и разбрызгавший во все стороны пену.
Карла и Карина застыли, поняв, что сильно провинились. Они-то хотели всего лишь вымочить Славу, но явно не рассчитали силу. Воды и пены хватило бы на то, чтобы затушить пару-тройку горящих домов.
— Упс… — вымолвила Карина. — Кажется, я опять не рассчитала с зарядом.
— Вам тоже показалось, что здесь только что едва не разгорелся пожар? — спросил отец, вместо того чтобы отчитать дочек. — Что ж, давайте его потушим.
Сказав это, он передал Славе еще один кристалл — тот, что создавал сам (магистр перестраховался на случай, если Огонек разойдется не на шутку). У этого снаряда заряд был гораздо меньшей силы, и по мощности напоминал грибной дождик.
Славу не надо было упрашивать дважды. Размахнувшись, она запустила кристалл, а магистр взорвал его на подлете. Застывших от неожиданности Карлу и Карину обдало водой, но это только раззадорило их сильнее.
Дэлия, сидевшая чуть поодаль, заливисто рассмеялась.
— Ах так?! — спросила вымокшая до нитки Карла, одновременно высушивая одежду. — Война, говорите? Что ж, держитесь!
Снаряды полетели одни за другим — так, что расшалившиеся бойцы не успевали высушиться. Да им это и не требовалось, день выдался действительно жарким, а в процессе игры они до того разогрелись, что дождь и пена стали почти желанными. Так злая шутка превратилась в веселую игру.
Огонек, вначале испуганный странным поведением магов, взмыл в высоту. Но услышав смех и радостные возгласы, спустился. И, пару раз улучив момент, поджег в паре мест сухую траву, куда Слава и магистр тут же метнули снаряды. И действительно, если тушат, то почему бы не поджечь?
Домой бойкая компания вернулась затемно. Усталые, но донельзя довольные игрой, да и временем, проведенным вместе с отцом и няней, Карина и Карла отправились спать. Слава ушла укладывать Делию, успевшую задремать на обратном пути.
А магистр направился к капеллану.
Тот по обыкновению грелся у камина и листал какую-то книгу, пробегая пухлым пальцами по строчкам и что-то бормоча себе под нос.
— Решил перечитать «Историю заклятий и магических подлогов»? — немного удивился Дрэго, узнав знакомый фолиант.
— Да так, от нечего делать, — отмахнулся дон Дино, откладывая книгу и снимая с носа круглые очки в черной оправе. — Как прошел день?
— Более чем замечательно, — с вдохновенной улыбкой произнес Дрэго и, сев в кресло, протянул руки к огню. Подол его мантии все еще был немного мокрым, и это не укрылось от внимательного взгляда капеллана. — Ты узнал о том, о чем я просил? Насчет донны Ярославы?
Капеллан закашлялся, кажется, чуть не подавившись собственным языком. Магистру даже пришлось постучать его по спине, чтобы облегчить приступ. А после предложить бокал вина, которое любезно оставили слуги на низком столике.
— Про мир, из которого мы взяли эту девушку, так мало данных, — пожаловался капеллан неестественно хриплым голосом. — Мы понятия не имеем, каким образом может сказаться на роде магов чуждая кровь. Прецедентов пока не было, так что…
Дон Дино развел руками. Но готовые сорваться с губ слова о том, что было бы слишком рискованно жениться на девушке из чуждого мира, застряли в горле после речи магистра.
— Не было прецедентов, говоришь… — задумался Дрэго и улыбнулся. — Значит, будут!
Глава 53
Дэлия была полностью солидарна с отцом. С первого дня появления новой няни в замке, она приняла ее всем сердцем. Затихала рядом с ней, словно признав родной матерью. Других обитателей замка Дэлия еще сторонилась, лишь изредка позволяя дону Дино брать себя на ручки или играть с ним в ездового дракона (после которого у капеллана сильно болела спина, но он не унывал, считая смех девочки лучшим лекарством).
На следующий день она и вовсе удивила всех. Вечером, когда вся семья собралась в большом зале, малышка играла с клубками ниток, подбрасывая их в воздух силой голоса. Слава наблюдала за ней не без гордости — это она учила Дэлию выплескивать свой дар понемногу, словно открываешь едва приметный вентиль в плотине. Чуть ошибешься — и снесет всех и все.
— У нее прекрасно получается, — похвалил дон Дрэго, оторвавшись от газеты «Драконий вестник», которую читал, сидя у камина. — Даже удивительно, как такая малышка быстро приручила такой необычный и сильный дар.
От этого замечания у Карлы больно екнуло сердце: словно заноза вонзилась.
— Что с тобой? — поинтересовалась Карина, заметив хмурую складку на высоком лбу сестры. — Это все из-за Огонька? Оттого, что его не разрешили привести сюда?
Питомец Карлы еще на прогулке показал, на что он способен, так что магистру пришлось отложить тот миг, когда он сможет свободно разгуливать по замку. Услышав это, экономка София облегченно выдохнула — в последний раз после того, как близняшкам вздумалось привести дракончика в столовую, одной генеральной уборкой не обошлось, пришлось делать полноценный ремонт.
— Да, я немного переживаю за Огонька, — солгала Карла, отодвигая «Большую книгу легенд», которую до этого с интересом листала.
— Может быть, попросить Ярославу позаниматься с ним? — предложила Карина с надеждой. — Дэлию же она научила. К тому же, она понимает язык драконов и…
— Не надо, — буркнула Карла и дунула на прядь, выбившуюся из прически и упавшую на глаза. — Неужели вы все не видите, что происходит? Слава не хочет быть просто няней, она хочет занять место нашей мамы.
— Но…
Карина хотела сказать, что маму все равно не вернуть, а ей самой, Дэлии и отцу, похоже, нравится Слава. По крайней мере, из всех нянь и невест, которых сулили дону Дино, она была самой доброй и приветливой, несмотря на строгий характер.
— Маму никто не заменит! — решительно заявила Карла, глядя на колебания сестры.
Пока старшие девочки спорили о достоинствах Славы, один из клубков Дэлии откатился в дальний угол зала. Ярко-желтый, как цветок адониса. Уцепившись за край стола, Дэлия поднялась. Еще не окрепшие ножки подрагивали, но решительности у девочки было хоть отбавляй. Отпустив стол, малышка покачнулась, но удержалась. И сделала первый решительный шаг.
Газета выпала из рук магистра.
Слава застыла, словно окаменела — и только ее глаза жадно всматривались в происходящее. Она и не думала прежде, что первый шаг — это так важно и так волнительно. Схватившись за сердце, няня наблюдала как, покачиваясь, Дэлия добирается до клубка, поднимает его. Разворачивается. И стоит в нерешительности.
— Иди ко мне, малышка… — поднявшись, дон Дрэго распахнул объятия.
Но Дэлия выбрала иную цель. Засмеявшись, направилась к няне, сжимая в руке солнечный клубочек. Напрасно Слава мотала головой и взглядом указывала на магистра. Дэлия пришагала к ней и буквально свалилась ей в руки.
