Сок оказался именно таким, как представлялся — терпким, свежим, со звякающими кубиками льда. Шипучим и освежающим.
Моя грудь при движении руки, поднимающей и опускающей стакан, покачивалась — истекал слюной приклеенный к ней взгляд.
— Хочешь потрогать? — спросила я мягко.
Ему хотелось. Но паника сильнее, она подавила все инстинкты бородатого до того, как тот сумел выдавить вожделенное «да».
— Н-н-нет.
«Спасибо» добавил так тихо и невнятно, будто уже придушил себя изнутри.
И зря. Ну, положил бы ладошки, подержал бы чуть-чуть. Если бы осмелел, так и соски бы погладил. Словил бы от этого неподдельное удовольствие — такое сильное, что вышибло бы крышку «чайника», домой бы вернулся совершенно другим человеком. Верящим в счастливые случаи, в удачу, в то, что он хоть немного, да привлекателен, и, значит, может быть любим. Вся жизнь пошла бы иначе.
— Чудная.
Неторопливо допивая сок, отозвалась я о его майке с рисунком из человечков под зонтиком.
— Вам… нравится?
И он вдруг принялся стягивать ее с себя, протянул мне — пахнущую чужим потом и скрытым вожделением, — оголил собственный рыхлый торс с внушительным пузом и свисающими над шортами боками.
— Возьмите,… у вас одежды… нет.
Я взяла.
А он отправился прочь. Радостный от того, что сумел кому-то помочь, что оказаться в правильное время в правильном месте. Заодно прячущий в шортах эрекцию.
Сок я допила. Майку надела.
Не голой же идти в город? И чем вообще занимаются новорожденные, если пропустить этап взросления с родителями, этап обучения, который я уже прошла, и этап «срочно хочу замуж, детей, а после счастливо помереть»?
Очевидно, мне нужен дом, и, значит, деньги. Много и быстро.
*****
(Michael FK — End Time Delusion)
Мягкий край майки от ветра по ногам, тепло солнечных лучей на лице; я вмещала в себя город. Стелившийся под ногами асфальт, жаркий ветер по улицам, гул машин, суету. Оказывается, можно быть полным и пустым, находиться внутри человеческого тела, но быть снаружи. Тем мы и отличались со множеством людей, идущих мимо — мужчин и женщин — все они были «внутри». Познавали мир в его ограничениях, временно забыли, что можно познавать отсутствие рамок. Им всем недоставало уверенности в себе и чужой любви, мне доставало всего. Времени не торопиться жить в том числе. Стоять неподалеку от проезжей части, тикать этим днем с неспешностью циферблата, растягивать секунды в вечности, ощущая скользящий по коже хлопок…
Затекала в меня от целующейся неподалеку парочки объемная радость — они, познакомившиеся всего месяц назад, верили, что впереди, как прямое бетонное шоссе, счастливое совместное будущее и безоблачное небо над непокрытыми головами. Он любовался в ней каждой черточкой, она нетерпеливо ждала его звонков, они волновали друг друга, словно вспененные барашки волн.
Мне вдруг захотелось так же. С кем-нибудь, не важно, с кем. Но как взволноваться мужчиной, если каждого из них я теперь вижу в прямом и переносном смысле насквозь? Время покажет, оно иногда берет свое непредсказуемым образом.
И все же именно здесь, на перекрестке Блумма и Листауса, я подвисла не просто так — на той стороне стоял центральный банк. Украшенный колоннами и серо-симпатичный с фасада, но неприступный изнутри. Неприступный, конечно же, на первый взгляд.
Я размышляла. Можно попробовать увидеть внутреннее строение, сосредоточиться на переходах, отвести глаза охране, даже миновать сложные замки и толстые двери, но… энергозатратно. Слишком долго, слишком много сил, мало интересного. Должен быть другой путь.
И вдруг он появился — мой другой путь. Как раз показался из высоких дверей, принялся спускаться по ступеням, держа в руке черный кожаный кейс. Мужчина на вид под шестьдесят, в отглаженном и плотном, несмотря на жару, костюме, усатый, спешащий. Мне хватило нескольких секунд, чтобы уловить главное: служащий высшего звена, за тридцать с лишним лет работы провел сотни финансовых махинаций и увел на закрытые счета не один миллион корон. То, что нужно. Не раздумывая ни секунды, я быстро зашагала к перекрестку, мысленно салютуя неизвестной мне женщине, забывшей на пляже шлепки. На раскаленном от полуденного солнца асфальте они мне очень пригодились.
Я ловко влетела на пассажирское сиденье широкой представительской машины сразу после усатого и захлопнула дверцу.
— Вот мы и встретились… Привет!
— Девушка… вы кто? Что вы… здесь? Выходите, я позову…
Уже охладил салон кондиционер. Кто-то заботливо подготовил авто для владельца еще на подземной парковке.
Водитель тяжело дышал. Не требовалось быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что он болен — из-за лишнего веса и постоянного стресса давно дала сбой кровеносно-сосудистая система. Что-то не то с легкими.
— Ну, что ты, убери телефон, — попросила я мягко, — не надо охранителей. Я — твоя дочь. Не узнаешь?
— У меня… нет…
У него были дети. Двое. Взрослый уже сын и девочка семи лет от молодой жены.
Усатый делал вид, что набирает номер стражей правопорядка, на деле он от растерянности забыл их номер. Тряслись пухлые руки; черный кейс лежал на заднем сиденье. Жаль, что в нем только бумаги — наличные ускорили бы процесс, но их я внутри не чувствовала.
— Посмотри на меня… Двадцать один год назад, Коарское побережье, темноволосая женщина по имени Адрия, помнишь?
Он не мог этого помнить, но я уже поймала чужой испуганный взгляд, и теперь усатый вспоминал то, чего раньше не знал, вместе со мной. И маленький семейный отель на восемь номеров, цветущие в горшках на балконах бордовые кризалии, красивую девушку в белом платье и украшенной цветами шляпке…
— Помнишь? — спрашивала я тихо и вкрадчиво. — Вы провели вместе всего два дня. А я — ее дочка. Ее и твоя.
К собственному ужасу банковский служащий лавинообразно вспоминал. Да, была когда-то давно некая Адрия, он, помнится, гулял с ней до рассвета по морскому берегу, после обещал, что не забудет. Что позвонит, сообщит свой новый адрес — его ведь отправляю работать в столицу, — обязательно даст знать, когда устроится, чтобы она вновь к нему приехала.
Но не позвонил. Сам не знал почему. Теперь же знал наверняка, что, если молодая жена узнает о еще одной взрослой дочери, закатит такой скандал, что никакие сбережения на счетах не помогут. А ведь он не для себя старался — для детей, — чтобы ели сыто, выглядели красиво, чтобы двери им раскрывали лучшие институты…
Неплохой мужик. Трусливый, но не подлый, и воровал действительно для детей. Только теперь не мог взять в толк, что ему со мной делать.
— Помоги мне деньгами, — подсказала я, — и не нужно меня вести домой, жене представлять. Зачем эти… тряски. Да?
Он уловил с полуслова.
