Русский поверенный в делах А. Щеглов, узнавший о переговорах по займу даже позже Гардинга, не пытался скрыть свое раздражение. Он высказал министру иностранных дел упрек в том, что не обратились к русскому правительству, которое готово было бы ссудить Персию деньгами. Щеглов добавил: «Поскольку правительство России и прежде предлагало правительству Персии заем, который покойный шах отклонил, то и в настоящем случае оно имеет преимущественное право; а переговоры сделали сотрудников дипломатического представительства в глазах русского правительства «comme des imbeciles»
[16]».
Щеглов угрожал и посреднику – доктору Ратулю, который был русским подданным. Он убедил французского поверенного в делах телеграфировать своему правительству «о предотвращении выпуска этого займа на французский рынок». Несколько недель спустя Гардинг телеграфировал Солсбери, что переговоры о займе потерпели неудачу, «благодаря, как я слышал, действиям французского правительства, направленным против этой сделки в Париже».
Персидское правительство делало отчаянные попытки достать деньги где-нибудь еще. Обращались к Голландии, но необычное единодушие русской и британской дипломатии сорвало эти попытки. После визита Ч. Гардинга голландское дипломатическое представительство потеряло интерес к этому вопросу. Он докладывал: «Чтобы избежать возможного непонимания в будущем, я объяснил голландскому поверенному в делах взгляды нашего правительства в отношении иностранного контроля над южными таможнями и показал ему текст заверения, полученного от правительства Персии. Он и прежде настоятельно советовал своему правительству не поощрять появление этого займа в Голландии. Он считает, что переговоры, успех которых до сих пор вызывал сомнение, теперь окончатся неудачей».
Против займа начало кампанию духовенство, и не только против займа, но и вообще против кабинета Амина од-Дойлы, который, согласно донесениям Ч. Гардинга, «неоднократно сопротивлялся их попыткам выбить у него деньги» и «показал свое безразличие к их целям и влиянию».
Со времени волнений, приведших к неудаче концессии Рейтера, политическое могущество мулл росло и ширилось. Вне зависимости от того, базировалось ли их рвение на преданности идеалам или на преданности русскому золоту, они яростно противились табачной монополии и внесли огромный вклад в ее падение. Смерть шаха Насреддина, вступление на престол его слабого сына добавили им самоуверенности.
Весной 1897 г. муллы предприняли яростную атаку на Ала од-Дойлы, губернатора Арабистана, потому что из-за него, как они голословно утверждали, умер некий Ага-шейх Мохаммад Али, религиозный деятель из города Шуштар. На самом деле шейх лишь покинул город, но его коллеги твердо решили избавиться от губернатора, намеревавшегося утвердить свою власть. Тегеранское духовенство приняло сторону шуштарской братии и потребовало смерти Ала од-Дойлы. Чтобы разбить единый фронт духовенства, правительство подкупило главного муджахида (высокий духовный сан) Тегерана, хаджи мирзу Хасана Аштиани. Подполковник Г. Пико, британский военный атташе, писал: «Сейид Абдолла Бебехани, муджахид, который поддерживал наше дипломатическое представительство во время табачной монополии и с которым мы по-прежнему в прекрасных отношениях, сменил на посту хаджи мирзу Аштиани и послал ко мне, чтобы узнать взгляды и пожелания нашей дипломатической миссии. Он может уладить это дело, если бы мы только захотели. Из другого источника до меня дошли сведения, что если бы дипломатическая миссия ее величества пожелала беспорядков, то муллы Шуштара точно следовали бы всем нашим инструкциям».
Таким образом, духовенство, подобно правительству, тоже разделилось на две группы: прорусскую и пробританскую.
Ала од-Дойлы пришлось отозвать; однако кабинет Амина од-Дойлы уцелел, отчасти благодаря смягчающему влиянию сейида Абдоллы Бебехани, действовавшего в интересах англичан.
Не ожидая от займа, переговоры о котором вел Амин од-Дойлы, никаких благ, духовенство почувствовало возможность сбросить ненавистного премьер-министра и развязало яростную войну против него и его союзников. В листовках и плакатах их описывали как изменников, продавших свою страну иностранцам и погубивших свою религию. Согласно Ч. Гардингу, видевшему эту ситуацию вблизи и имевшему великолепные источники информации, «в этой кампании муллы пользовались активной поддержкой и содействием русского дипломатического представительства, которое враждебно относилось к предполагаемому займу, не делало тайны из своего желания увидеть падение Амина од-Дойлы и возвращение к власти садри-азама Амина ос-Солтана». Яростно обвиняли евреев в надежде, что погром еще более дискредитирует правительство. Некоторые представители духовенства открыто говорили о своем намерении «насолить правительству и заходили даже так далеко, что обсуждали свержение шаха».
Британцы были согласны с русскими в том, что Персии не следует занимать деньги в Европе, их не привлекала перспектива доминирования духовенства над правительством, и падение Амина од-Дойлы было им не нужно. Ч. Гардинг через личного врача шаха, доктора Эдкока, написал шаху, что, «если он (шах) в настоящий момент не проявит мужество в отношении мулл и не поддержит действующее правительство, это будет означать конец власти его величества и подчинение муллам любого последующего правительства». Гардинг также призывал Амина од-Дойлы твердо придерживаться своей позиции. Он сообщал лорду Солсбери: «Будучи лично знакомым с сейидом Абдоллой… я направил ему послание в том смысле, что, как я слышал, он действует в противоречии с пожеланиями правительства; и что в случае, если его действия приведут к столкновению с властями, я буду не в состоянии ему помочь. Послание это, рад заметить, дало великолепный эффект, так как он, убедившись через одного из своих эмиссаров, что правительство пользуется поддержкой дипломатической миссии ее величества и что этим посланием я намеревался серьезно предупредить его, уже через несколько дней вышел из враждебной группировки мулл».
Правительство набралось храбрости, арестовало нескольких зачинщиков и предотвратило истребление евреев, направив в еврейский квартал города сильный отряд. Однако полностью подавить мулл не удалось. Шах не решился довести дело до открытого столкновения. В то время, как и позже, он предпочитал политику компромиссов и умиротворения. Кризис был только отложен
[17].
Совпадение русских и британских взглядов по вопросу займа не укрылось от внимания персидского правительства. По всей стране нарастала вера в то, что Россия и Британия намеренно разжигают беспорядки в качестве прелюдии к разделению страны. Ходили настойчивые слухи о скором достижении англо-русского взаимопонимания по проблемам Дальнего и Среднего Востока. Слухи эти не были беспочвенными. Осенью 1897 г. царь Николай II провел несколько недель в Вольфсгартене со своим шурином герцогом Гессенским. В один из дней он беседовал с британским поверенным в делах Дж. Бьюкененом об азиатских делах. «Он сказал, что не верит в буферные государства, если они не являются сильными и независимыми; Персия с ее неэффективным и коррумпированным правительством слишком слаба, чтобы с успехом играть эту роль. Территория России и без того ровно настолько велика, чтобы ей можно было управлять, и он не имеет желания приобретать новые земли; но лично он считает, что наши отношения были бы более дружественными и успешными, если бы между нами не стояла Персия».
