Она закашлялась.
— Я ещё ужинаю!
— Тогда доешь, — безжалостно произнёс Райли. — Но я хочу видеть, нуждаешься ли ты в целителе. И я хочу видеть это прямо сейчас.
— Я в нём не нуждаюсь, — с набитым ртом пробормотала Кира.
— Это я проверю сам.
Он едва дождался, когда она встанет из-за стола. Положил ей руки на плечи — и начал расстёгивать блузку. Стоя очень, очень близко.
Его пальцы на пуговицах, на её груди, тёплые и сильные… Кира замерла.
А потом полы блузки разошлись в стороны, и замер уже он.
Замер, глядя на след от хлыста на её груди. Напоминание о том, как она стонала и кричала, как отдавалась Тёмному Лорду в полутёмном подвале. и как мечтала только о том, чтобы отдаваться ему ещё и ещё.
Райли молча потянул блузку с её плеч, и его ладони скользнули по плечам и гладкой спине. Тонкая ткань полетела на кровать.
— Я хочу, — тихо сказала Кира, — чтобы ты никому ничего не рассказывал.
— Не расскажу, — негромко сказал Райли, обходя её сзади. — Но больше на все выходные ты не исчезнешь. Ты будешь отвечать на мои звонки и не станешь отключать телефон.
Кира представила, как она лежит на алтарном камне, обнажённая и распятая, а лорд-ректор подносит трубку к её уху, и чуть не расхохоталась.
— Я не могу запретить вам видеться, — устало сказал Райли. — Но я прослежу, чтобы никакой ритуальной магии с ним.
Кира резко обернулась к нему.
— Проследишь? Поставишь ещё одну метку на крови?
Райли моргнул. И резко побледнел.
— Как ты догадалась? Её невозможно найти!
Врать было нельзя.
— Видела в твоём будущем.
— Ты можешь видеть будущее… — медленно произнёс Райли.
— Иногда, — неохотно произнесла Кира. — Немного.
Райли перевёл дыхание.
— Такого не бывает. Точнее, было, но записи об этом в архивах можно перечесть по пальцам одной руки. В нашей сети есть только два отсканированных протокола допросов и пара древних пергаментов. — Бледный, он покачал головой. — Кира, ты представляешь, что с тобой сделают, когда это увидят?
— Ничего, — проронила Кира. — Я видела это из-за того, что связана ритуалом с лордом-ректором. Других воспоминаний я просто не увижу. Только его будущее.
— И что ты видела в его будущем?
Кира коснулась горла, где всё ещё алел след от ошейника.
— Вот это.
Райли с шипением выдохнул воздух.
— И поэтому ты ещё с ним. Потому что думаешь, что должна быть с ним.
— Отчасти, — тихо сказала Кира.
— Вам нужно формально закрыть высший ритуал немедленно, — сухо сказал Райли. — И освободиться друг от друга.
— На нём проклятие, — совершенно искренне сказала Кира. — И оно высвободится, если закрыть ритуал. Я тоже видела это. в будущем.
Она очень удобно забыла добавить, что будущее это уже свершилось.
Райли застонал.
— Я с ума сойду от вас двоих, — наконец сказал он. — Садись за стол. Допьём вино и решим, что же делать.
— Ничего? — спросила Кира, снова усаживаясь напротив него.
— Ничего, — согласился он. — Скорее всего. Раз уж он всё ещё не помнит своего прошлого, и формальный ритуал завершить невозможно. вряд ли стоит что-то менять. Пока. Но я подумаю над этим.
Кира промолчала, опустив взгляд.
— А что за ритуал мы будем проводить сегодня? — спросила она, меняя тему.
— По просьбе друга моего отца, — напряжённо сказал Райли. — Он прослышал, что у меня необыкновенный донор, и попросил разыскать одну женщину. Она человек, но у неё побывал амулет потрясающей силы. Естественно, зачарованный камень ей украсть не удалось, иначе бы воцарился тот ещё переполох, но у неё осталась древняя драгоценная оправа. Её надо найти и забрать. Женщине, естественно, стереть память.
— Как магическая оправа вообще попала к ней, если она человек?
Райли замялся.
— Друг моего отца… она была его любовницей, и оправа… была подарком. Потом он захотел её забрать, но женщина банально сбежала.
Кира охнула.
— Да, нехорошо, — согласился Райли. — Другу моего отца грозило суровое наказание за связь с человеком, но мой отец его защитил.
Кира фыркнула.
— Конечно же. Один благородный род вступился за другого. И плевать, что друг твоего отца совершил непростительную небрежность.
— Я изменю это, — серьёзно произнёс Райли. — Правда. Все будет равны перед законом, когда я стану главой Протектората, а мэтр Антейн возглавит Министерство. Но пока мы должны держать всё в тайне, как бы неприятно это ни было.
Кира зябко поёжилась. Она сидела без блузки, в кружевном кремовом лифчике, и хотя ей не было холодно, ей начинало становиться неуютно.
Особенно когда её просили загладить чью-то оплошность. И, возможно, убить невинную женщину. Насчёт «стереть память» она не обманывалась: Протектор, которого так провели, наверняка хотел крови.
— У меня будет твоё слово, что её не убьют? — спокойно спросила она. — Иначе я отказываюсь.
— У тебя есть моё слово, — тотчас же ответил Райли. — Нам нужно вернуть оправу. Мы не знаем, осталась ли в ней сила или нет; прошло порядочно времени, но речь всё же о сильном артефакте. Всё могло случиться.
— Почему вы не нашли оправу сразу?
— Потому что такие артефакты умеют прятаться. Нужна сила, и нужна хорошая связка мага и донора. Сейчас у нас она есть.
Кира слабо улыбнулась.
— Не знала, что я настолько уникальна.
— Куда уникальнее, чем ты думаешь, — мягко произнёс Райли, касаясь её волос. — И куда красивее.
Кира вспыхнула.
— Это намёк, что мне пора раздеваться?
Райли засмеялся.
— Если спросишь меня, то тебе всегда пора раздеваться, когда я тебя вижу. Ты же знаешь, что испытывают молодые мужчины при виде девушек, которые им очень нравятся.
Он прямо смотрел на неё, и в голубых глазах было желание.
— Ты очень мне нравишься, Кира Риаз, — прошептал он. — И я хочу увидеть тебя обнажённой. Не только для ритуала.
Кира медленно поднялась, и он поднялся вслед за ней.
— Помочь тебе раздеться?
Кира несколько секунд смотрела на него. Они оба знали, что чувственная связь была необходима и романтического ужина с кружащим голову вином было недостаточно. Чем ближе они будут друг к другу во время ритуала, чем интимнее будет их связь, тем успешнее он пройдёт. Два обнажённых тела, взгляд глаза в глаза, сдержанная страсть, необузданное влечение и закипающая кровь: сложный ритуал нельзя было удовлетворить ничем меньше.
