Мне потребовалось меньше минуты, чтобы разодрать две относительно целые — и поразительно чистые — рубашки мёртвых наёмников на полосы. Не церемонясь, я сделала то же самое с одеждой Тени, всё ещё лежащего без сознания, и обнажила его бок. Рана, чёрт её подери, оказалась глубокой. Пригодилось бы что-нибудь из крепкого алкоголя, чтобы обработать её, но под рукой не было ничего, так что мне пришлось промыть рану остатками настойки с вербеной. И быстро, крепко забинтовать.
— Да, убить тебя и бежать мне тоже приходило в голову, — пробормотала я, завязывая последний узел. — Я здорово посмеялась над этой идеей.
— Почему? — раздался негромкий голос.
Тень открыл глаза и смотрел на меня.
Я вздохнула.
— А ты смог бы меня прикончить и уйти?
Едва заметная усмешка в его глазах.
— Я бы поступил с тобой точно так же, — произнёс он всё так же негромко. — Перебинтовал твои раны и сделал бы всё, чтобы ты осталась жива. А вот потом…
Мы молча смотрели друг на друга. В отличие от меня, Тень был достаточно силён, чтобы, будь он здоров, а я ранена, подхватить меня на руки и унести туда, куда ему заблагорассудится.
— Любая тюрьма по твоему выбору, да? — произнесли мои губы. — Ты бы бросил меня за решётку. Потрясающе. Знаешь, насколько там отвратительные завтраки?
— Поверю тебе на слово. Никогда не был в тюрьме. — Тень приподнялся на локте и коротко выдохнул. — Ответ на твой вопрос — я не знаю. Мне нужно оказаться на твоём месте, чтобы я понял, как поступлю.
— Что ж, я поняла, как поступлю, — в тон ему сказала я. — И тюрьма в эти планы не входит.
Тень с усилием сел, оглядывая крыши.
— Драка привлекла внимание, — очень тихо сказал он. — Нужно убираться отсюда, потому что сил на вторую стычку у меня нет, а вот желающих получить мою голову найдётся полным-полно. Да и тебе, — он прошёлся взглядом по моему окровавленному рукаву, — вряд ли стоит оставаться на виду. Эреб уже отдал распоряжения. Десять тысяч за голову Конте, и тысячу — за твою.
— Я могла бы разбогатеть.
— Уверен, гроб тебе на эти деньги закажут роскошный.
Тень поморщился, попытавшись встать, — и я поняла, что он вот-вот упадёт. Лицо его было таким бледным, словно крови в нём не осталось вообще.
Выхода не оставалась. Я присела рядом и подставила ему плечо.
— Это ненадолго, — предупредила я.
Тень прикрыл глаза:
— Ты ведь понимаешь, что сегодняшний вечер…
— …Не считается, — закончила я. — Я просто не дала тебе умереть. Так получилось. Восемь на одного: я этого не люблю. И закончим на этом.
Его пальцы на миг задержались на повязке, и он кивнул.
— Спасибо.
— Ага, — вздохнула я. — Перемирие до утра?
— Очевидно.
Тень молча опёрся о моё плечо, сжал губы, явно подавляя стон, и встал. Я обхватила его за плечи, и вместе мы шагнули вперёд.
— Неподалёку есть… погребок торговца очень неплохими винами, — произнёс Тень отрешённо. — Комнату наверху он сдаёт любителям… хорошо пообедать, но по ночам она пустует, и, по счастью, я знаю, где он держит ключ.
— Тоже любишь хорошо пообедать? — хмыкнула я.
— Просто многое замечаю. Кстати, у него и впрямь неплохое вино.
Мы медленно прошли по крыше, и Тень осторожно опустился у тела вожака. Зашуршала ткань, и в следующий миг у Тени в руке появился свёрнутый вдвое лист бумаги. Я не видела слов: только три строки, написанные мелким бисерным почерком. Несколько секунд Тень задумчиво смотрел на письмо — и, смяв, засунул в карман.
— Ты не будешь его читать?
— Уже прочитал. — Он с усилием поднялся, и я вновь обхватила его за плечи. — Как интересно.
— Ты знаешь, кто их нанял, — утвердительно сказала я.
Лицо Тени сделалось жёстким.
— О да. Но он узнает об этом далеко не сразу.
Я взглянула в его лицо и вздрогнула. Похоже, если Тень выкарабкается, неизвестному нанимателю этих восьмерых не позавидуешь.
В следующую минуту Тень вновь пошатнулся и едва не упал. Я обхватила его крепче.
— Далеко идти? — прошептала я.
— Полквартала. Если на нас нападут, я не смогу тебе помочь.
— Знаю. — Я помолчала. — Думаешь, я совершила глупость?
— Потому что спасла меня, а не прирезала? — спокойно спросил Тень. — Я ведь и впрямь убил младшего брата твоего Конте. Я не вру. И не испытываю никаких угрызений совести.
Я закусила губу.
— Я не верю.
— Зря.
Из-за облаков вышла луна. Пальцы Тени взяли меня за подбородок, развернули, и наши взгляды встретились.
— Перемирие до утра, — негромко сказал Тень. — Потом я не обещаю тебе ничего. Не могу обещать.
Его глаза странно поблёскивали, и я вдруг вспомнила фразу, которую он сказал Конте. «Если будет нужно, я перешагну через твой труп. От меня это не зависит».
Не зависит… Не может обещать…
— Твоё проклятие, — прошептала я. — Если Триумвират велит тебе убить меня или схватить и доставить во дворец… Ты не сможешь отказаться. У тебя просто выбора не будет. Да?
Несколько секунд Тень смотрел на меня почти с жалостью.
— Дара Незарис, сколько лет ты была охотницей на демонов?
— Девять, — немедленно ответила я. — С самого детства.
— И за все эти девять лет тебе не пришло в голову, что демоны не любят, когда их пытаются убить? И что всё, что произойдёт с неудачливой охотницей, будет встречено другими демонами с полным пониманием?
Я вспыхнула.
— Ты…
— Именно. Забудь о воображаемых проклятиях. Ты с радостью убьёшь и закопаешь весь Триумвират и отойдёшь в сторону, если твой Конте вздумает придушить меня в моей постели. Я же сожгу ваше логово дотла, как только найду, и не пролью ни слезинки, переступая через твой обгорелый труп. Будем реалистами, Дара Незарис.
— Просто Дара, — тихо сказала я.
