Кира задумчиво коснулась живота, прислушиваясь к себе. Улыбнулась и встала, спуская кота на пол. Тот недовольно мяукнул, но Кира строго покачала головой.
И подняла голову, услышав шаги на лестнице.
— Спят? — тихо спросила она.
Лорд-ректор Академии, почти не изменившийся, кивнул ей.
— Только что выключил ноутбук. Джеральдина уложила их спать.
— Ты всё ещё называешь свою мать Джеральдиной.
— Что делать, «мама» из уст Тёмного Лорда звучала бы странно. К тому же я не думаю, что я готов к этому.
— Но ты уже готов отправить детей на выходные к бабушке время от времени, — заметила Кира. — Уже прогресс.
Он хмыкнул, спускаясь по лестнице и подходя к ней.
— Когда мы успели перейти на «ты»?
— А вы хотите вернуться к прежнему обращению, милорд? — тихо улыбнулась Кира. — Я подчинюсь вам, как подчиняюсь во всём.
Профессор притянул её к себе, обнимая за талию.
— Если бы вы подчинялись мне во всём, леди Деннет, вы бы даже не подумали кормить моих наследников сливовым пирогом. Право, я до сих пор вспоминаю это творение кулинарии с ужасом.
— Его прислала леди Дюпри, — развела руками Кира. — Я же не могла отказать.
— Не могли, — сухо сказал профессор. — Но зачем, во имя всех богов, было его есть?
Кира негромко засмеялась.
— Может быть, потому, что чьи-то желания исполняются слишком часто? И было бы неплохо получить по носу время от времени?
— Если бы у меня было менее романтичное настроение, вы бы отправились со мной в подвал прямо сейчас за одни эти слова. — Он обвёл взглядом гостиную. — Но мне слишком нравится здесь сегодня.
— Я не хочу перестраивать дом, — тихо сказала Кира. — Или переезжать в большой. Мы добавили две спальни, этого должно быть достаточно.
— Пока — да, пожалуй. Но у лорда-ректора Академии есть статус, миледи.
— На который самому милорду ректору совершенно наплевать.
— Не без этого.
Он коротко поцеловал её.
— Мне удивительно уютно с моей женой, — негромко сказал он. — Домашний очаг, пригревшийся кот… не хватает только горячего молока с мёдом и шерстяных носков. Думаешь, мне стоит шокировать тебя и просто устроиться перед огнём с книгой вместо того, чтобы превратить наш ковёр в гнездо развращённого порока?
Кира потянула его за руку, садясь на диван первой.
— Начнём с книги и молока, — предложила она. — А там посмотрим. Я могу устроить тебе массаж ног. Или. заснём прямо здесь и продолжим утром?
Он тихо засмеялся, зарываясь рукой в её волосы.
— Я забыл, какая у меня изобретательная супруга.
— С кем поведёшься, милорд, — выдохнула Кира в его губы. — Это всё ваше влияние.
Он прижался губами к её виску.
— Любимая.
— Я бы назвала тебя солнышком, но ты сам же меня за это и придушишь, — произнесла Кира, не без насмешки улыбаясь ему. — Надеюсь, на мне в этот момент будет очень откровенное бельё.
— Самое лучшее. Я лично разорву всё остальное.
Несколько секунд они глядели друг на друга, сплетясь в объятьях.
— Кажется, — тихо сказал лорд-ректор Академии, — без гнезда порока сегодняшняя ночь всё-таки не обойдется.
— Мы можем взять взбитые сливки вместо горячего молока, — прошептала Кира. — И я съем очень особенный торт.
— Решено.
Он наклонился над ней, вынуждая её лечь на спину.
— Но сначала, — прошептал он, — я собираюсь создать парочку собственных кулинарных миниатюр.
Кира закрыла глаза, приоткрывая губы для поцелуя и улыбаясь. И почувствовала, как шумит голова, унося её обратно в прошлое. В настоящее.
Кира открыла глаза в полутёмной спальне. Шторы всё ещё были опущены, и невозможно было сказать, как долго она спала.
Возможное будущее. Возможное. Счастье, которое, вполне вероятно, им не достанется.
А потом Кира поглядела направо и не удержалась от улыбки.
Профессор Деннет работал за ноутбуком. Его лицо выглядело усталым в отсветах от экрана, но светилось изнутри, словно он занимался любимым делом, которого долгое время был лишён.
— Что вы делаете? — негромко позвала Кира.
— Свою работу преподавателя, как видите. Расставляю оценки.
— Но в Академии нет сети, нет связи…
— Это отсканированные работы, мисс Риаз. Мадам Кински была столь добра, что отрядила для этого свою помощницу.
— Я могла бы стать вашей помощницей, — вырвалось у Киры. — Ведь лорду-ректору нужна правая рука.
— Только если это не пойдёт в ущерб вашим занятиям, — рассеянно сказал профессор, не прекращая печатать. — Одна оценка ниже высшей, и вы получаете предупреждение. Две подряд, и я вытаскиваю вас из своего кабинета за ухо.
— Вы — меня? Свою жену?!
Он с иронией поднял бровь:
— Вот это маленькое сонное недоразумение — моя будущая жена? Думаете, мои адепты вам поверят, если вы им об этом скажете?
Кира возмущённо вздохнула.
— Да вы. вы тоже не подарок в качестве мужа, если хотите знать!
— Безусловно. Но достаточно споров на эту ночь, не так ли?
Профессор со вздохом оторвался от ноутбука.
— Поражаюсь недальновидности ваших однокурсников, — заметил он. — Судя по отсутствию старания в их последних работах, кажется, они верят, что я вообще не вернусь.
— Но вы вернётесь?
Голос Киры дрогнул.
— Разумеется, — просто сказал лорд-ректор Академии. — Я принадлежу Академии, как Академия принадлежит мне. Это моё дело и моя судьба. — Он посмотрел на неё, и его взгляд смягчился. — Моя персональная сверхновая. Как и вы.
— Я — ваша сверхновая? — тихо спросила Кира.
— Навсегда.
Кира улыбнулась ему.
— Лыжи в холле это подтвердили.
Она прикрыла глаза, вспоминая, как это выглядело в будущем: её лыжи и его, и рядом — лыжи их дочери или сына. Старшего? Младшего?
А ещё… Кира вспомнила, как коснулась своего плоского живота. Не просто так.
— Сколько всего пар лыж нам понадобится? — спросила она вслух.
— Вот это, — негромко сказал профессор, — мы не будем обсуждать, пока действие ритуала не рассеется и будущее не перестанет подбрасывать нам подсказки. Благодарю, но свою семью я бы хотел построить сам.
Кира помедлила — и кивнула. Действительно: завести кота, потому что тебе сказали, что ты должен его завести, вместо того чтобы просто взять и завести кота?
