Мне было одиннадцать, я была ребёнком, которому нужен дом, уют, семья и забота.
Мы обосновались в Приозерске.
Папа, не ведавший нужды в деньгах, приобрёл для нас большую квартиру в центре города недалеко от парка.
Мой отец любит порядок, простоту и сочетает всё это с роскошью давно ушедших лет.
Он настоящий фанат антиквариата. Картины, вазы и статуи заполняли наше жилище. А сколько магических штук хранилось в его кабинете! Я и сейчас боюсь туда заходить. Страшно среди пустоглазых богинь и египетских клинков.
Конечно, отец не мог взять и превратится в простого смертного, но он отошел от своих былых занятий. Подрабатывал консультациями по оккультизму. Впрочем, деньги интересовали его в последнюю очередь. Не так-то легко бросить дело всей своей жизни. Особенно, если ты лучший.
Оба моих родителя имели магические корни.
Мама – потомственная ведьма вуду, в молодости баловавшаяся некромантией.
Отец – известный тёмный маг. Многие в колдовском мире уважают и боятся его, ищут мудрого совета …
Все наши родственники, даже самые дальние – ведьмы, колдуны, маги и чародеи. Абсолютно все. Никаких смертных. Ничего обычного. Ну, только я. Полная бездарность, единственный экземпляр.
Мама хотела, чтобы я никогда не связывалась с магией. Поэтому мы с ней жили, как нищие. Зато я ходила в сельскую школу для смертных детей, где изучала математику, литературу, историю, географию, иностранные языки, культурологию …
Она мечтала, чтобы я получила лучшее образование и была в состоянии обеспечить себе счастливое будущее, как делают собственными усилиями все посредственные люди.
Все наши планы жестоко разрушила смерть. Мама тяжело заболела и умерла. Она не увидела, кем я стала. Что сбылись её заветные мечты! Папа увёз меня в Приозерск. Там я закончила школу с золотой медалью, после поступила в университет и уехала в Москву. После в Европу. Америка. Санкт-Петербург. Рим …
У отца нет других детей. Я единственный ребёнок. Конечно, он очень хочет, чтобы я пошла по его стопам. Он часто ворчит, что мы позорим наших предков, но не настаивает на моём магическом обучении. Моё счастье для него дороже всего. В конце концов, мудрые и любящие родители принимают выбор своих детей, пусть и, порой, не согласны с ним.
А я воплощала в жизнь мечты мамы. Делала это с блеском.
И вот с красным дипломом выпускницы МГУ и СПБГУ я вернулась домой к папе. Ещё была стажировка в Нью-Йоркской академии и обучение в Оксфордском университете. Учиться я действительно люблю. Сейчас даже подумываю о преподавании где-нибудь в штатах.
Я с удовольствием расположилась в своей старой комнате. Как я скучала по ней!
Маленькая комфортная спальня с большой и мягкой кроватью, панорамные окна и высокие потолки. Розовые обои в цветочек кажутся чересчур девчачьими, но они мне всегда нравились.
Здесь было много всего: комод с зеркалом; письменный стол; ноутбук, настенные полки, уставленные книгами; миниатюрный белый пуф; огромный шкаф-гардероб с кучей самой разной одежды. Половина вещей ещё с бирками …
Потянувшись, я встала с кровати и остановилась напротив зеркала. По привычке я не сводила восторженных глаз со своего отражения.
Я давно перестала быть худой девочкой со впалыми щёчками.
Когда отец увёз меня от больной мамы, я не скоро пришла в норму. Нищая жизнь, холод и голод, сильно на меня повлияли. Я едва ли не страдала анорексией. Папа часто шутит, что на мне все рёбра можно пересчитать.
Раньше одежда висела на мне буквально мешком, как на вешалке. Я была похожа на скелет, обтянутый кожей, на доску, ничем не напоминающую девушку. Так я выглядела в восемнадцать лет.
А когда три месяца назад я вернулась из Европы, отец не сразу признал меня. Маленькая худенькая девочка превратилась в грациозного лебедя. Хотя с грациозностью ещё работать и работать. У меня удивительный талант падать прямо на ровном месте. Как была неуклюжей девочкой с явным отсутствием координации, так ей и осталась.
До сих пор не могу привыкнуть к тому, что я так выгляжу.
Моё отражение кажется чужим.
Вот и сейчас: кто эта незнакомая красавица в зеркале?
Длинные белые волосы; светлая бархатная кожа; огромные глаза золотисто-карего цвета; пухлые губы и слегка греческий профиль; фигура под короткой ночной рубашкой – женственная, с округлыми формами.
Я всегда была гадким утёнком. Ничего привлекательного во мне не было, скорее, наоборот. Я очень комплексовала из-за своего лица, слишком больших глаз и чрезмерно худого тела с торчащими костями …
А потом я отрастила волосы, отъела пухлые щёчки с ямочками, прибавила килограмм десять веса, вытянулась на пару сантиметров, округлились бёдра, появилась грудь …
Долгожданное превращение в прекрасную принцессу непозволительно затянулось. Лучше поздно, чем никогда, правда? Но я всё ещё не могу привыкнуть. Боюсь, что однажды я посмотрю в зеркало и не увижу этой красавицы. Я уже взрослая и не верю в сказки.
***********
Неожиданно раздался стук в дверь и на пороге появился отец. Он находился в необычайно серьёзном настроении. Даже можно сказать, что папа был раздражён.
– Доброе утро, Мария, – проговорил он без тени улыбки. – Дочка, ты не погуляешь пару-тройку часов?! А лучше отправляйся на выходные в Санкт-Петербург или в Москву! Помнишь ты мечтала побывать в Милане? Самое время для приключений.
Я удивлённо посмотрела на него. И недели не прошло, как я вернулась! Папа так обрадовался, а теперь … что-то тут не ладно …
– Маша, у меня дурное предчувствие! Да и Юпитер сегодня какой-то таинственный … я нутром чую незваных гостей! Не хочу втягивать тебя в неприятности. Давай прямо сейчас закажем билеты? Куда тебе больше хочется?
– Папа, может ты переволновался? – робко поинтересовалась я.
– Старый дурак! Лучше бы оставаться тебе в Италии, да подольше! Маша! Опасные сейчас времена, не знаю, что и …
Он осёкся и прислушался. Потом побледнел, хотел было что-то сделать, но передумал.
– Одевайся и живо ко мне в кабинет!!!
– Папа!
– Я не шучу!!!
Он быстро умчался, громко топая, а я натянула джинсы и футболку и последовала за ним.
Кажется, мой старик совсем спятил. В последнее время у папы какая-то паранойя, он видит угрозу даже в банальном дожде, что уж говорить о Юпитере. Наверное, с годами все чёрные маги начинают видеть врагов повсюду.
Так и есть.
Круг, который отец начертил посреди кабинета окончательно убедил меня в том, что бедолага не в ладах с головой. Точно, паранойя.
– В круг! – скомандовал он.
– Но это смешно! – я скрестила руки на груди. – Нам ничего не угрожает.
