– Барышня! – он зло сверкнул глазами. – Не делай из меня чокнутого фокусника, Мария! В своей жизни я повидал массу того, что могло свести с ума. Но если ты меня сейчас не послушаешь, то проблемы с рассудком начнутся у тебя. Посмотрите на меня, юная леди!
Я вздохнула и шагнула в круг.
Отец продолжал бегать по кабинету, тщательно что-то разыскивая.
– Папа, что происходит?!
– Ничего хорошего … ничего хорошего … ничего … да, мы сможем обмануть их, сбить со следа … ненадолго, но …
– Александр, ты серьёзно думаешь, что они её не заметят? Не почувствуют запаха крови? – неожиданно раздался голос.
Он принадлежал незнакомой мне женщине.
Она возникла словно из ниоткуда.
Красивая, ослепительная и излучающая опасность в чистом виде. Это кто ещё такая? Не думала, что когда-нибудь скажу это, но – пожалуйста, окажись моей мачехой! Всё что-угодно, но только не ведьма!
– А, это ты Алевтина, – отец махнул рукой. – Чувствуешь их? Они близко? И я не я, если вдруг …
– Александр, тебе не справится с ними! Им нужна твоя дочь и готова поспорить, что они её получат. Ты не в той форме, дорогой. Не принимай на свой счёт, но ты – боевой маг в глубокой отставке.
Дорогой?! Может всё же любовница? Пожалуйста- пожалуйста! Я ненормальная? Нет. Просто не хочу, чтобы мир изменился.
– Чёрта с два!!!– разозлился папа.
– Глупый старый ведьмак!!! Тебе не спрятать девчонку! Не твой уровень! Есть лишь одно место, где это дитя будет в неприкосновенности. Сам знаешь.
– Башни,– прошептал отец.
– Могу помочь устроить. Даже напрягаться не придётся, Александр Мышьяков.
Отец посмотрел на нашу гостью с примесью раздражения и удивления.
– Зачем тебе из кожи вон лезть?!
– У неё есть дар, который рискует прорваться наружу. Я учу таких, как она. Это мой долг. Тем более, я кое-чем обязана твоей покойной жене.
Отец развёл руками.
– Она туда не поедет. Как и Наташа, моя дочка …
Я всегда хорошо училась и много читала. У меня был острый ум, незаурядный интеллект и превосходная память. Я наизусть знала главные законы физики, могла назвать все химические элементы периодической системы Дмитрия Менделеева, хоть сейчас прочитала бы наизусть что-нибудь из Шекспира или Байрона, но … но то, что происходило сейчас я не понимала.
Всё это далеко от моего привычного мирка, где я существую в идеальной гармонии. События развивались по другому сценарию.
Колдуны, ведьмы, тайные преследователи – больше по папиной части.
Мама часто говорила, что всякая магия – зло и я должна держаться подальше. И я ей верила. До сих пор верю.
Но два плюс два я сложила.
Мой отец не безумец и его кто-то выслеживает. Нас. И у меня точно нет никакой мачехи. Эх!!!
Лучше бы была паранойя!!!
А эта его знакомая как-то странно выражается.
«Не почувствуют запаха крови»?
Что она хотела этим сказать? При чём здесь вообще моя кровь?!
Отец обсуждал с ней, что меня нужно спрятать.
Зачем?!
И что такое – «башни»?!
Заключительная реплика отца о моём даре убеждает меня в том, что это очень неприятное место, напрямую связанное с тем, чего я избегаю всю свою сознательную жизнь.
Мне определённо это не нравится.
Алевтина вздохнула и оглянулась на меня.
– Александр, она ещё так юна и невинна … неужели ты допустишь, чтобы эти твари … решайся же!!!
Отец сжал руки в кулаки и с грустью посмотрел на меня.
– Мария. Дочка, тебе нужно уехать с моей старой подругой.
– Нет! – закричала я. – Я не уйду! Не сделаю ту же ошибку, что десять лет назад!!!
Мама тоже когда-то попросила меня уйти, а сама умерла. Если я оставлю отца, то …
– Не спорь со мной, глупая! Мы должны это сделать. Послушай, своего старика. Я знаю, как тебе будет лучше! Маша, твоя мама была чертовски права, когда не подпускала тебя к магии, но только она тебя теперь убережёт. Наташа, она … если …
Я недоверчиво посмотрела на папу.
– Машенька, – вмешалась Алевтина. – Останешься – добавишь Саше проблем. Нам угрожают очень влиятельные создания, которые не перед чем не остановятся, лишь бы получить желаемое. Сегодняшняя их цель – ты.
Даже твой отец не выстоит в этой войне, если ты останешься с ним.
Я отведу тебя в безопасное место, оно непременно понравится такой способной девочке, как ты. А Александр сможет замести следы и присоединится к нам после. Договорились?
Я снова посмотрела на отца.
– Ты правда за мной приедешь?
– Правда.
Я знала и чувствовала, что меня обманывают, но сделать ничего не могла. За меня уже всё решили и придётся смирится с этим.
– Хорошо, я поеду. Что можно с собой взять?
Мой фиолетовый чемодан на колесиках, что я привезла из Рима, словно соткался из воздуха. Он едва не трещал по швам от переизбытка вещей. И когда же он успел это провернуть? Мне больших усилий стоило сдвинуть его с места.
– Пожалуйста, приезжай. Не обмани меня.
Отец обнял меня и прижал к себе.
– Я вас догоню. Не будем прощаться! Не сомневайся во мне, Маша. Твой отец человек слова.
– Пора! – вмешалась Алевтина.
Мы разжали объятия, и я вместе с чемоданом подошла к женщине.
– Готова? – спросила она и ободряюще мне улыбнулась. – Мой способ передвижения специфичен. В моём мире это называется телепортацией. Я перенесу тебя в нужное место, ни в коем случае не пугайся и главное, сохраняй спокойствие.
Это очень важно. Никакой паники, Мария. Иначе …
Я не поняла, как это случилось.
На счёт раз меня куда-то швырнуло, душа провалилась в пятки и со скоростью света меня несло то вперед, то назад, то сразу во все стороны. Но буквально через пару минут я просто упала.
Мало того, что я свалилась на сырую траву, ударилась, так ещё на меня с размаху налетел мой собственный чемодан и как следует стукнул по голове!
У меня едва звёзды из глаз не посыпались. Больно!
Медленно поднимаюсь на ноги и оглядываюсь по сторонам.
Находилась я на берегу маленькой чёрной речушки, кругом – леса, поля, а где-то вдалеке виднеется огромный замок со шпилями и двумя кривыми гигантскими башнями. Кажется, это и есть то самое «безопасное место». У папиной подруги странные ассоциации. Просто абсурдные.
Не прошло и десяти минут, как я увидела Алевтину. Ни то чтобы я сильно рада её видеть, но стало определенно чуть легче. Ещё не хватало очутиться посреди никому не известной глуши в полном одиночестве!
