— То есть я смогу получить всё, что захочу, если пригрожу никогда не называть вас по имени?
— Хорошую порку — непременно, — заверил он её, приподнимаясь. — Подвал, как вы помните, содержится в совершеннейшем порядке.
— И мы отправимся туда? Сейчас?
Он подхватил её на руки.
— Мы отправимся туда, куда будет угодно мне, — негромко сказал он. — Потому что здесь, — он коснулся её руны своим запястьем, — я всегда буду знать, что это угодно и вам.
Пламя окутало их руны на миг.
Обычное. Не чёрное.
В этом будущем ритуал был завершён. В этом будущем все воспоминания Тёмного Лорда были у профессора Деннета, и наоборот.
Кира закрыла глаза, потянувшись навстречу ему, и он поцеловал её — долго, страстно и глубоко.
— Вниз, — хрипло сказал он. — И в этот раз я не принесу вам кофе, мисс Риаз. На этот раз вам придётся умолять, чтобы я вообще разрешил издать вам лишний звук.
— Я буду просить очень жалобно.
— Моё сердце станет камнем.
Кира прижалась к нему.
— Дуайт, — проговорила она. — Я скажу это слово, и вы сделаете для меня всё что угодно.
— Маленькая лгунья. — Он покачал головой, прижимая драгоценную ношу крепче. — Никогда не пойму, за что я люблю вас.
— За то же самое, за что я люблю вас. За то, что вы мой, а я — ваша.
— Навсегда, — прошептал он. — Скажите это.
— Навсегда.
И всё погасло.
Кира очнулась со слезами, стоявшими в глазах.
Она не сразу почувствовала, как сильные мужские руки легли ей на плечи. Она очнулась лишь тогда, когда оказалась прижатой к тёплой груди, а бережные пальцы зарылись ей в волосы.
— Что вы делаете? — прошептала она.
Тёмный Лорд вздохнул.
— Когда-нибудь я возьму себе в привычку устраивать вам порку каждый раз, когда вы повторяете этот глупый вопрос. Сколько попыток вам понадобится, чтобы запомнить мою волю, как вы думаете? Семь? Восемь? Я бы остановился на двенадцати.
Она была в своём настоящем, и Тёмный Лорд вернулся.
Он утешал её. Он знал, как был ей дорог тот, кого она потеряла, и привлёк её к себе, чтобы ей было не так больно. А она…
— Вы были там, — проговорила она, обнимая его в ответ. — Вы тоже были в видении, верно? Вы были на его месте. Держали меня на руках, говорили, что любите.
— Я? Никогда.
Если бы она не слышала шёпота из уст профессора, а лишь этот ледяной голос, она поверила бы.
— Лжёте, — шепнула она. — Потому что это и ваше будущее тоже. Вы назвали меня маленькой лгуньей, помните? Так меня называете лишь вы.
Мускулы на его руках напряглись.
— Вы искушаете меня, — мрачно произнёс Тёмный Лорд.
— Помогаю вам. Вы же видели, что вы никуда не исчезнете. Вы останетесь собой — навсегда. Просто примете прошлое и годы, когда вы научились любить. Когда у вас была я.
Короткий горький смешок был ей ответом.
— Я не научусь любить, мисс Риаз. Какие бы воспоминания вы мне ни предлагали, это не изменится.
— Но вы не лгали в этом воспоминании. В нём вы правда любили меня.
— Это был не я.
Тёмный Лорд выпустил её и резко встал.
— Одевайтесь. Я отвезу вас в Академию. И не вздумайте высовывать из здания даже носа без моей защиты. Если Райли Хили захочет вас видеть, пусть забирает из вашей комнаты, а ещё лучше — проводит ритуалы прямо в Академии.
Кира опустила взгляд.
— Да, милорд.
— Вы не принадлежите ему, — резко сказал он. — Вы принадлежите мне.
«Да, милорд», — готово было уже вырваться у Киры, но её вдруг острой вспышкой кольнули его эмоции, настоящие, всамделишные эмоции Тёмного Лорда — и она замерла.
Ему было больно сейчас. По-настоящему больно оттого, что его двойник из будущего любил Киру бесконечно, а она любила его — и их связь была куда крепче той хрупкой близости, что зародилась между настоящей Кирой и Тёмным Лордом в эту ночь.
Он испытывал ревность к самому себе, и зависть, и боль. И ничто, он верил, ничто не могло ему помочь. Только одиночество.
Её покорное молчание и послушание его только разозлит. Он отвезёт её в Академию и останется один, только и всего.
Нет. Если она хочет ему помочь, действовать надо по-другому.
— Я не принадлежу вам, милорд, — спокойно сказала она, садясь в постели. Обнажённая, прямая и гордая, и вся её фигура обозначала вызов. — Я принадлежу сильному и властному герою, а не хлюпику, который ноет о том, что его донор любит его недостаточно. Может быть, вы мечтаете, что я сварю вам кофе в постель, чтобы доказать свою преданность? Да я скорее выплесну его вам на брюки, раз там всё равно нет ничего интересного!
Перебрала. Ох, перебрала…
Кира боялась поднять взгляд на его лицо.
— И с каких это пор, — опасным тоном поинтересовался он, — у вас появилось своё мнение, и вы научились излагать его так дерзко? Брали уроки у мистера Хили, быть может?
Кира вызывающе вскинула голову.
— А если так? — поинтересовалась она. — И если я сравнивала вас двоих не только в ритуальном круге, но и в постели, это что-то меняет? Он сильный мужчина. Крупный. Очень. наделённый талантами. Природой.
— Я сейчас вас придушу, — очень спокойно сообщил он. — И мне это понравится.
Всё. Игры кончились.
Теперь осталось только выкарабкаться из этой ямы с наименьшими потерями. Но что-то подсказывало Кире, что просто так Тёмный Лорд ей этого не позволит.
Даже если он отчасти и разгадал её игру.
Тёмный Лорд не церемонился с ней. Он подхватил её — и перекинул через плечо. Кира не удержалась от вскрика.
— Хотите, чтобы я наказал вас? — прошипел ледяной голос. — О, я это сделаю. Но далеко не так, как ожидаете вы.
Он сбросил её на пол посреди зала в трёх шагах от бассейна. Кира не смела шевельнуться, пока он отходил к комоду.
Вернулся он с мотком грубой пеньковой верёвки.
Кира поёжилась.
И не зря. Тёмный Лорд наклонился к ней, вздёргивая её руки над головой, и вокруг тонких запястий легли первые петли. Он вязал один крупный узел за другим, не стягивая её руки слишком туго, но утверждая её беспомощность — и зависимость от него.
Кира запрокинула голову и увидела крюк, свисающий с кронштейна. Тёмный Лорд усмехнулся.
— Мечтаете, чтобы я подвесил вас туда?
— Да, — прошептала Кира. — Но вы этого не сделаете.
— Правильно.
