Признаюсь, внешность у девицы оказалась эффектной: большущие глаза с длинными ресницами, пухлые губы, родинка а-ля Мэрилин Монро на левой щеке …
Но банальна до жути. Таких, как она в каждом городе по всему миру хоть отбавляй. Богатые и избалованные нимфы. Плавали, знаем.
Объект моих страхов глупо улыбалась Феликсу. И кажется, что он не особо рад встрече. Впрочем, откуда мне знать?
После блондинка переключилась на меня. Во взгляде было слишком много холода и любопытства.
– Лапочка Феликс, кого же ты мне привёл? – манерно спросила девица.
Какой противный сладкий елейный голос! Готова поклясться, что это всё спектакль. В жизни так не говорят.
– Знакомься, очередная соседка, – Феликс небрежно поставил мой чемодан на пол. – Надеюсь, ты не возражаешь, дорогая?
– Нет, любимый! Конечно, я приму эту бедняжку с распростёртыми объятиями! Составишь нам компанию? Без Тебя так одиноко! Я соскучилась, мой князь тьмы.
Голубоглазая лукаво подмигнула.
Я скрестила руки на груди. Я уже проходила через подобное.
Детство было непростым.
Сначала я натерпелась насмешек и издевательств в той школе, куда меня отдала мама.
Маленькая худенькая оборванка не вызывала даже жалости.
Меня ненавидел каждый, включая учителей. А я терпела и продолжала учиться.
Я встречала плохих людей и после этого.
Приозерск, Санкт-Петербург, Москва … В Европе было иначе. Я выросла из роли неуверенной в себе нищенки.
Жизнь дала мне незаменимый опыт и закалила характер. Я добрый человек, но и обижать себя никому не давала.
Таких, как Афина я встречала прежде. С одной делила комнату в общежитии.
Было страшно, что меня подселят к злой ведьме, но теперь я вижу, что она мне не угроза. Всего лишь красивая самовлюблённая кукла.
– Итак, – влезла я в их милый разговор. – Где моя половина?
– Что? – колдунья на миг остолбенела.
– Мы в общежитии, половина комнаты моя.
Афина усмехнулась.
Феликс её больше не интересовал. А таинственный парень и сам растворился в воздухе, оставив нас наедине.
– Ты кто такая?
Она оглядела меня с головы до ног.
В этот момент я увидела очень внимательные и умные глаза.
Может я ошиблась насчёт неё?! Я ведь и сама блондинка. Знаю, что стереотип.
– Крошка, я тут четыре года. Со мной долго никто не выдержит – вешаются, из окон прыгают или совсем пропадают. Если дорог рассудок, то убирайся по-хорошему.
– Не волнуйся, я здесь ненадолго. Но сейчас я никуда не уйду. Так, что где моя кровать?
Афина пожала плечами и пальцем ткнула в правый угол у окна.
– Наглая, – признала она. – Как звать?
Я с удовольствием расположилась на кровати. Почти такая же мягкая и удобная, как моя.
– Маша Мышьякова.
– Правда? – глаза Афины округлились от удивления. – Рада знакомству, Афина Агалатова!
– Мы встречались раньше?
– Нет. Сама-то я из Греции. Мать – ведьма, папаша – демон. Он обратился в бога грома и молний, чтобы привлечь её и в итоге появилась я. Мама была так рада, что назвала меня в честь богини мудрости. А когда узнала, кто мой отец на самом деле …
– Ты оживилась после того, как услышала моё имя.
– Ну ты скажешь! Фамилия-то у тебя известная. Твой отец просто гений! Такое придумать не …
Ах да, я совсем забыла, что мой папочка – величайший чёрный маг современности. Фанаты и в Приозерске прохода ему не дают. И каково быть дочерью тёмного идола? Честно, не знаю.
– За что сюда загремела? – не отставала от меня Афина.
– Подруга отца устроила. Надо спрятаться от каких-то психопатов.
– Ты разве не учиться приехала?!
– Учиться?! Что это за место?!
– Академия высшей Белой и Чёрной магии. Объединённые башни. Подружка, ты на худшем отделении, в Северном крыле. Просто так к нам не попадают.
Мне абсолютно не нравится этот разговор.
Лучше бы она вела себя, как посредственная глупая фифа, а не лезла ко мне в душу. Похоже, Афина очень болтлива. Как бы её отвлечь …
– А что ты сделала, в таком случае? – с заинтересованным видом спрашиваю я.
– Оооо, – протянула девушка. – Я изгнала в Ад своего папочку. Эти демоны такие ненасытные! Вначале он разобрался с мамой и хотел взяться за меня, но … группа жриц обучала меня колдовству с малых лет. Ведьма из меня вышла противная, мрачная и злая. Отца я отправила в Преисподнюю. Мне тогда едва стукнуло восемнадцать, а я знала всё о вуду вдоль и поперёк. Однажды я повстречала Алевтину, и та предложила учёбу в Академии. Ну не дура же я, чтобы отказываться!
– Да уж …
– Что же можешь ты, Мышьякова?
– Нет, ничего такого. Я не ведьма, не колдую. Серая и посредственная смертная.
– В такой-то семье?!
– Мама всегда была против, а после того, как она умерла … я решила, что должна исполнить её волю.
– Прости, твоя старуха в царстве усопших. Делай, что хочешь, пока можешь. Иные лишь мечтают об этом.
– А нет никакого дара. Меня не назвать особенной, и я не хочу в это ввязываться.
– Раз так, к чему кому-то искать тебя? Ты подумай. Очевидно, в тебе что-то есть. Если хочешь, я могу помочь приоткрыть завесу тайны.
– В каком это смысле?!
– Узнаем, есть ли в тебе магические силы. Талант, – Афина подмигнула. – Что скажешь?
Я неуверенно пожала плечами.
Невольно предложение новой знакомой заставило меня задуматься.
Всё выглядит очень безобидно, но что-то напрягает. Сама не знаю …
Мама учила, что любое колдовство – запретный плод. Но, как известно, запретный плод невероятно сладок …
В конце концов, что я теряю? Я совсем не ведьма! У меня никогда не было дара и вряд ли в 21 год он вдруг решит проявится. Правда, я сама раньше искала его, после забыла. Нет, скажу прямо – сдалась. В детстве я так мечтала, что со мной произойдёт подобное!
И я согласилась.
– Ты прочитаешь какое-то заклинание? – поинтересовалась я.
– А ты точно из Мышьяковых?
Афина на меня придирчиво посмотрела. Как учительница на глупую ученицу. Такое со мной впервые. Ещё никто не принимал меня за дурочку.
– Есть много способов для проверки силы ведьмы, мага или иного сверхъестественного создания, наделённого необычными способностями.
