— Ещё немного, — сухо сказал профессор, — и мы превратимся в семейную пару. Я не намерен терпеть ни споров, ни истерик, ни выяснения отношений. Если я говорю вам, что нечто в данный момент для меня важнее, чем ваше общество, вы будете мне верить и не задавать лишних вопросов. Или вас не устраивает что-то ещё? Еда? Одежда? Качество моих занятий?
На это Кире нечего было сказать. Холодильник был полон еды, которую профессору регулярно доставляли. Он совершенно бесцеремонно снял с неё мерки, вытащив из-за стола, где она наслаждалась завтраком, а на следующий день Кира нашла в спальне две коробки с одеждой и бельём своего размера, а на вешалке в прихожей — тёплую куртку простого покроя.
Он знал её нужды и умел их исполнять. Он умел и занять её время.
Но в нём больше не было теплоты. Словно что-то её исчерпало. Словно что-то подкосило его так, что у него не осталось ни капли для неё — и он держался подальше, чтобы не обдать её пустотой и холодом.
— Что с вами? — тихо спросила она.
— А вы заметили? Что ж… — Он вздохнул. — Мне снятся сны, мисс Риаз. Сны о моём прошлом, хотя я не вижу воспоминаний: это всего лишь фантазии. Но мне хватает. И я не хочу скидывать это на вас.
Кира подошла к нему, мягко ступая по ковру. Осторожно опустила рядом с ноутбуком одеяло и подушки.
— Можно, я переночую здесь? — попросила она. — Я не буду мешать: делайте, что хотите. Только не прогоняйте. Пожалуйста.
Профессор молча отложил ноутбук.
Кира с облегчением прижалась к нему.
— Мне от вас не избавиться, да? — с невесёлой улыбкой сказал он.
Она решительно покачала головой.
— Нет. Нет, и я никуда не уйду и не брошу вас одного.
— Что, если я скажу, что именно это мне и нужно? Остаться одному?
Кира подумала.
— Нет, — со спокойной уверенностью сказала она. — Потому что иначе вы снабдили бы меня деньгами и без колебаний поселили бы в хороший тихий отель, где лорд Хили никогда бы меня не нашёл.
Профессор покачал головой.
— Я не стал бы так рисковать. Этот, с позволения сказать, лорд мог всё же сойти с ума и использовать на вас поиск, пусть об этом и узнал бы весь Протекторат. И я бы просто не успел.
— То есть вы заботитесь обо мне, но не хотите меня видеть?
— Я никого не хочу видеть, мисс Риаз. Мне тяжело общаться даже с лордом-ректором, хотя он мой давний и близкий друг. Честно говоря, я не хотел бы находиться рядом даже с самим собой. С самим собой — в первую очередь.
— А со мной? — поинтересовалась Кира. — Вы ведь хотели бы проводить дни и ночи со мной? В моём теле? Имея возможность в любой момент потрогать меня за грудь, или раздеться и глянуть в зеркало?
В глазах профессора блеснул огонёк.
— Вы ведь специально меня возбуждаете, — заметил он, хищно глядя на её тонкую ночную рубашку на бретельках. Почти такую же, как ту, в которой её видел Райли. — Хотя, признаться, ваше общество меня радует даже тогда, когда вы в полной боевой экипировке.
Кира тронула его за руку.
— Чего вы хотите? — прошептала она. — Я хочу дать вам это.
Он потянулся к ней и коснулся её губ. Коротким, беглым, но далеко не небрежным поцелуем.
— Я подумаю об этом, мисс Риаз. Но сейчас ложитесь спать. Здесь, если хотите. Я ещё немного поработаю.
— Вы что-то ищете? Что-то особенное?
— Ищу биографии некоторых магов, — рассеянно произнёс он, снова вглядываясь в ноутбук. — Пытаюсь понять, что Рональд Вейер мог найти в их обществе до того, как потерял память.
— Биографии ваших друзей? Вроде Вероники Крейн?
В голосе Киры просквозила ревность. Она закусила губу.
— Очень красивой женщины, — ровным голосом сказал профессор. — Я видел фотографии. И, нет, сейчас я не испытываю к ней неприязни. Она предала юного Рональда в прошлом, но это не повод считать её безнадёжно испорченной и недостойной доверия. Но и открываться ей я бы тоже не стал.
— Открываться в том, что вы помните, что вы — когда-то влюблённый в неё Рональд Вейер, чемпион дуэлей в Академии?
— И это тоже. — Он провёл рукой по её обнажённым ногам. — Но сейчас спите. Я хочу увидеть вас спящей. Это меня развлечёт… и успокоит.
Кира устроилась на подушке лицом к нему, и он подоткнул ей одеяло.
— Никто из ваших «друзей» не навестил вас, когда вас лишили памяти, — тихо сказала она. — Нужны ли вам такие друзья?
— У них были свои собственные проблемы, — рассеянно отозвался профессор. — Большинства уже нет в живых. Впрочем, это опять же тема, которой я не стал бы при вас касаться.
Кира вздохнула. Узнает ли она когда-нибудь его тайну? Тайны?
Но она не будет думать об этом сейчас. Она будет спать рядом с ним, и ему приснятся счастливые сны.
Она проснулась от его крика.
Профессор Деннет лежал рядом с ней на спине, тяжело дыша. Она едва видела его в свете пламени камина, но того, что она заметила, было достаточно. Его волосы промокли от пота, лицо было очень бледным, пальцы сжимались и разжимались.
Он перевёл затуманенный взгляд на неё.
— Простите, что разбудил, мисс Риаз. Вам действительно стоило спать наверху.
— Вам нужно к врачу, — тихо сказала Кира, положив руку ему на плечо. — Сколько раз это уже случалось?
— К врачу, который немедленно передаст Протекторам мои слова, что меня лишили памяти насильно, а я пытаюсь её вернуть, и небезуспешно? Я был более высокого мнения о ваших умственных способностях.
Он закинул руки за голову.
— Я не знаю, что мне делать, — вдруг произнёс он, и Кира похолодела: впервые с тех пор, как она его знала, она услышала в его голосе отчаяние. — Я не могу вернуть память и должен вернуть её, и это раздирает меня надвое.
— Я всё ещё не могу вам помочь? — тихо спросила Кира. — Вы можете меня использовать, как вам будет угодно.
В коротком саркастическом смешке проскользнула истерическая нотка.
— Нет, мисс Риаз. Не стоит. Я не хотел бы вас вмешивать в свои романтические страдания. В конце концов, я не герой сентиментального романа.
— Тогда уж порнографического, — мрачно сообщила Кира.
Он насмешливо взглянул на неё.
— У вас есть возражения против данной… направленности?
— Никаких, — тут же сказала она. — Но я не об этом. К кому вы обратитесь, чтобы излечить вашу амнезию, если не ко мне? Ведь остальные доноры будут куда слабее. И как вы будете уверены, что они вас не предадут?
— Предадут, в том и суть.
— Я могла бы дать клятву на крови, — совсем тихо сказала Кира. — Что никому не расскажу то, что увижу. Если вы мне не верите.
