Об этом я вообще не подумала. И вправду, докажи я, что гонения на магов Заката беспочвенны, получится, что и нынешняя власть незаконна. И Эрион… его род действительно будет свергнут… И что еще за проклятие?
– Ну все, Амелина, мне нужно исчезнуть. – Полдень опасливо огляделся. – Во дворце меня не ищи, просто знай, что я рядом. Только вместе мы сможем открыть тайник в блуждающем храме. А значит, должны войти туда рука об руку. Для начала я предлагаю тебе стать моей невестой на ту одну ночь церемонии. Но все же надеюсь, что наш союз продлится куда дольше… – Он многозначительно улыбнулся, не сводя с меня сияющего взгляда. – Ты же пока сделай все, чтобы покинуть отбор. Хоть Эрион и предусмотрительно привязал тебя магическим ритуалом, но если проиграешь в следующем испытании, тебя обязаны убрать из претенденток. И как только ты станешь свободной, я откроюсь тебе. Назову своей невестой. Ты даже не представляешь, с каким нетерпением я этого жду…
Вместе с последним аккордом мелодии он отпустил меня. Погасив свое мерцание, Полдень словно растворился в толпе.
Силы небесные, кто же он? Да как же так?.. Еще один маг Заката… И он все знает…
Но мне-то что теперь делать? Довериться ему? Но можно ли?
Глава пятнадцатая
Золотую деву Данишад мне удалось найти минут через десять. Вот честно, не знай я заранее, что это Раина, никогда бы на нее и не подумала. Магический облик скрывал ее беременность и вполне соответствовал легендам: ожившая статуя из золота, выполненная настолько искусно, что даже жутко. Впрочем, саму Раину это явно не смущало, она весело болтала с парой болотных упырей.
Подойдя поближе, я с улыбкой поприветствовала ее:
– Добрый вечер! Извините, можно вас на минуточку?
Естественно, узнать меня она не могла, но явно заинтересовалась, отошла со мной в сторону.
– Раина, это я, – прошептала я едва слышно. Хотелось верить, что Золотая дева тут одна такая и я все же не ошиблась.
– Откуда вы… – ахнула она, прикрыв рот рукой, но тут же сообразила, кто я, и прошептала: – Амелина, это ты, получается? Больше ведь никто не знал…
– Да-да, это я, – торопливо подтвердила я. – Извини, что отвлекаю, но мне надо задать тебе один жизненно важный вопрос.
– Амелина, прости, но я не знаю, в каком облике Эрион. – Она сокрушенно вздохнула. – Сколько ни расспрашивала мужа, он ни в какую, хотя точно знал. Мужская солидарность.
Ну почему все считают, что мне позарез Эрион понадобился?! Да я о нем даже не вспомнила ни разу! Ну почти…
– Раина, дело совсем в другом. – Я опасливо огляделась по сторонам, но вроде бы подслушивать нас никто и не собирался. – Ко мне сейчас подходил мужчина в облике Полдня. И он откуда-то в курсе, что я это я! Но разве такое вообще возможно? Я думала, зелье полностью сводит на нет возможность кого-либо узнавать!
Раина растерялась.
– Амелина, но так и есть… Невозможно узнать того, кто в магическом облике… Если только… – Она задумалась.
– Если только что? – Я напряглась еще больше.
– Знаешь, есть такой редкий магический дар – невосприимчивость к иллюзиям. Полная или частичная. Но я сама не уверена, что это не выдумки. Хотя если допустить, что маг с подобным даром все же существует, то, получается, для него любая иллюзия не проблема. Даже вроде такого вот магического облика. А в твоем случае я иных объяснений не вижу.
Вот уж повезло так повезло… Некто, все обо мне знающий и активно строящий свои грандиозные планы, мало того что маг Заката, так еще и с редчайшим даром невосприимчивости к иллюзиям… Называется, в сравнении почувствуй себя посредственностью.
– А что он вообще тебе говорил? – полюбопытствовала Раина. – Поклонник какой-нибудь отважился из-за зелья искренности в чувствах признаться?
Ага, в чувстве явной ненависти к Эриону.
– Да нет, чушь всякую нес… Просто меня сам факт изумил, что кто-то смог меня узнать, несмотря на магическое облачение… Как ты тут, кстати? Нашел тебя Рей?
Раина досадливо поморщилась.
– Нет пока. Я уже начинаю думать, что перестаралась. Да и сама что-то никак его засечь не могу. Все на глаза какие-то гадкие на вид попадаются… Вроде того морского бога Витара. Может, видела? И кто додумался настолько противный образ выбрать?
– Ага, видела на площади у фонтана, тоже ужаснулась. Ладно, я пойду уже, наверное. Устала немного от праздника.
А точнее, мне попросту жутко после встречи с тем типом. И вот вроде бы не желает мне зла, даже на моей стороне и готов помочь в сложной, почти невыполнимой задаче. Но при этом аж мороз от него пробирает… Но, может, это зелье искренности так искажает реакцию? Предупреждали же, что оно обостряет эмоции.
– Как это пойдешь? – Раина смотрела на меня с таким изумлением, словно я бредить начала. – Амелина, такой волшебный праздник раз в году бывает! Нужно ловить момент! Тем более ты чудесно выглядишь! Кстати, я правильно понимаю, ты только лицо меняла, фигуру свою оставила?
– Ну да, чтобы привычно было. Но все равно неуютно мне тут, понимаешь. Чувствую теперь себя так, словно за мной постоянно следят.
– Ты из-за того типа, тебя узнавшего? Ой, Амелина, нашла из-за чего переживать, – отмахнулась Раина. – И вообще, еще минут пять, и тебя отпустит.
– Кто отпустит? – не поняла я.
– Напряжение твое отпустит. Особенность зелья такова, что оно эмоции не только обостряет, но и снижает все плохие, чтобы всем на празднике было весело. Я вот в прошлом году на Срединолетие на Рея смертельно обиделась, но, как назло, из-за зелья долго обижаться не смогла. А уж он-то как этому радовался, хитрец! Эх, самой его попробовать поискать, что ли? А то как будто уже соскучилась.
Мне стало завидно по-хорошему. Здорово, наверное, когда сильно любишь кого-то. Особенно если это взаимно. Что уж скрывать, и я бы так хотела. Раньше я как-то об этом не задумывалась. Ровно до того момента, как в мыслях прочно обосновался образ сероглазого незнакомца… Как жаль, что он оказался совсем не тем, кем я его себе представляла…
– А тебе настоятельно советую не спешить, – уверяла меня Раина. – Подожди несколько минут, настроение само собой улучшится, и ты прекрасно сможешь дальше веселиться на празднике. Тем более, я смотрю, на тебя многие заинтересованно поглядывают, так что скучать в одиночестве без кавалеров наверняка не придется. – Она заговорщически мне подмигнула.
– Спасибо, – благодарно улыбнулась я. – Может, и вправду задержусь.
Но только потому, что сейчас дворец наверняка пустует и там явно опаснее, чем здесь.
Раина поспешила искать Рея. Может, и мне найти Полдня и хорошенько его расспросить? Скорее всего я напрасно его боюсь, если он и вправду маг Заката и на моей стороне – зелье искренности гарантировало, что в этом неизвестный не мог солгать.
