— Потому что куда проще убить кого-то, совершенно его не зная.
Я торжествующе улыбнулась:
— Ага. То есть ты больше не хочешь меня убивать!
— Тебе бы этого хотелось, не так ли? — Едва заметная усмешка. — Но нет. Я найду тебя и Конте Мореро и уничтожу вас обоих. Кровь, которую ты выпила, — короткая заминка, — могла бы в этом помочь, если бы её было больше.
По моей спине прошла дрожь.
Вербена. Чёртово снотворное с вербеной! Почему я его не приняла?
— Но пока, — медленно сказала я, — ты меня не нашёл.
— Увы. Но это ненадолго.
Я молча смотрела на него — спокойного, уверенного в себе, с чуть влажным лбом после тренировки. Тень был куда холоднее и сдержаннее Конте — и куда собраннее в бою. Мне страшно было представить, что произойдёт, когда эти двое встретятся.
— Почему ты так хочешь найти Конте? — неожиданно спросила я. — Именно его?
Тень скрестил руки на груди:
— Может быть, потому, что он охотник на демонов? Я имею обыкновение их убивать, знаешь ли.
— Но дело ведь не только в этом, правда?
Тень ответил не сразу. Он молча смотрел на меня, словно прикидывал что-то.
— Ты дорога ему, — наконец проговорил он. — У него никого не осталось. Теперь ты — его семья, и он бережёт тебя. Вряд ли Конте будет счастлив, узнай он, что я пользуюсь твоими снами вот так, исподтишка.
— Это ещё мягко сказано. Конте потребовал, чтобы я не спала без снотворного.
— Умно. Но ты, конечно, оказалась слишком любопытна для этого.
Я отвела взгляд. Тень кивнул:
— Как я и думал. Пожалуй, и впрямь не стоит это продолжать.
— Продолжать что?
Тень не ответил. Вместо этого он бесшумным шагом подошёл к пятачку, где я сидела, и остановился надо мной.
— Встань, — негромко приказал он.
Я фыркнула:
— Обойдёшься.
— Я ведь могу тебя и заставить.
В его голосе не было ни малейшей угрозы. Но блефа в нём не было тоже.
Я перекатилась и вскочила, оказавшись на краю островка, в шаге от прохладной водяной стены, тут же покрывшей мои плечи брызгами.
— Знаешь, Тень, по-моему, ты трус, — насмешливо сказала я. — Пользуешься тем, что я ничего не вспомню, да? Тем, что ты можешь сделать со мной что угодно, лишь бы потешить своё самолюбие? Даже убить, раз уж наяву тебе до меня не дотянуться?
— Могу, — в голос Тени прокралась досада. — Но смысла в этом нет: ты всё равно проснёшься.
— Тогда что тебе от меня нужно?
Тень шагнул ко мне. Сделал ещё шаг, вдруг оказавшись совсем рядом.
— Дай мне руку.
Я немедленно спрятала обе руки за спину. Когда твой смертельный враг предлагает тебе что-то, лучший способ выжить — поступить наоборот.
— Нет.
— Эти сны будут повторяться, — теперь в голосе Тени скользнуло раздражение. — И я уже не уверен, что хочу этого. Я уничтожу вас двоих так, как подобает: лицом к лицу и с оружием в руке, но мы обречены на эти сны, пока действие моей крови не пройдёт. Дай мне руку. Мне нужна твоя рука и твоё слово, что ты поступишь так, как я тебе скажу.
Я хмуро глядела на него. Сохранять спокойствие довольно сложно, когда мужчина, с которым ты целовалась, стоит так близко, что ты чувствуешь его дыхание, а сама ты стоишь перед ним совершенно голая.
— Чего ты хочешь? — только и спросила я.
Тень помедлил, и его сосредоточенный взгляд на миг ушёл куда-то внутрь. А потом он вытянул руку — и на неё неожиданно упал его плащ.
Я невольно ахнула.
— На тебе нет одежды, потому что ты не можешь ничего создавать здесь, — проронил он. — А я — могу.
Он неожиданно подхватил плащ, встряхнул — и быстрым резким движением, словно не хотел прикасаться ко мне дольше необходимого, укрыл мои плечи. Я машинально закуталась, не отрывая взгляда от своего противника.
— Зачем тебе это?
— Во всех следующих снах ты будешь сидеть спиной ко мне и молчать, — прозвучал холодный ровный голос. — Так, словно тебя здесь нет.
— А взамен?
— Я не буду замечать тебя.
— Словно меня здесь нет.
— Именно.
Я плотнее закуталась в плащ, не отрывая взгляда от него. Тень. Мастер меча и смертельный враг Конте. Мой враг. И он предлагает мне молчаливый нейтралитет каждый раз, когда я буду попадать в его сны? Предлагает игнорировать друг друга?
…Почему у меня вдруг ноет в груди от одной этой мысли? Неужели я хочу, чтобы было по-другому? Говорить с ним каждую ночь? Прикасаться к нему?
Какой смысл? Мы всё равно смертельные враги. Он служит Триумвирату, я охочусь на демонов вместе с Конте. Чёрт подери, этим вечером мы с Конте идём за Эребом, чтобы узнать имя главы Триумвирата! И, знай я, где ночует Тень, я бы наведалась и туда — без малейших угрызений совести.
Я криво улыбнулась. Держу пари, Тень бы придушил меня прямо здесь, узнай он о наших планах. Впрочем, думаю, это взаимно. Загляни я к нему в голову, наверняка узнаю то, за что придушила бы его самого, правда?
— А что, если я откажусь? — неожиданно поинтересовалась я. — Продолжу дразнить тебя, выпытывать твои тайны, узнавать твои слабые места?
— И соблазнять, — тем же тоном продолжил Тень. — Не боишься, что я буду делать то же самое куда успешнее?
Не отрывая взгляда от него, я провела кончиком языка по своим губам.
— Было бы интересно попробовать, не так ли?
Тень прищурился.
— Возможно. Но я решил иначе, и ты подчинишься.
— А если не подчинюсь?
— Я уже говорил, что могу сделать с тобой что угодно? Как ты заметила, зелий здесь нет. Без них ты куда слабее меня.
— Будешь убивать меня снова и снова в каждом сне, если я буду доставлять тебе затруднения?
— А почему нет? — пожал плечами Тень. — Минута на хлопоты — и целая ночь покоя.
Мы смотрели друг другу в глаза холодно и твёрдо.
— А знаешь, ты совершенно прав, — вдруг сказала я, глядя ему в глаза. — Эти сны — всего лишь досадная случайность. Они просто… не считаются. И я так же мало хочу с тобой разговаривать, как и ты со мной.
— Отлично.
— Превосходно.
Глава 7
Мы коснулись рук друг друга. Ладонь Тени была ледяной, но его пожатие — неожиданно спокойным и крепким. Словно на секунду мы стали союзниками и друзьями.
Я едва заметно наклонила голову. Тень сделал то же самое, и мы одновременно отвернулись. Я отошла как можно дальше и села, глядя на сверкающие прозрачные струи и сжимая края плаща.
