Ужасно тяжело. Пугающе интересно. Мы спелись, мы очень хорошо спелись, легко продолжая фразы и фрагменты друг друга, обмениваясь идеями и споря до хрипоты порой с куда большим удовольствием, чем соглашаясь.
Он и я. Соавторы.
И это было великолепно.
«Пять минут первого. Поздравляю с Днём кокосового торта, Рэйн».
Я тихо засмеялась.
«А тебя с чем поздравить?»
«Хм. Пожалуй, мне подойдёт День открывания зонтика не на улице».
«Ант, ты серьёзно? Такой день правда есть?»
«Угу. Как ты думаешь, если я открою окно и вытянусь с зонтом, это будет считаться?»
Я оторвалась от документа и подошла к окну. Подняла взгляд на седьмой этаж дома напротив, привычно отсчитала девятое окно слева.
И улыбнулась: правая створка была открыта, и оттуда действительно выглядывал огромный чёрный зонт. Тот, кто держал его, опустил чёрный купол вниз, и я увидела, что рукоять светится то синим, то зелёным, как джедайский меч.
Фигурка на подоконнике помахала мне рукой, и я показала ей язык в ответ. Впрочем, вряд ли Антон это увидел.
«Пора работать», — написала я, вернувшись за компьютер.
«Рэйн».
«Что?»
«Помнишь, как я не поверил тебе, что не ты написала анонимное письмо?»
«Тут забудешь», — мрачно ответила я. «И что с того?»
«Я тебе не поверил, и ты сбежала. Но разве сейчас происходит не то же самое, только наоборот?»
Я озадаченно моргнула.
«Это ты о чём, Ант?»
«Я хочу быть рядом, но сбегаешь ты — а ведь я переехал в дом напротив не просто так. Я вижу некую аналогию».
Я задумалась. Прав ли он был? Действительно, может, стоит пересечь двор и сказать: всё, я решилась, давай будем жить, не размыкая рук, целоваться по подъездам и предаваться разврату на крыше, пока мы не сверзимся с неё лет в восемьдесят? Ведь это так просто. Раз — и счастье.
«Не-а», — вместо этого написала я. «Не надейся. Выпутаться так легко тебе не удастся».
«Пока я не предъявлю тебе лапы, хвост и усы с печатью «гарантирую счастливое будущее, недорого»?»
«Ага. Я же вредная».
Я помолчала.
«И вообще. Когда любишь, тебя не смутят в отношениях какие-то там сложности с бывшими и анонимные письма. Тебя ничто не смутит, потому что ты сделал выбор — это твой человек. А вот тебя смутило. Вдруг накатит ещё раз?»
Ответ от Анта пришёл тут же.
«Это как раз недоверие с твоей стороны, Рэйн. Недоверие и страх».
«Тогда помоги мне. Я же от тебя не сбегаю, я всё ещё здесь, просто в домике. Дай мне из него вылезти».
«Честно говоря, я бы с куда большим удовольствием в него залез».
Я невольно захихикала.
За окном была тихая ночь. Голые ветви берёз, тёмное небо. Мне вдруг остро захотелось, чтобы вновь пошёл снег, и мы вдвоём оказались снаружи. Но не ждать же, в самом деле, ещё полгода, переглядываясь в окно и перестукиваясь морзянкой.
«Ладно», — появилось на экране. «Но у меня есть условие. Ну, на тот случай, когда я всё-таки вынесу тебя из домика на руках».
Я подняла брови в предвкушении.
«Это какое? Чтобы я каждую ночь проводила в твоих объятьях без пижамы?»
«Идея хорошая, но я куда более коварен. Мыть посуду».
Я открыла рот.
«Я… что?»
«Мыть посуду. Целый год. И я не шучу».
«А в глаз?» — ошарашенно написала я.
«Не обязательно мыть всю посуду, Рэйн. Одну чашку. Или ложку. Или два зубчика вилки, хотя понятия не имею, как тебе это удастся. Но хотя бы на одном зубчике я настаиваю».
Вот зараза, а.
«Да пожалуйста», — написала я. «Только тогда у меня тоже условие, и куда более коварное».
«Дай угадаю. Драить унитаз?»
«Хуже».
«Хм. Стирать все носки вручную?»
Теперь я уже откровенно улыбалась.
«Заманчиво, но нет. Ещё хуже».
«Ну, если это не принудительный просмотр всех сезонов «Дневников вампира», я согласен на всё. Выкладывай».
Я зависла над клавиатурой. Может, всё-таки не надо, а?
Надо, Рэйн. Надо.
«Я собираюсь ездить с тобой на все научные конференции, пока мне не надоест», — широко улыбаясь, написала я. «И таскать нам обоим отвратительный кофе. Потому что я запомнила милых девочек, которые любят поправлять тебе бэйджики».
«Чёрт. Как знал, что не надо тебе было об этом говорить».
«Так как, Ант?»
Пауза. «Антон печатает…» вверху экрана.
«Принято. А теперь одевайся и выходи на улицу. Только одевайся потеплее».
«А это ещё зачем?» — с подозрением написала я.
«Мужчина, оскорбивший тебя недоверием, должен совершать взрослые и ответственные поступки, возвращая тебя в зону комфорта. Вот я и совершаю: похищаю тебя из дома. Внизу ждёт такси».
«До твоего подъезда? Далёкий же мне предстоит путь».
«Не-а».
«А куда?»
«Не скажу», — злорадно написал мой соавтор. «Ты ведь мне доверяешь?»
Тьфу ты. Обыграл.
Я бросила мрачный взгляд на экран и принялась одеваться.
От фантазии Анта я, конечно, ожидала многого. Но явно не того, что такси вывезет меня буквально в чистое поле. В самое настоящее: вокруг на много сотен метров расстилалась сухая трава с островками грязноватого снега.
А сверху были звёзды. Чёрный купол настоящего звёздного неба, готовый рухнуть на тебя, если ты упадёшь на спину, вглядываясь в него. Небо, качающееся над головой, со знакомым с детства ковшом Большой Медведицы и редкими рваными лентами облаков, лениво плывущим к далёкой Москве.
Я понятия не имела, что меня ждёт здесь, но в любом случае никуда не собиралась уезжать, не полюбовавшись видом. Конечно, не таким, как Южный Крест на Мальдивах или густое звёздное небо в Крыму. Но я не любовалась звёздами давным-давно.
Слишком погрязла в своих историях, с лёгкой насмешкой подумала я. Интересно, останется ли у меня в итоге что-то, кроме них?
Еле слышно завибрировал телефон. Я даже не стала смотреть на цифры на экране.
— Привет, сэр похититель.
— И вам, миледи, — отозвался невозмутимый голос Анта. — Как насчёт глинтвейна под звездами?
Я открыла рот.
— Ну…
— Иди прямо, пока не увидишь треногу.
Я посмотрела вперёд и тут же её увидела: тусклый металл под светом звёзд где-то в половину моего роста.
