Я всё никак не могла собраться с мыслями.
— Аааа…
— Заметьте, я не прошу вас учить немецкий или выйти за меня замуж. Признаться, первого брака мне хватило с головой. Но мы могли бы очень хорошо провести время вместе. Для начала.
Мне сделалось несколько легче дышать.
Вообще, что уж там, предложение было соблазнительным. С Юлькой или Варей, если удалось бы вытащить её из Таиланда, я бы поехала в Питер не думая.
Но… но.
Может, скажешь, что подумаешь, а? — с надеждой спросил внутренний голос. Ну хоть пару дней помечтать?
Я мрачно на него уставилась, и он умолк.
Я посмотрела на Людвига. На очень симпатичного сероглазого Людвига с обаянием и деньгами, которые я не то, чтобы очень ценила, но и не забывала.
Представь, что Анта уже несколько лет нет в твоей жизни. Представь, что его не было вообще. Ты дашь этому мужчине шанс сделать себя счастливой?
Ну почему я не нормальная женщина, а?
Я верю в сказку. Глупой наивной верой, но эта вера никуда не уйдёт и не изменится.
Она может никогда не случиться, моя сказка. Ант не вернётся, а ещё раз я не полюблю. Но Людвиг — не она. И я не буду себя уважать, если не обрублю концы сразу. Всё или ничего; третьего не дано.
Миф о Прекрасной Даме и её рыцаре. И вечной верности.
Как бы ни был силён циник в твоей душе.
А Людвиг заслуживает куда большего, чем девушка с разбитым сердцем, которая умеет лишь писать. И которая даже плюшки с изюмом лепит кривые, между прочим.
— Нет, — решительно сказала я. — Простите, Людвиг. Я с удовольствием побуду вашей спутницей этим вечером, но я испытываю романтические чувства к другому молодому человеку, и, боюсь, это надолго.
Навсегда.
— К Антону Знаменскому?
Визг тормозов, дубль два.
— А… почему вы так думаете? — осторожно произнёс кто-то моим голосом.
— Потому что вы пишете для «Вижуал Артс» с Антоном Знаменским, и потому что «Остров-2» он будет писать в одиночестве. Сложно не сделать выводов.
Я промолчала.
— Всё в порядке, Яна. — Людвиг на миг накрыл мою руку своей. — Но я не мог не попытаться.
Я выдохнула, улыбаясь ему.
— Спасибо.
— Я буду ждать продолжение вашего «Апреля», — уже другим тоном заключил Людвиг. — Уверен, ваши проекты ещё долго буду нас радовать.
Да, подумала я. Любой из нас может перестать писать в любой момент, надолго или навсегда: химия мозга — очень хрупкая вещь, особенно подкреплённая разбитым сердцем. И пока мы пишем, мы рассказываем о том, что важно. Просто не можем не рассказать.
«Фольксваген» остановился в скромном переулке. Кажется, я даже проходила мимо пару раз, когда делала себе очередную визу.
Вот только в сияющий огнями ресторан я никогда раньше не заходила.
Внутри Людвиг помог мне снять пальто и отступил на шаг. Я невольно глянула на себя в зеркало и улыбнулась.
— Идёмте?
Он предложил мне руку.
— Вы ослепительны, — тепло сказал он.
— Это вы ещё с фонариком меня не видели, — бодро сказала я. — А уж если через плечо светодиоды повесить…
Я осеклась.
Впереди стоял Антон. В вечернем костюме и с галстуком-бабочкой на белоснежной рубашке. И разговаривал с Варей.
С загорелой красавицей Варей из Таиланда, которая слушала его так внимательно и лукаво, то и дело поправляя длинные светлые волосы, словно вот-вот готовилась написать с ним в соавторстве. Пока я смотрела, Варя подхватила изящными пальцами тарталетку с подноса и предложила её Антону.
Он взял.
Может, и в соавторстве напишет?
Кажется, ещё немного, и меня начнёт разбирать смех.
— Может, по-быстрому левой пяткой набросать небольшую вещицу про отбор соавторов, а? — произнесла я вслух. — Писатели, ищущие для себя родственную душу… вы хотели бы найти родственную душу, Людвиг? — Я перевела взгляд на него. — Не просто жену, с которой хорошо в постели и удобно вести совместное хозяйство, дарить цветы и возить детей в цирк. Кого-то, с кем можно говорить ночи напролёт?
Людвиг обаятельно улыбнулся.
— Боюсь, по ночам я сплю. Так что слишком долго такой наплыв чувств я могу и не выдержать.
— Я не об эт… — Я вздохнула. — Да, конечно, вы совершенно правы.
— Поприветствуем Романа. — Людвиг мягко повлёк меня за собой. — Ведь это и его вечер.
Уже Романа, а не герра Корабельникова, машинально отметила я. Быстро они подружились.
Ромка, поразительно живой, счастливый и словно скинувший десяток лет, обнаружился у банкетного стола.
— Поразительно, как быстро всё получилось, — произнёс Людвиг после обязательных приветствий. — Я очень рад, что мы смогли договориться.
Я уже едва их слушала. Кажется, сегодня меня ждут велеречивые рассуждения о вечной дружбе и больших деньгах. Что ж, поулыбаюсь до победного и тихонько выскользну к метро; Людвиг и не заметит. Туфель, правда, жалко: в мартовской слякоти они долго не выдержат.
Заиграла музыка, и я запоздало сообразила, что банкетный зал был ещё и танцевальным: на наборном паркете закружились первые пары. Совершенно незнакомые мне лица, и сейчас мне правда не хотелось ни с кем знакомиться. Не теперь, когда я знаю про эту тусовку столько, что впору надевать костюм химзащиты или просто купить себе билет в один конец прочь из этого Валинора с его эльфами и дриадами. А то ж на такой сук можно напороться в этом зачарованном лесу, что ой.
Я вот напоролась.
— Вы позволите вас пригласить?
— Благодарю, с удовольствием, — машинально ответила я и обернулась.
Антон стоял в шаге от меня, предлагая руку. Я рассеянно её пожала.
Ой. Что-то я делаю не так.
Он молча обнял меня на плечи и повлёк на танцевальный пол. И даже у Людвига разрешения не спросил, а ведь он мой спутник, мелькнуло в голове. Впрочем, за такие старомодные штучки современная девушка и укусить может. Предварительно заманив в глухой угол. Кстати, а где здесь глухие углы?
Чёрт, о чём я только думаю?
— Вот что ты делаешь? — поинтересовалась я, закинув руки ему на плечи.
— Хочу с тобой потанцевать, — невозмутимо отозвался он.
— Несмотря на?
— Несмотря на.
Я вздохнула, глядя в такие знакомые глаза. Близко-близко, можно даже протянуть руку и провести пальцем по переносице. Или поцеловать в кончик носа.
Ну да. А утром получить по носу.
— Ты видишь меня в открытом сексуальном платье и не думаешь головой, приглашая меня на танец, — утвердительно сказала я. — Ещё и на ночь домой захочешь уволочь. Ну да же? А потом схватишься за голову и уедешь в Тибет.
