Кира покатилась со смеху.
— Что до моей матери, — задумчиво сказал профессор, — я любил её в детстве. Какой ребёнок не любит? Но и сейчас мне хотелось бы её любить. Просто потому, что это естественно. Нормально. В конце концов, каким отцом я буду, угробив свою мать и отца из чувства нелепой мести?
Кира вздрогнула.
— Вы не хотите убить своего отца?
Профессор Деннет покачал головой.
— Хотел, когда был лишён воспоминаний. В мятежной душе Тёмного Лорда, как вы догадываетесь, не было места прощению. Но даже он не хотел убивать: запечатать магию моего отца было достаточно для нас обоих. Я хотел бы сделать с Арчибальдом фон Вюрнером именно это.
— А если он потом из-за вас покончит с собой?
— Не из-за меня. — Голос профессора стал далёким и холодным. Голос Тёмного Лорда. — Из-за ненависти, которую он несёт моим близким.
Он встал, подхватывая с пола одежду.
— Идёмте. Пройдёмся по древней брусчатке, заглянем в рыбный ресторанчик, побудем туристами. Вы хотели пожить нормальной жизнью, мисс Риаз? Вот она.
Глава 6
Но до ресторана они не дошли.
У профессора завибрировал телефон, когда они проходили мимо прелестного городского фонтана. Кира залюбовалась серебристыми рыбками, плещущимися внутри, и зашла в зоомагазинчик по соседству.
Где ей, впрочем, объяснили, что рыбок вполне себе кормят и перекармливать их не стоит. Кира кивнула, полюбовалась на белоснежных котят и бросила взгляд через витрину на профессора Деннета, всё ещё разговаривающего по телефону — и отнюдь не выглядящего счастливым.
Кира улыбнулась. Котёнок бы ему подошёл. В конце концов, какой же это Тёмный Лорд без чёрного мрачного кота на руках? Да и маленькое ласковое существо вполне себе оказалось бы рядом с ним на своём месте.
Кажется, она истосковалась по мирной жизни. Свой дом, семья, никаких побегов и похищений, никаких смертельных проклятий и лишения магии…
Но они с профессором были друг у друга. Это уже было немало.
Кира подошла к нему в ту же секунду, что он опустил телефон обратно в карман.
— Что. — начала она.
— Моя мать. — одновременно начал он.
Профессор оборвал себя.
— Некая женщина, которая может оказаться моей матерью, пришла, чтобы забрать из ячейки оправу к моему амулету. К амулету, который принадлежал Арчибальду фон Вюрнеру.
— И её поймали и арестовали?
— Да. Мы едем туда.
— Прямо сейчас?
Профессор цепким взглядом оглядел её.
— Вы голодны? Купим что-нибудь по дороге. Путь предстоит долгий.
— То есть в отель мы уже не вернёмся?
— Не вижу смысла. Номер уже оплачен, а вещи всё равно в машине. Зубную щётку, так и быть, я вам куплю.
— Тёмный Лорд никогда не был жадиной, — согласилась Кира. — А вот врединой.
— Вы, я вижу, мечтаете, чтобы я устроил вам незабываемый сеанс вредности, — сухо заметил профессор. — Но не сейчас, мисс Риаз, как бы вы ни старались. Увы.
Она без слов кивнула, и дальше до машины они шли молча.
— Что вы ей скажете? — наконец спросила Кира, когда они уже подошли к автомобилю. — Своей матери.
— Не знаю.
— Вы хотите её видеть?
— Нет, — уронил профессор Деннет, и Кира вздрогнула. — Я предпочёл бы увидеть её, когда надо мной не тяготело бы проклятие, а моя избранница не страдала бы от утерянной магии. Когда Арчибальд фон Вюрнер был бы обезврежен. Но выбора у меня мало: если её не спрячу я, её перехватит мой отец и использует против меня.
— Он думает, вы на это купитесь?
— Он уверен в этом. И, боюсь, не так уж неправ.
Профессор Деннет потёр лоб. И кивнул Кире на водительское место.
— Садитесь за руль. Думаю, будет справедливо, если теперь вы повезёте меня немного. Кира не сдержала улыбки.
— Доверяете мне?
— Бесконечно, — просто сказал он. — Но доверяю вам, а не вашей некомпетентности. Впрочем, надеюсь, очевидных глупостей на дороге вы всё-таки совершать не будете.
— Не буду, — согласилась Кира. — Спасибо.
Она сама не признавалась себе, как приятно ей было, что он снова видит её равной себе, пусть и уступающей ему в мастерстве. Тёмный Лорд никогда бы не пустил её за руль.
— Кстати, — вдруг сказала она, усевшись за руль, — вы избежали столкновения с тем грузовиком мастерски.
Короткая улыбка Тёмного Лорда.
— Ещё бы.
— Профессор Деннет, — тихо произнесла она, глядя ему в глаза. — Тёмный Лорд. Никогда не привыкну.
— Вы уже привыкли, мисс Риаз, — спокойно сказал профессор Деннет. — Или вам привычнее, чтобы я называл вас…
— Маленькой лгуньей? — закончили они вместе.
— Называйте меня, как хотите, — произнесла Кира. — Только не уходите. И не умирайте.
— Не могу вам обещать последнего, но первое — разумеется. Вы слишком нравитесь мне в обнажённом виде, мисс Риаз.
— А в одетом?
Профессор принял задумчивый вид. Кира расхохоталась.
— А если я разденусь? — дразняще предложила она. — Сниму джинсы и трусики и накроюсь, к примеру, газетой? Тёмному Лорду это нравилось.
— Думаете, я откажусь?
В его голосе проскользнули опасные нотки, и Кира на всякий случай положила руку на молнию джинсов.
— Нет уж, — пробормотала она. — В другой раз.
— Он наступит скорее, чем вы думаете.
Кира бросила последний взгляд на окно мансарды.
— Спасибо, что привезли меня сюда, — тихо сказала она. — Вы и правда открываете для меня новые места. Новый мир.
— Вы совсем не видели мира, мисс Риаз, если соседний городок кажется вам целой вселенной. — Профессор с иронией улыбнулся. — Но мы всё исправим. В конце концов, впереди у нас вся моя жизнь.
Кира закусила губу. И молча завела двигатель.
Они уже подъезжали, судя по навигатору, когда профессор Деннет, вдруг холодно улыбнувшись, не терпящим возвращений голосом потребовал от неё выехать с шоссе на следующем спуске.
— Куда мы едем? — спросила Кира, повинуясь его указаниям.
— Ещё один поворот… вот так. А теперь езжайте до самого конца.
Его пальцы скользили по сенсорному экрану планшета, и Кира заметила, что дорога, которую облюбовали его пальцы, заканчивалась тупиком. Была недостроена?
— Сейчас выходные, и строительные работы прекращены, — с ледяной улыбкой произнёс её спутник. — Я хочу провести инспекцию.
