Кира снова прикусила губу.
— Знаю.
— Отдохните. Вы ещё не до конца оправились от последствия удара и не спали в самолёте, а мы будем лететь долго: ветер встречный, и нас долго будет кружить, пока мы не поймаем нужный поток. Здесь есть одеяла.
Кира перевела взгляд на проплывающие под ними джунгли. Зелень, бесконечная зелень, куда ни смотри, — лишь тёмная полоса реки мелькнула вдалеке.
Стоять и ждать ещё два часа? Три? Пожалуй, не стоило.
Она подавила зевок и наконец кивнула.
— Пожалуй, я и впрямь… посплю.
— Отличное решение.
Повинуясь его жесту, Кира раскрыла тонкое одеяло из нежной шерсти, а ещё два постелила на полу корзины. Свернулась клубочком, закрыла глаза и, уже ощущая, как её накрывает дремота, почувствовала, как её Тёмный Лорд садится рядом и кладёт её голову себе на колени.
— Вы провороните, когда нужно будет спускаться, — пробормотала она.
— Я почувствую нужный ветер, поверьте мне. — Его ладонь накрыла её волосы. — Спите. Я хочу узнать, что нас ждёт, а сам я не могу сомкнуть глаз.
— Вы думаете, что я что-нибудь увижу? Видение?
Его пальцы убрали прядь её волос за ухо.
— Вы можете попробовать. Здесь мой отец вам не навредит, а я рядом.
Кира глубоко вздохнула.
— Хорошо. Я попробую. О чём мне думать?
Тихий смех.
— О порочной страсти, о чём ещё? Думайте о победе, мисс Риаз. Не о поражении.
«Ты победишь», — вспомнила она печенье с предсказанием.
И улыбнулась, проваливаясь в темноту.
Глава 13
Она стояла перед экзаменационной комиссией, уверенная и спокойная. Стриженый затылок приятно холодило.
Кира не жалела, что сделала стрижку: последние полгода её преследовали видения, будто чьи-то руки перебирают её волосы, гладят, ласкают рыжий шёлк, и она решила избавиться от этого ощущения раз и навсегда. Оно не было неприятным, просто… странным.
Ведь у неё никогда никого не было. Она ни с кем не встречалась. Да и кто бы заинтересовался безродной адепткой, пусть и талантливой, ради её самой, а не ради её донорских способностей?
Никто. А корыстный интерес её не привлекал.
Возможно, если бы кто-то случайно встретился бы с ней и понял, что любит её, а не её силу.
Почему-то от одной этой мысли на глаза наворачивались слёзы.
О чём она только думает?
Кира перевела взгляд на заместительницу главы экзаменационной комиссии, мадам Кински.
— Я готова, — кротко произнесла Кира.
— Хорошо, мисс Риаз, но вам придётся подождать. Лорд-ректор опаздывает.
Кира лишь безразлично пожала плечами. Лорд-ректор Деннет её не интересовал. Он был блестящим преподавателем, но с недавнего времени вместо его занятий она ходила на индивидуальные семинары по ритуальной магии к очень пожилой, очень строгой и необыкновенно искусной преподавательнице из Министерства. Лишь двум другим адепткам это было позволено: должно быть, у них троих и впрямь был немалый талант.
Её будущее было обеспечено, Кира знала. Преподавательница не раз и не два обмолвилась, что Киру ждёт увлекательная работа в Министерстве, где никто не навяжет ей постоянного мага, если она не захочет, и никто не преступит черты в ритуале, пока этого не пожелает она сама. И если ей так захочется, намекнула та, Кира может отказаться быть чьим-то донором вообще и просто преподавать.
О Кире и впрямь заботились. Словно у Киры вдруг появилась любящая бабушка, которую она неожиданно нашла. Или которую кто-то тихо и незаметно нашёл для неё.
Но кто?
«Никто», — грустно и просто сказала она себе. Кире просто повезло.
Вот только новостями об этом везении делиться было не с кем. Нет, у неё были хорошие отношения с другими адептами, которые вполне можно было назвать дружбой: и с Шоном, и с Александрой…
Вот только того, самого главного, кто выслушал бы её.
Его не было. Вообще не было в её жизни. Никогда.
У неё даже никогда не было мужчины. Не было воспоминаний, что её тело отзывалось на чьи-то ласки. чьи-то поцелуи. Она никогда не просыпалась на чьём-то плече.
Ей просто было очень одиноко.
За её спиной хлопнула дверь, и раздались быстрые шаги.
— Мадам Кински, господа, — послышался холодный спокойный голос лорда-ректора. — Мисс Риаз. Прошу прощения за опоздание: я был уверен, что вы начнёте без меня.
— Поскольку мисс Риаз — лучший донор Академии, я решила подождать вас, — растерянно сказала мадам Кински. — В конце концов, мы должны следить за её успехами особенно пристально, и раз уж вы сами назначили ей индивидуальные занятия.
— Достаточно, мадам Кински, — коротко прервал её лорд-ректор Деннет, усаживаясь. — Я понял вас. Начинайте.
Он не смотрел на Киру. Впрочем, с чего ему вообще было на неё смотреть?
Кира без особенных проблем выполнила первое задание. Короткие всплески рун, чёткие слоги магических формул. Преподавательница по ритуальной магии требовала от неё многого, уж точно не меньше, чем лорд-ректор Деннет от своих адептов. И научила её многому. Тому, чему лорд-ректор отказался её учить, раз уж это он спихнул её другой преподавательнице.
Почему он выкинул её со своих занятий? Что такого она ему сделала?
Неважно. Кира была готова показать, чего она стоит.
— Лорд-ректор? — негромко позвала мадам Кински. — Ваше задание.
Лорд-ректор поднял голову, словно очнувшись от глубокого сна. Выглядел он неважно: глубокие тени под глазами, бледные губы, нервные пальцы.
Но впервые с момента, как он вошёл в аудиторию, он смотрел в глаза Киры.
А она глядела на него.
Странное ощущение. Словно они уже обменивались взглядами много раз, но она не помнила об этом, забыла совершенно. А он.
Помнил ли он? Если отстранил её от своих занятий, нанял ей отдельного преподавателя, позаботился о её карьере и по какой-то странной причине до последнего не хотел идти на её экзамен?
— Высшие ритуалы — странная штука, — медленно произнёс он. — Например, возвращение памяти. В каких случаях оно возможно, мисс Риаз?
— Нужна… сила мага, — нерешительно сказала Кира. — Талант. Умение.
— А ещё?
— Донор, — твёрдо сказала она. — Такой, как.
— Такой, как вы. Не скромничайте. Да, вы могли бы участвовать в подобном ритуале. — По его лицу скользнула усмешка. — И победить, видимо. Вы бы хотели этого, мисс Риаз? Вернуть чью-то память, спасти чью-то жизнь? В этом была бы странная симметрия.
