Каждый раз я думаю, что лучше бы Кристина нас вообще не навещала. Почему же её визиты приносят нам одни расстройства? Разве сёстры не оберегают друг друга? Я не люблю свою тётушку!
– Солнышко, пожалуйста, учись хорошо! – говорит мама и поправляет на мне шарф. – Ты должна учиться, чтобы у тебя всё было.
Она слегка всхлипывает.
– Мамочка! Родная, не плачь! – успокаиваю я её. – У меня одни пятерки, правда-правда! Я лучше всех! Мама погладила меня по щеке.
– Машенька, ты у меня такая умничка! Давай, беги в школу! Не задерживайся, золотко!
Я послушно ухожу. Бегу по узкой тропинке, заметённой снегом, открываю калитку и отправляюсь в путь.
До школы топать не близко. Всех детей привозят на машинах, но у нас нет даже велосипеда. Поэтому я хожу пешком. Пусть и вставать приходится почти на рассвете.
На самом деле у моей мамы есть работа – она потомственная ведьма и гадалка. Но она из тех людей, кто ненавидит своё призвание всем сердцем.
Иногда, когда у нас совсем туго с деньгами, ей приходится прибегать к колдовству.
Тётя Кристина часто говорит, что со своим талантом мама могла бы жить припеваючи. Но она не соглашается.
Часто я слышу, что нельзя вмешиваться в планы мироздания. Магия – истинное зло и как мне повезло родится обыкновенным ребёнком.
Я не разбираюсь в подобных вещах, но иногда мне хочется, чтобы мы послушали тётю. Хотя, если мама так говорит, то, наверное, колдовать и правда плохо. Ей лучше знать. Порой, мне ужасно стыдно перед мамой. Ведь я ей вру! Каждый день перед школой я читаю книги по магии и пытаюсь колдовать, но у меня ничего не получается. Наверное, у меня просто нет никакого дара. А мне очень хочется, чтобы он появился! У папы и у мамы есть и у меня должен быть!
В школу я пришла рано. В кабинете одиноко сидела наша классная руководительница – Римма Петровна Панфилова.
Старая почтенная дама в возрасте пятидесяти с лишним лет, худая, высокая, облачённая в красное платье в горошек и плотный зелёный палантин; на её нос грозно водружены очки с большими стёклами. Иногда она мне кажется похожей на очковую кобру в человеческом обличии. Классная руководительница похожа на военного генерала – требует дисциплины и беспрекословного выполнения всех школьных правил. Нарушителей заваливает домашней работой. Мне нечего бояться. По поведению у меня твёрдая пятерка, как и по всем остальным предметам.
Я прокралась мимо Риммы Петровны, неслышно поздоровалась и заняла свою любимую последнюю парту. У меня отлично выходит оставаться незаметной.
Класс постепенно наполнялся учениками.
Вот Вова Панцырев – румяный пухлый мальчишка. Сразу видно, что сын мясника. Он не особо умён, зато добрый малый. Когда никто не видит, Вова угощает меня конфетами.
Лиза Шувалова – спортсменка, бойкая девочка с длинной косой. Мне она не нравится. Только и делает, что выпендривается. Пару раз встала на коньки и всё – будущая звезда фигурного катания.
Женя Зайцева – болтушка и сплетница, румяная брюнетка небольшого роста. Дочь тёти Кристины, а по совместительству – моя двоюродная сестра. Вы подумаете мы дружим, но нет. У меня нет ни одной подруги. Только мой щеночек.
Прозвенел звонок.
В пятом классе уроки всё ещё ведёт Римма Петровна, а вот в следующем году это изменится. Настанет средняя школа. Может тогда всё изменится и заведу друзей! Очень много друзей!
Сегодня последний учебный день перед каникулами, уроки сократили и занятия прошли быстрее обычного. На перемене я забежала за новой книжкой к Марии Григорьевне. Клайв Стейплз Льюис «Лев, Колдунья и волшебный шкаф». Мне уже не терпится начать читать!
Не прошло и двух часов, как я шагала по просёлочной дороге обратно домой.
В окошке горел свет. Ярко и очень необычно. Это обеспокоило меня, и я прибавила шаг. Мы экономим электричество, как можем. Потому в погребе большой запас восковых свечек. К счастью, в отличие от продуктов, они никогда не заканчиваются.
Захлопнув за собой дверь, я обнаружила много людей – знакомых и не очень.
Среди них были тётя Кристина; сельский врач; рыночная торговка, всегда угощавшая меня сладостями; милиционер; местный священник и несколько послушниц …
Эти и ещё многие люди столпились возле единственной кровати, где сейчас лежала мама.
Она была укрыта множеством одеял (и откуда им было взяться?), бледная, с красными пятнами на щеках. Я испугалась и подбежала к ней.
– Мама! Мамочка, я вернулась! – закричала я, хватаясь за её руку.
Она в ответ слабо сжала мою ладонь.
– Машенька, ты пришла.
– Твоя мама заболела, Мария, – объяснила тётя Кристина и обняла меня за плечи. – Держи себя в руках, племянница.
– Ничего, у меня достаточно сил для того, чтобы поговорить с дочерью.
– Мамочка, поправляйся! – у меня на глазах выступили слёзы. – Не болей больше!
– Ты моё солнышко! – мама погладила меня по руке. – Помнишь, я говорила тебе, что нужно хорошо учиться? Хорошо учиться и быть умной девочкой? Помнишь?
Я кивнула.
– Послушай маму. Ты у меня умница! Такая добрая девочка с чистым сердцем! Ты уже взрослая и должна понять, что …– мама сорвалась на плач. – Приехал папа. Теперь ты будешь жить с ним. Ты и Дружочек.
Отец, которого я прежде не заметила приветливо мне улыбнулся.
– Мамочка, а как же ты?! Ты с нами не едешь?!?
– Доченька, я не могу. Болезнь …
– Мамочка, выздоровей!!!
Она покачала головой и по её щекам потекли слёзы.
– Как же … я без тебя никуда не поеду! Я с тобой останусь!
– Нет! Уходи же! Уведите её … пожалуйста!!!
– Нет!!!– вскрикнула я, когда меня попытались увести. – Нет! Нет! Нет! Мамочка!!! Я хочу к мамеее!!! Пуститеееееееее!!!!!!
Меня подняли на руки и куда-то понесли.
Я плакала, кричала, рыдала, умоляла, чтобы меня вернули к ней, но вместо этого мы отдалялись всё дальше и дальше от нашего маленького дома.
Мне было одиннадцать лет. И тогда я видела свою маму в последний раз.
Глава 1
Спустя десять лет.
Единственное место, которое я могла с полным правом назвать своим домом, находилось в маленьком городке Приозерске.
Местечко в Ленинградской области, недалеко от живописной Карелии. Край озёр, болот и рек был просто раем для чёрного мага в отставке, коим в последние года заделался мой папочка. Кажется, он зовёт себя консультантом по оккультным наукам. Да уж, в трудовую такое точно не запишешь.
С тех пор, как мама умерла от рака головного мозга, папе пришлось остепенится и оставить свои магические похождения вокруг света.
