— Обижаешь. На визитках.
Я чуть усмехнулась, и Антон усмехнулся в ответ.
— Взаимозаменяемые книги, да? — произнесла я.
— Так и подмывает ответить: «в темноте уж точно», но, боюсь, моё остроумие ты не оценишь.
Я хмыкнула.
— Вообще было бы здорово, если бы тебя можно было заменить. Миллиард тебя. В Южной Африке. Или в Гренландии. Я бы жила с тобой, пока ты бы не понял, какой ужас тебе достался, и переезжала бы к новому тебе.
Антон поперхнулся.
— Удобно ты устроилась.
Я злорадно ухмыльнулась, отхлёбывая колу.
— Уметь надо.
Моя фантазия. Крошечное умение рассказывать истории. Моё сокровище. Маленькое, но больше у меня ничего нет. Только я сама.
И чудо, сидящее напротив. С русыми волосами, лежащими в беспорядке, и потрясающим взглядом поверх очков. Кажется, я хочу остаться в этом кафе навсегда.
Несколько минут мы ели в тишине, пока я глядела на Антона, а в голове мелькали не вполне приличные мысли. Чёрт, я ведь никогда не понимала этих чокнутых властелинов, султанов и прочих вельможных князей, которые мечтали запереть любимую наложницу в гареме, закутать в паранджу, подпереть дверь полешком и не выпускать, кроме как в собственную спальню. А некоторые, особенно средневековые, это ещё и делали. Ну безобразие ведь, полная глупость и двойные стандарты: попробуй этого султана самого запри, так до совета по правам человека дойдёт и будет долго шашкой размахивать.
Но пока я глядела на рисунок Антона, внутри меня на миг тоже родилось что-то первобытное. Например, наложить полный и абсолютный запрет на соавторство с кем-то ещё в голом виде. И в одетом тоже. И даже в парандже.
Я тряхнула головой. Бывает же.
— Что? — с интересом спросил Антон.
— Инстинкт собственника в полный рост, — сообщила я, прожевав остаток бургера. — Начинаю понимать, что это нехорошо.
— Логично.
— Угу. Я только сейчас об этом задумалась. И не уверена, получится ли не ревновать тебя никогда вообще. — Я окинула его критическим взглядом. — Ты слишком желанная добыча, соавтор.
Антон задумчиво посмотрел на меня поверх очков.
— Книга, которую ты всё ещё не прочитала. Интересно, как ты меня читаешь? Откладываешь на тумбочку и устало потираешь глаза, когда натыкаешься на слишком сложный абзац? Вырываешь страницы, которые тебе не нравятся? Перечитываешь удачные строчки? Или перелистываешь до следующей постельной сцены?
Мы вместе засмеялись.
— Если продолжить метафору, я бы хотела оказаться с тобой на последней странице, — задумчиво сказала я. — На пять минут. Увидеть наше прощание, чем всё закончится, каким будет будущее.
— А потом?
— Изменить его, разумеется. Даже если это счастливое будущее, никто не будет решать за меня. — Я откинула волосы за спину. — Если я узнаю, что будущая я послала тебя ко всем чертям и уехала в Италию, назло ей сделаю так, чтобы мне никогда не дали шенген.
— Не любишь ты антропологическо-этический детерминизм.
— Я вообще умные слова не люблю.
— Веру, что всё предопределено.
— Тем более не люблю, — подтвердила я. — Особенно если оно куда-нибудь не туда предопределено. Безобразие.
Я опустила взгляд, на миг задумавшись. А потом подняла его на Антона.
— А прошлое? Если бы ты мог вернуться к себе в восемнадцать, ты бы поступил иначе? Обошёл бы Лену стороной? Или меня?
— Само собой. Я бы тут с ума сошёл с вами обеими.
Я прикрыла рот ладонью, чтобы сдержать смех.
Ладонь Антона накрыла мою.
— Просто прекращай об этом думать, — негромко сказал он. — Это совсем несложно.
— Но я же всё равно думаю, — жалобно сказала я. — Этот чёртов второй «Остров»!
— К тебе он не относится никаким боком. Дадут мне права — напишу. Не дадут — не напишу. Всё просто. — Антон встал. — Пойдём ещё побродим. Тут, говорят, очень красивый театр. Может быть, даже встретим Призрака Оперы.
Но до театра мы не добрались.
Мы случайно свернули из центра города в более скромную часть. Узкие переулки, ведущие вниз мимо обшарпанных бетонных трёхэтажек и заколоченных заборов. С каждой минутой мне делалось всё неуютнее, и пару раз я даже оглядывалась. Никого не было, но ощущение взгляда в спину не проходило.
И похоже было, что от уютных бульваров мы отходили всё дальше и дальше.
— Кажется, самое время включать геолокацию на Яндекс-карте, — произнесла я. — Или смотреть на ближайший номер дома и вызывать такси.
— Пфф. Такси придумали трусы. — Антон остановился посреди улицы и достал телефон из кармана. — Но спутник он будет искать минуты три, не меньше. Здесь я ещё не включал позиционирование, так что придётся подождать.
Сзади раздались шаги, и Антон вдруг быстро засунул телефон в карман. Я непонимающе взглянула на него, но он уже снова достал из кармана тёмный корпус телефона и развернулся.
Я обернулась вслед за ним. Да ничего особенного, обычная пьяная компания. Трое парней, двое из них с жестяными банками, в которых явно плескалось что-то алкогольное. Я машинально отошла на тротуар, чтобы дать им пройти, и Антон последовал за мной.
Но они остановились.
— Ребята, закурить есть? — поинтересовался высокий парень.
Я еле сдержала нервный смех. Нет, серьёзно?
Антон покачал головой.
— Нет.
— Жалко, что ли?
Антон промолчал. Я замерла за его спиной. Убежать? Нет, не удастся.
— Нет, — повторил парень. — А если найдём, то все наши?
Вторая рука Антона, в которой не было телефона, скользнула в карман. Парни обступили нас плотнее, и я невольно шагнула к самой стене дома.
— А руку в кармане чего держишь, очкарик? — Парень шагнул вперёд и протянул руку. — Телефон давай.
Что произошло дальше, я не уловила. Антон вытянул руку, раздался громкий противный треск, и парень просто рухнул. Без крика, без стона, без ничего.
Двое его друзей оторопело глядели на него, и вовсе не собирались подбирать.
Антон перехватил мою руку, не оборачиваясь.
— Пошли отсюда.
— Эй, ты… — начал другой парень.
Антон обернулся к нему, вытягивая руку с телефоном. Первый парень со стоном шевельнул головой, но даже не попытался подняться.
— Тебе тоже дать позвонить?
Парень отступил на шаг, и мы быстро, почти бегом, пошли вниз. Свернули на первую же попавшуюся улочку, потом ещё раз, пока не выбежали в небольшой сквер.
