Кира всхлипнула. Кто-то невинный, возможно, даже ребёнок…
— Но у него не получилось бы взять много, мисс Риаз, — холодно сказал Тёмный Лорд. — Не стоит рыдать из-за неслучившихся трагедий. Я думаю, он попробовал только раз или два и понял, что ничего не получится. Видите ли, эти артефакты уникальны. Я в своё время понял это после долгих опытов, и мой отец, уверен, провёл те же эксперименты.
— Что вы поняли, милорд?
— Что для людей и чистокровных магов алый камень в вашем перстне или в амулете моего отца бесполезен. Именно поэтому лорд Хили не смог его использовать. А вот полукровки или люди с латентным даром, случайные потомки от связей магов и людей — идеальные носители.
— То есть ваш отец тоже полукровка.
— Наверняка. Короткий роман с человеком и стёртая ему после этого память: куда как просто.
— И поэтому вы надеетесь, что это меня никогда не коснётся. Потому что я тоже полукровка. Иначе не смогла бы воспользоваться вашим перстнем так легко.
Тёмный Лорд не ответил. Но ответ был очевиден.
Кира придвинулась к нему. Легла на плечо, обвив руками.
— Я никому не позволю сделать это с вами, — проговорила она. — Никто не посмеет лишить вас магии и посадить на цепь в подвале.
Он хмыкнул, но не отстранился.
— Я с радостью посажу на цепь и вас, — предупредил он. — Не боитесь?
Кира покачала головой, уткнувшись носом в горячее тело, пахнувшее только им.
— Я доверяю вам.
Он едва заметно вздрогнул. Напрягся под её руками.
— И что, — медленно произнёс Тёмный Лорд, — сподвигло вас на подобное признание, мисс Риаз? Неужели желание усыпить мою бдительность для очередной попытки уговорить меня вернуть всю память? Как банально.
Он ей не поверил. Не поверил, что после этой ночи она и впрямь начала ему доверять.
Кира приподнялась, глядя ему в глаза. Подхватила подол тонкой алой ткани и подняла руки, отбрасывая полупрозрачное неглиже прочь.
И положила ладонь на руну Ассо у себя на груди, открываясь полностью. Все свои эмоции, желания, надежды.
Ему.
Его лицо осталось спокойным, но две бисеринки пота на виске и внезапно дёрнувшаяся рука, где Кира когда-то начертила огнём невидимую для остального мира руну Тайт, сказали ей о его реакции лучше всяких слов.
— Я хочу, чтобы вы вернули себе себя, — прошептала она. — Но только тогда, когда захотите этого сами. Потому что только тогда ваше возвращение будет истинным.
Она не сдержала дрожь, охватывающую её каждый раз, когда в её голове проносилась эта мысль. Кто откроет глаза после завершающего ритуала? Профессор Деннет или Тёмный Лорд? Кто будет с ней до конца её дней? И будет ли?
— Иногда мне почти хочется это сделать, — задумчиво сказал Тёмный Лорд. — Почти.
Он обнял её за плечи.
— Спите. Впереди нелёгкие дни.
Кира откинулась на простыни, закрывая глаза. Ритуал измотал и её, она устала, и больше всего хотела уснуть и…
… Увидеть будущее.
Тёплое, светлое, настоящее будущее.
Глава 17
Её волосы вновь были короткими, но уже отросли, прикрывая уши. И, кажется, даже чуть потемнели.
А мужчина, лежащий в постели рядом с ней, мирно спал.
И, конечно же, лицо его было до боли ей знакомо: ведь они были на втором этаже его дома, в спальне, в которой она впервые осталась на зимние каникулы.
Вот только она не знала, кем он будет, когда проснётся.
В руках у Киры был планшет незнакомой ей марки, и сейчас она рассеянно выводила на нём руны кончиком стилуса. Страница медленно покрывалась тонкой штриховкой, складывающейся в лицо.
— Какая. модернистская живопись, — протянул сзади знакомый голос. — Дадите посмотреть, мисс Риаз?
— Вам давно следовало бы называть меня по имени, — насмешливо отозвалась Кира, шлёпнув по ладони, обхватившей её талию. — Или, раз уж на то пошло, не «мисс» Риаз, а.
— Ну, «миссис» для вас явно рановато.
Кира обернулась — и встретилась взглядом со знакомыми смеющимися глазами.
— Вы, — проговорила она. — Я сейчас выроню планшет, упаду с вами в белые простыни и потом буду искать стилус ещё полчаса, да?
Он хмыкнул.
— Интересный поворот событий. Предлагаете мне усыпить вас, заглянуть в будущее и посмотреть?
— Ритуал завершён, мы же больше не можем видеть будущее… — начала она и остановилась, услышав его смех. — Вы меня дразните!
— А вы, конечно же, смертельно обижаетесь?
— Представьте себе, да!
Она отложила планшет и с возмущённым видом повернулась к нему, скрестив руки под обнажённой грудью.
Он поднял брови.
— Как я понимаю, варить кофе после наших приключений в простынях придётся мне.
— Вы же мой профессор, — предложила она серьёзно. — Научите меня.
— Хм.
Он наклонился над ней — и отбросил простыню, прикрывающую её бёдра.
— Обязательно, — проговорил он, разводя в стороны её руки. — Но позже. Ваш лорд-ректор прописывает вам дополнительные занятия, мисс Риаз. Советую вам согласиться.
Его рука скользнула по позвоночнику, укладывая её на спину.
— Да, — прошептала она. — Да.
Он легко коснулся губами её губ.
— Вам нравится мир, который я строю для вас? — произнёс он. — Маги среди людей? Студенты-архитекторы, программисты, даже писатели? Хотели бы увидеть на прилавке свою книгу, мисс Риаз?
Она не сдержала улыбки.
— Бьюсь об заклад, вы бы хотели увидеть на прилавке меня. На шпильках и в бикини.
— Никаких бикини, — совершенно серьёзно возразил он, склоняясь над её грудью. — И витрина будет совершенно непрозрачной. и звуконепроницаемой.
Кира чуть застонала в предвкушении того, как его рот накроет вершинки её грудей, но вместо этого он с задумчивым видом устроился на её животе, скрестив руки, и ответил спокойным взглядом на её возмущённый взгляд, полный разочарования.
— Профессор Рональд Деннет, — задумчиво сказал он. — Или лорд-ректор Вейер? Никак не могу решить. Как вам больше нравится?
— Оба, — прошептала Кира.
Он усмехнулся. Задумчиво, почти мечтательно.
— Помните один из наших первых ритуалов? Вы впервые назвали меня тогда по имени.
— Дуайт, — тихо произнесла она.
— Именно так. Мне это начинает нравиться.
Кира вдруг ехидно ухмыльнулась.
