Амарилла казалась спокойной и безмятежной, склонившаяся в позе йоги над своим очагом чар, а напротив дети – все до одного, за исключением Лара Антония. Радует, что до него она всё же не добралась.
Но всё это выглядит ненатурально, как дешёвая мыльная опера. Я не верю. Всё игра моего воображения или мой отвратительный характер, но … похоже, это стало привычкой – не доверять некромантам. Не знаю в чём дело. Права я или нет, но … их счастливые семейные посиделки не могут быть реальными.
– Мария, – Амарилла подняла глаза и тепло мне улыбнулась. – Мы тебя ждали. Прошу, присоединяйся.
Она так сладко улыбалась, что ещё чуть-чуть и меня бы стошнило. Даже у Афины в лучшие годы её жизни не получалось такой милой и одновременно искусственной улыбки. Завидный талант. У меня-то всё на лице написано.
– Иди-иди, не бойся, – ведьма поманила меня к себе, протягивая вперёд руки, а дурацкая улыбка так и не сходила с её лица. – Нам нужно поговорить всем вместе. Ступай сюда.
Я делаю шаг ей навстречу. В конечном итоге, я ничего не теряю. Можно и рискнуть.
Кольцо на указательном пальце до боли въелось в кожу, обжигая и став таким тяжелым, будто я подняла в воздух пятидесятикилограммовую гирю, не меньше.
Кажется, моему амулету не нравится идея Амариллы. Я бы не обратила внимания и пошла, но … это самый мощный артефакт на всём белом свете. Непревзойдённая защита. Оно не раз меня спасало и я не вижу причин плевать на такое очевидное предупреждение.
Неловко отступаю назад и пытаюсь приглядеться к тому, что происходит вокруг.
Да, здесь точно что-то не так … что-то … но не могу понять …
Протягиваю руку вперед, выбрасывая в мир магию из зачарованного кольца.
Заслон и иллюзорная реальность пали и всё наконец встало на свои места. Мне даже легче стало от осознания, что я ни на секунду не ошиблась в своём нескончаемом недоверии к некромантам.
Всё не так! Амарилла пыталась запутать меня с помощью чар и гипноза и у неё это практически получилось. Скажу больше, если бы не кольцо … капкан бы намертво захлопнулся и поминай, как звали.
В действительности злая древняя ведьма и впрямь сидела у алтаря. Но отнюдь не милая и безмятежная, а мрачная и очень … очень злая! Губы изогнуты в настолько кровожадной усмешке, что просто страшно подумать!
– Феникс, чёрт тебя побери!!! – вскрикивает она истошным и истеричным голосом, при этом яростно сжимая руки в кулаки.
За её спиной помещался полукруг из деревянных языческих статуй. Неизвестные уродливые идолы со страшными ликами. Такой ужас захватывал при виде этого художества! Кажется – хуже быть уже не может!
Но я жестоко ошибалась.
Напротив алтаря и сумасшедшей ведьмы сидели Лорейны – Люций, Ариана и Феликс.
Ох, идолы теперь выглядели добрыми сказочными персонажами по сравнению с этим!
Все трое на коленях, как рабы.
Амарилла наложила на моих друзей мощнейшие чёрные заклятия, не позволяющие им двигаться, говорить, вообще ничего!
Она контролировала их, словно марионеток и дёргала за ниточки, когда ей только вздумается! Как мать пошла на такое? Неужели ничто в её душе не дрожит? Меня это убивает. Не могу понять!
Ариана.
Ох, её голубые глаза превратились в настоящее стекло, из которых ручьями текли слёзы. И пусть девушка сидела неестественно прямо и ровно, складывалось ощущение, что ещё чуть-чуть и она рассыплется на маленькие кусочки.
Дальше зрелище становилось только невыносимее.
У Люция из глаз сочилась непрерывно кровь. Их прекрасного цвета не было видно, лишь алое багряное зарево! И кровь была везде – на его руках, одежде, он сам сидел в здоровой луже красной жидкости.
На самом деле, фильм ужасов. Всегда их ненавидела. Как же это невероятно жутко!
Но впереди меня ждал особенный «сюрприз» – Феликс.
О, он сам на себя не похож! Ещё более злой и раздражённый. Смахивает на зверя из какой-нибудь книжки о чудовищах.
Абсолютно чёрные глаза. По правде сказать, и не глаза вовсе, а одна бесконечная тьма, застилающая и зрачки, и белки. За спиной трепыхаются обрубки огромных демонических крыльев, кровь из него льётся с такой же неотвратимой силой, как и у его брата, на лбу же бога некромантии – неизвестная и непонятная мне руна, криво выведенная белой краской.
Да она маньячка! Нет, не просто маньячка … я даже слово правильное подобрать не сумею! Ведь это жестоко! Амарилле не известно, что такое жалость и милосердие.
От осознания того, что я столкнулась с серийной убийцей стало ещё страшнее, но делать нечего – я двинулась навстречу неминуемой опасности. Но её чары против моих не так всесильны, как с другими. Я рискую всем потому, что знаю – победа реальна.
– Да, в молодости я особым умом не отличалась, – призналась Амарилла. – Было ошибкой создавать данный артефакт. Могущественный и великий амулет. Предмет, неподвластный ни Богу, ни Дьяволу. Надо было и его уничтожить. Вместе с прогнившим до дна Фениксом.
– Готова ломать и крушить все свои творения? Что дети, что магические обереги – вообще без разницы?
– Порой всё меняется и приходится делать трудный выбор. Контроль не вечен и способен растворится подобно едкому туману.
Мы долго были с Феликсом. Многие годы. Он защищал, помогал, оберегал и однажды … я стала иной. Дороги двух бессмертных разошлись. Рано или поздно люди расходятся, тоже касается и нас ведьм, Маша. У всего есть своё место. У каждого создания. Ангелы – на небесах. Ну, а демоны – в Аду. Спорить с мирозданием глупо и попахивает отчаянным безумием.
– Так ты решила запихнуть Феникса в Преисподнюю и у тебя ничего не вышло? – я насмешливо фыркнула. –С чего ты взяла право определять, где и чьё место?! Ты, что Бог?! Нет, ты старая чокнутая колдунья!!! Очнись!!! Какими бы благими не были твои намерения, ты не можешь взять и устроить судный день!!! Кто ты такая?!?
– Но это моя вина! Моя ошибка! Моё бремя! Искуплению быть. Ведь эти руки сотворили их! Я их Бог, что покарает их заслуженно и справедливо! Всё правильно. Истина стара, как мир – преступление и наказание. Ты сама не поняла, какое зло вы с Афиной заперли на семь замков! Мой первенец – Лар Антоний. Самовлюблённый нефилим с кровью ведьмы в арсенале! Он злой, алчный и эгоистичный! Любит самого себя и никого более! Он довёл твою обожаемую подружку-демона до состояния живой смерти. Его заслуга! Хотел угодить мне, порадовать … чужой болью! Лар Антоний – это война, хаос и Дьявол. Величайшее и ярчайшее порождение Люцифера. Моё самое глубокое разочарование.
А моя дочь? Ариана! Мне думалось, она сущий ангел! Заботливая, добрая, любящая, чуткая и храбрая. Но за свою семью моя девочка готова хладнокровно убивать и лить невинную кровь. Все эти нескончаемые столетия она только и делала, что сеяла смерть ради братьев!
