— Вы топили мою копию в бассейне с мёдом, чтобы напугать меня, — проронила она. — Поставили в подвал скамью для порки и взяли меня на ней очень… экзотическим способом. Заставили меня раздеться перед вами, когда я впервые прибежала к вам за помощью. Я ходила по Академии в одной мантии без нижнего белья, без звука позволяла вам брать меня в кабинке туалета или на капоте машины. Носила ошейник и след от хлыста, была вашей рабыней, когда вы снова потеряли воспоминания и обрели свою былую жестокость. Но даже тогда вы полюбили меня снова, хотя это не помешало вам меня. наказывать. Вам достаточно?
Тёмный Лорд глядел на неё, приподняв брови.
— И вы собирались умолчать об этом? — наконец спросил он. — О такой вкусной и захватывающей истории? Зная, как она может быть важна? Да вы, я гляжу, и вовсе не желаете меня спасти.
— Посмотрела бы я на вас, будь вы на моём месте!
— Вы на себя и смотрите. Думаете, я не могу перенести основную тяжесть проклятия с себя на вас прямо сейчас? Вы умерли бы за считаные часы.
Кира похолодела.
— Не.
— Не нужно? Разумеется, нет. — Он усмехнулся. — По крайней мере, я не собираюсь быть жестоким с девушкой, которая так явно обожает будущего меня. Встаньте. Дайте посмотреть на себя. Что-то я не вижу на вас ни ошейника, ни следов от плети.
Кира медленно встала.
— Когда вы вернули себе память, — тихо сказала она, — вы стали намного мягче.
— И вы наверняка жалеете об этом, не так ли?
Он небрежно коснулся её бедра, заставляя повернуться. Приподнялся — и Кира охнула от короткого шлепка по ягодице.
— Не то, к чему я бы стремился всю жизнь, но сойдёт, — констатировал Тёмный Лорд, вставая. — У нас не так много времени. Идёмте.
Кира моргнула.
— Куда?
— За мной. Раз уж вы так привыкли подчиняться, вы переходите под мою власть.
Но испытания. мы же ещё не готовы.
— Глупая девчонка, — безэмоционально произнёс Тёмный Лорд. — Ваше дело отныне и впредь — подчиняться мне. Здесь нет плетей и кандалов, но я, поверьте, куда страшнее.
В это она верила полностью.
— Тогда подойдите и толкните дверь. Здесь ключом должен быть… — Он вдруг потёр лоб. — Дьявол, я не видел, как он входили сюда. Арайян открыл для меня ту, другую дверь, и я не успел даже увидеть, как он открывает свою. Должно быть, он хотел сплавить меня подальше, чтобы остаться здесь вдвоём со своей женщиной. Но зачем, если они должны были соединиться на ритуале всё равно? Зачем уединяться ещё и здесь?
Он пожал плечами.
— Должно быть, мы должны толкнуть двери вместе, чтобы алтарь увидел, что мы оба хотим того же. Идите сюда, Кира Риаз.
Тёмный Лорд подвёл её к мерцающим рунам и взял за руку, на которой не было пореза. Второй он взялся за едва различимые линии двери. Остался слабый отпечаток крови, заметила Кира.
— Теперь вы. Быстро.
Кира нерешительно подняла руку. И коснулась ею двери рядом с рукой Тёмного Лорда.
Её отбросило с такой силой, что она чуть не пролетела через весь зал. Кира не успела сгруппироваться, не успела ничего…
Но железная рука Тёмного Лорда удержала её. Рука, в которой было больше магии, чем во всех адептах Академии, вместе взятых.
Кира почувствовала облегчение. А потом послышался короткий вскрик, и магия дверей ударила уже её спутника.
Доля секунды, и Тёмный Лорд отлетел к стене, таща её за собой.
В последний момент он успел притянуть её к себе, уберегая от удара. Но Кира едва это почувствовала: чужеродная магия, магия храма, казалось, заполнила всё её существо. В глазах темнело, виски ломило болью, и горше всего было сознание, что они не выполнили какое-то условие, не прошли испытание, и теперь, если двери не пропустят их, её спутника ждёт гибель.
— Кира! — услышала она далёкий крик сквозь полудрёму, переходящую в сон, похожий на смерть. — Кира!
«Я здесь», — попыталась сказать она, но не смогла.
Темнота.
Глава 15
Кира пригубила вино. Сгущались сумерки, и небо над лесом было почти такого же цвета, что и алая жидкость в её бокале.
.. Она вновь была в прошлом. В таком недавнем прошлом.
— Смакуете?
Кира перевела взгляд на Тёмного Лорда. Они сидели на крыльце в лёгких креслах, наслаждаясь закатом и вином. Один из уикэндов, когда он привозил её к себе домой.
В прошлом.
— Хорошее вино, — откровенно сказала она. — И прекрасный собеседник, милорд.
Он чуть наклонил голову, глядя на неё с иронией.
— Рад, что вам нравится.
— Когда-нибудь вам и мне понравится ещё больше, — с грустью сказала Кира. — Когда вы вернёте себе себя. Вашу память, опыт, знания.
— Иногда мне кажется, что лучше не знать будущее, чем знать его, — рассеянно произнёс Тёмный Лорд. — Ведь мы меняемся, мисс Риаз. Знание меняет нас. А кому хочется меняться?
Он поставил бокал на столик и повернулся к ней.
— Куда легче и приятнее быть тем, кем хочется, и брать то, что хочется. Мне не нравится ваше платье. Снимите его.
Кира перевела взгляд на своё открытое платье цвета нежной рябины, с двумя полосами ткани, перехлёстом проходящими по её груди.
— Что-то не так? — Тёмный Лорд откровенно посмеивался. — На вас нет белья, не так ли?
— Вы запретили, милорд.
— Верно. Прекрасная предусмотрительность с моей стороны. Снимайте. В эту глушь никто не заедет. А если и заедут, от любого моего гостя вас ждёт только восхищение — и искреннее желание вам угодить. Он не посмеет повернуться к вам, если вы того не пожелаете.
— А если заедет не ваш гость?
— Тогда я его испепелю за один взгляд на вас, — лениво произнёс Тёмный Лорд. — Вы будете раздеваться или мне стоит разложить вас на столе и сделать с вами что-нибудь интересное?
Кира сглотнула и завела руки за спину, освобождая платье от застёжки на шее.
— Слишком медленно, — бросил Тёмный Лорд. — Вы разленились, мисс Риаз. Пожалуй, я должен оставить вас после лекций.
— В аудитории, куда кто угодно может зайти? — Кира сбросила лямки платья вниз, обнажая грудь, и встала. — Даже вы не посмеете.
— Ваш лорд-ректор посмеет всё. Даже вылизать вас как следует на этом же столе — или на кафедре. Или выгнать вас из аудитории голой с разорванным табелем. — Он усмехнулся. — И моя безнаказанность меня совершенно не пьянит.
— Врёте.
— Хотите проверить? Вы меня искушаете.
Кира медленно потянула платье с талии вниз, не отрывая взгляда от Тёмного Лорда. И с тайным торжеством увидела, как его дыхание делается неровным.
