— Но вы бы не стали.
Он покачал головой.
— Пока ваша магия не восстановится — ни за что. Я не собираюсь вас истощать. Но вы увидите моё детство, если пожелаете. И юного Рональда в Сером Доме, и первые дни Дуайта Деннета за преподавательской кафедрой.
— Я бы хотела, — тихо сказала Кира. — Обязательно.
— И я покажу вам мир, конечно же. Как только мои обязанности лорда-ректора мне позволят, мы отправимся путешествовать. Кажется, вас привлекала археология и возможность найти древние артефакты?
Он улыбался.
— Вы исполняете все мечты, — поражённо сказала Кира.
— Включая самые тёмные и дерзкие, — кивнул он, отпивая чай. — Чего бы вы ещё хотели, мисс Риаз?
— Обмануть будущее немного, — подумав, сказала Кира. — Я не хочу подстраиваться под видения: пусть всё будет чуть-чуть по-другому. Хотя чёрно-белого кота мы заведём обязательно.
— У меня как раз есть котёнок на примете, — невозмутимо произнёс профессор. — С таким же чёрным пятном на правой передней лапе, если вам интересно. Я был внимателен.
Кира не выдержала и расплылась в улыбке.
— Вы, кот и Академия, — проговорила она. — Мне больше ничего не нужно.
— И это прекрасно, как и вы сами.
Он вдруг зевнул.
— Простите, мисс Риаз. Долгий день… и необыкновенная ночь. Вам завтра вставать на два часа позже обычного, но я предпочёл бы отправить вас спать сейчас. Как вы на это смотрите?
— Только с вами, — немедленно сказала Кира, допивая чай.
— Именно это я и собирался вам предложить.
Профессор встал, подошёл к кухонной раковине, ополаскивая посуду. Снова зевнул и повернулся к Кире.
— Кажется, вам достался очень сонный муж, леди Деннет.
— Самый лучший, — прошептала Кира, спрыгивая с табурета и прижимаясь к нему. Он обнял её, скользя пальцами по распущенным волосам. И подхватил на руки.
Кира спала и видела странный сон.
Во сне она шла по коридорам Академии в первый раз в жизни, замирая от страха, предвкушения, восхищения. Красота барельефов и лепнины в огромных холлах, сверкающий паркет, стрельчатые окна…
А когда она вошла в библиотеку, Кира и вовсе не могла сделать ни шага.
Чудесное место. Необыкновенное. Потрясающее.
Здесь пахло магией. Тайнами. Здесь.
Здесь был её новый дом.
— Я не знаю, Дуайт. Мне кажется, ты слишком замкнулся в себе.
— Милорд ректор полагает, что мне стоит гонять с адептами мяч на свежем воздухе?
Кира замерла, забыв дышать, услышав голоса в соседнем ряду. Лорд-ректор!
И эти два мага даже не подозревали, что она слышит их личный разговор.
Но уйти было выше её сил.
— Я не говорю, что тебе стоит побыть мальчишкой, — раздался терпеливый голос мэтра Антейна. — Но ты слишком много времени проводишь в своих исследованиях. Я знаю, что ты мечтаешь вернуть себе память, но поверь целителям, когда они говорят, что это невозможно.
— Возможно всё. Хотя насчёт того, возможно ли приготовить вкусный сливовый пирог или поверить в вечную любовь. тут я бы поспорил.
— А ты не веришь в вечную любовь?
— Ещё менее, чем в сливовые пироги.
Кира зажала рот рукой, сдерживая смех.
— Когда-нибудь, Дуайт Деннет, — проговорил мэтр Антейн, — ты встретишь замечательную девушку, которая полюбит тебя, несмотря на твою замкнутость и твою одержимость своими потерянными воспоминаниями. И ты не сможешь не полюбить её.
Дуайт Деннет. Кира ахнула. Дуайт Деннет! Таинственный преподаватель боевой магии, о котором шептались другие адептки! И он был совсем рядом, рядом с ней!
— Нет, — просто сказал профессор Деннет. — Возможно, для кого-то такая драгоценная душа и существует. Но не думаю, что она найдётся для меня.
— Но тебе этого хотелось бы.
— А кому нет?
Мэтр Антейн вздохнул.
— Я уже стар, но в моей жизни была любовь, Дуайт. Ты… я бы никогда не подумал раньше, насколько ты умеешь любить. Но ты спас своего студента этой весной. Спас, рискуя жизнью. Ты умеешь жертвовать и дарить. А любовь — это прежде всего подарок и самозабвенное служение.
Негромкий и почему-то очень знакомый ей смех.
— Мне кажется или мой друг читает мне мораль?
— Ты смеёшься, но посмотрим, кто будет смеяться на твоей свадьбе. — В голосе мэтра Антейна прозвучала теплота. — Надеюсь, что мы оба. Хотя, боюсь, с твоим талантом к скрытности это случится ещё не скоро.
— Или эта девушка ещё не родилась.
— Как знать? Возможно, она уже в Академии, совсем рядом с тобой.
— Возможно, я даже сделаю ей предложение, подняв её в воздух и подарив кольцо, усыпанное бриллиантами. — Профессор Деннет вздохнул. — Боюсь, меня слишком мало интересуют подобные вещи. Я бы с большей радостью выпил чаю с хорошей книгой.
— Дуайт.
— И довольно об этом.
Кира прижала к груди том о магических рунах и ритуалах и на цыпочках отступила.
Она верила в любовь. Всегда.
И почему-то ей показалось, что незнакомый ей профессор Деннет тоже поверит. Когда-нибудь. Когда найдёт кого-то по-настоящему для него драгоценного.
Например.
Она поймала два отражения в застеклённом шкафу с древними манускриптами. Одно принадлежало мэтру Антейну.
А второе.
Почему-то у неё забилось сердце.
Но Кира лишь бросила на него быстрый взгляд и шагнула к дверям.
В темноту, вдруг прорвавшуюся ослепительным солнечным светом.
— Пора вставать.
Кира моргнула и открыла глаза.
Профессор, уже полностью одетый, насмешливо глядел на неё. Лежащую в постели в длинной ночной рубашке, которую она надела перед сном. Простой лён с нежной тесьмой и кружевом, лёгкий и удобный.
— Вы тоже видели?
Он кивнул.
— Я даже помню эту беседу. Но рыжую адептку, что вертелась неподалёку, я, увы, не запомнил. А следовало бы.
Кира выскользнула из кровати.
— Первое брачное утро, — заметила она, набросив одеяло на смятые подушки. — Встретимся после занятий?
— Я вас отвезу. Заодно и выберем вам автомобиль.
Кира моргнула.
— Новый?
— Старый, если хотите. Любой. Ваш.
Она подошла к невысокому комоду, где хранилось бельё. Провела по гладкому дереву.
— А ведь я натаскаю сюда десятки безделушек, — задумчиво сказала она. — Не боитесь, что я заполню ваши книжные полки любовными романами, заменю сёмгу в холодильнике на свежий салат и заставлю вас бегать по утрам?
