Наклонившись, Эрион поднял свой камзол. Видимо, тот упал с плеч Амелины во время поцелуя. Принц достал холодное на ощупь ожерелье. Драгоценные камни приглушенно мерцали в лунном свете.
Идиот… Да надо было просто вручить ей это ожерелье, и все на этом! И почему он был так уверен, что, поцеловав Амелину, разочаруется в ней? Хотелось самого себя убедить, что на самом деле нет в ней ничего особенного? Что с ней так же, как с любой другой? Ну вот пожалуйста, проверил опытным путем! Мало того что самого себя не смог контролировать, но и ее заставил расплачиваться за его же ошибку: в итоге намеренно причинил боль Амелине. Страшно представить, насколько ее задели и даже унизили его холодные слова…
Но все к лучшему. Теперь Амелина постарается держаться от него подальше. Осталось только самому как-то справиться с этим наваждением.
Естественно, в его покоях, куда вел портал, Амелины уже не было. Наверняка она сразу же ушла. Но остаться наедине со своими мыслями принцу не дали. Лакей доложил, что Дейн пришел в себя.
Эрион не стал откладывал разговор до утра, тут тянуть нельзя.
Дейн пока оставался у целителей. Он явно неплохо себя чувствовал и был вполне бодрым, но выглядел слегка растерянным.
– Ты как? – спросил Эрион, сев на стул у кровати.
– Как? Брат, да у меня как будто дыра в голове, куда половина содержимого сознания вылетела! – усмехнулся Дейн. – Это кто же мне так удружил?
– Мы рассчитывали, что ты сам и расскажешь.
– Я бы с удовольствием, но вообще полнейший провал. – Младший принц развел руками. – Последнее, что я помню, это как мы с тобой ездили на скачки в Анхем. И я был немало удивлен, узнав, что это вообще-то не вчера было.
Эрион чувствовал, что Дейн не лжет. Но ведь вполне вероятно, что спутаться с неведомыми заговорщиками он мог и до этого.
– Надеюсь, я ничего не успел натворить за это время? – опасливо продолжал он. – А то мне как сказали, что сезон свадеб уже начался, так я за сердце схватился.
– Не волнуйся, никому предложение руки и сердца ты сделать не успел, – улыбнулся Эрион, прекрасно зная, чего именно брат опасается.
– О, отлично! – радостно выдохнул Дейн и откинулся на подушку. – А то я опасался, что вот-вот заявится неведомая невеста. Ну а в целом как дела?
– Все спокойно, ты ничего не пропустил. Да и сезон только набирает обороты, еще успеешь наверстать.
– Вот и замечательно! – Принц предвкушающе потер руки. – А то я чувствую острую нехватку общения с красотками. Ну и неплохо все же выяснить, кто мне так с памятью удружил.
– Не волнуйся, выясним. – Эрион встал. – Я пойду, меня даже не хотели пускать к тебе.
– Ничего, завтра я уже отсюда вырвусь. – Дейн ни на миг не терял своего жизнелюбия.
Эрион вышел в коридор, и как раз в это время со стороны лестницы показалась его мать. Видимо, ей тоже доложили, что Дейн очнулся, вот она и поспешила к нему.
– Эрион, ну как Дейн? В порядке? – обеспокоенно спросила она.
– Да, все хорошо, но целители просили его не тревожить. Завтра уже вернется в свои покои.
– Ох, от сердца отлегло! Тем более завтра важный день, Дейн обязательно должен присутствовать!
– И почему же завтрашний день важный? – План мероприятий сезона Эрион смотрел один раз и мельком, так что точно не знал, что же дальше ожидается.
– Завтра прибывает очень почетный гость. Наверняка тебе об этом уже доложили. Только не надо бурчать по этому поводу, – сердито предупредила королева. Конечно, лучшая защита – это нападение.
– Это по какому? Что пригласила сюда Калеба Даварийского, совершенно не поинтересовавшись моим мнением? – Несмотря на вскипевшее раздражение, Эрион говорил спокойно.
– Эрион, ты прямо как твой отец. Правитель должен быть дальновидным! И не ставить свою личную симпатию или неприязнь выше государственных дел. Так что уж постарайся завтра вести себя с Калебом как должно. Я надеюсь, он пробудет у нас хотя бы до конца сезона, и это отличный шанс для окончательного мирного соглашения с Даварийским королевством. И непременно не забудь извиниться за тот случай, когда ты Калеба чуть не убил!
Королева пошла дальше так спешно, словно боялась услышать хоть единое возражение. Эрион любил мать, но как же злило ее вечное желание во все вмешаться, хоть где-то показать свою власть. И с приглашением Калеба она уж точно перегнула палку. Да, дело государственное, тут нельзя действовать на эмоциях. И открыто вышвырнуть заклятого врага прочь точно не получится. Три года прошло, но Эрион не тешил себя иллюзией, будто вражда в прошлом. Как бы теперь не начался ее новый, куда более опасный виток.
Недалеко от покоев принца поджидал один из придворных магов.
– Ваше высочество, я от магистра Лагрина, – поклонившись, сообщил он. – Мой господин просил вам сообщить, что для завтрашнего ритуала все готово. Будут еще какие-нибудь указания или уточнения?
Точно, еще ведь ритуал… Первым порывом было все отменить. Нужно, наоборот, завтра же освободить Амелину от участия в отборе. Только вот… Эрион едва не выругался вслух. Тут же будет Калеб! И если этот мерзавец прознает об Амелине… Нет. Нельзя сейчас ее отпускать. Только так она будет в безопасности.
– Передайте магистру, что ничего не отменяется. Раз все уже готово, пусть проводит ритуал утром. И чтобы мне сразу же доложили, как все пройдет.
– Как прикажете, ваше высочество. – Еще раз поклонившись, придворный маг поспешил уйти.
Глава одиннадцатая
Амелина
– Госпожа, с вами точно все в порядке? – уже в третий раз спросила Минна, обеспокоенно глядя на меня.
Она ждала в комнате, чтобы помочь мне снять корсетное платье, с таким бы я сама не справилась.
– Да, все нормально, – апатично отозвалась я.
– Просто на вас лица нет. – Она принялась ловко расшнуровывать корсет. – Я даже испугалась, уж не учудила ли что-то госпожа Ниенна.
– А она тут при чем? – не поняла я.
– Да ее служанка говорит, она такую истерику устроила, все, что было в комнате бьющегося, перебила. Видимо, так расстроилась, что свидание с принцем перенесено.
Тоже мне, нашла из-за чего переживать.
– Ну перенесено – не отменено, – пожала плечами я.
– Так госпожа Ниенна всем успела похвастаться, что принц ее первой выбрал, сегодня она с ним вечер проведет, и тут вдруг такое. На ее счет уже и остальные хихикают. Вот вроде бы все великосветские леди, а ведут себя порой как сплетницы-простолюдинки. Ну все, госпожа, готово.
– Спасибо, Минна, дальше я сама, – кивнула я. – Можешь идти.
– Но с вами точно все в порядке? – уже на полпути к двери все же еще раз уточнила она. – Может, мне остаться покараулить на всякий случай?
