Я выдохнула с облегчением. Мы всё-таки будем драться вместе.
Быть может, мы и умрём вместе. Но сейчас я об этом не думала.
Я бежала за Конте, и в голове билась одна-единственная мысль. Как же они нас нашли? Как? Ведь Тень говорил мне прошлой ночью, что не может определить, где я, если только я не нахожусь где-нибудь на соседней улице. Но когда мы снились друг другу, он знал, где я. Это было очевидно по его лицу, и это было ясно как день по тому факту, что атака уже началась.
Так как же они нас нашли? Где мы прокололись?
В главном зале царила сумятица: охотники срочно заваливали вход мешками с песком, заряжали арбалеты, разливали настойку вербены по самодельным ловушкам и занимали позиции. Я поймала взгляд Вепря. Лицо его было твёрдым, уверенным — и очень бледным.
— Мы обречены, да? — еле слышно прошептала я, поравнявшись с ним.
— Если останемся здесь, у нас неплохие шансы на бесплатный гроб к ужину, — кивнул Вепрь. — Но запасной ход никуда не делся.
«Два хода», — мысленно поправила я. Ещё была отдушина: узкий лаз в покоях Конте, через который даже я продралась бы с трудом. Конте удалось это один-единственный раз, когда он был пьян вдрызг, и он клялся, что не представлял, как у него это получилось. Увы, уйти по нему всем вместе было невозможно.
И был второй ход, о котором говорил Вепрь. Длинная лестница под каменным люком, ведущая вниз, к остаткам древнего города. Под Рин Дреденом таился ещё один Рин Дреден: город тысячелетней давности, где, по слухам, водились дикие демоны, и я знала, что эти слухи были правдивы. Конте регулярно спускался туда с отрядом охотников, но искоренить диких демонов до конца так и не смог: слишком лакомым для них было тёплое подбрюшье Рин Дредена, поднимающееся к канализации под городом.
Я бывала там не однажды. И каждый раз мне там нравилось всё меньше. Туда нельзя было соваться в одиночку, и даже вдвоём с Конте я бы туда лезть не рискнула. Стая диких демонов могла разорвать человека в клочья за секунды.
Конте хмуро оглядел людей. Поймал взгляд Алассы, дикий, перепуганный — и едва заметно кивнул ей. «Всё будет хорошо», — совершенно честно обещали его глаза.
Я знала этот взгляд. С таким взглядом Конте блефовал, когда у него совершенно не было хороших карт. Ни одной.
— Зелья, — негромко скомандовал Конте, и я быстро расстегнула пояс. Глубоко вздохнула — и опрокинула три бутылочки в рот, одну за другой.
И похолодела: впереди показались огни.
Глава 27
Конте скрестил руки на груди. Его блеф был великолепен: на миг даже я поверила, что у него всё было схвачено.
— Дадим им жару, ребята, — произнёс он. — Вы все знаете, что делать: кто будет прикрывать отход, мы решили давным-давно. Все согласны?
Быстрые взгляды, резкие кивки.
— Отлично. Закладка?
— Да?
— Как только начнём отступать, веди людей прямо к люку. Мы вас прикроем.
Чёрт. Конте всё-таки отсылал меня, и я не могла ему возразить. Наедине — да. Но не при всех. Это был приказ в боевой обстановке, и я обязана была его выполнить. Иначе отступление имело все шансы превратиться в грызню и беспорядочное бегство.
— Конечно, Конте, — просто сказала я.
В следующий миг раздался чудовищный грохот. Камень под нами сотрясся, и с потолка полетела пыль и дождь мелких камней.
— Что это? — прошептала я.
Лицо Вепря сделалось донельзя мрачным.
— Я знаю что, — произнёс он зло. — Ворота.
Я перевела потрясённый взгляд на изукрашенную стену. Когда-то она была воротами в склеп, но здесь не проводили церемоний давным-давно. Склеп был запечатан и покинут, и, пока подземная река не пробила проход и его случайно не обнаружили контрабандисты, сюда не было иного входа. Только этот, мёртвый и забытый.
И теперь какая-то невероятная сила вздумала его открыть.
— Демоны, — закричал Конте. — Бежим!
Ещё один страшный удар, от которого задрожала земля, — и между гигантскими створками показалась щель. И одновременно рассыпалась наша торопливо возведённая баррикада — и вперёд бросились трое демонов в истинной форме.
Бежать было поздно: если мы попробуем отступить, нас сомнут. Пришло время драться.
Запели арбалеты, и Вепрь с диким криком бросился демонам навстречу. Я перекатилась, по привычке целясь в ноги, — и ткнула мечом зазевавшемуся демону в пах. От его воя чуть не задрожали стены. Кровь хлынула рекой, и я торопливо откатилась. Что произойдёт, если ты вдруг выпьёшь кровь демона, я знала очень хорошо.
Со страшным треском ворота распахнулись. Узкая щель перестала сдерживать демонов и людей, и те хлынули внутрь. Я метнула ловушку с вербеной, повторяя движения Алассы, — и ухмыльнулась, услышав звук зазвеневшего стекла. По склепу потёк дым, стелясь по стенам, и раздались сдавленные крики и ругательства.
Двое в золотых полумасках ринулись на меня. Один вскинул арбалет, и я едва не получила стрелу в грудь — в последний миг я резко дёрнулась, спрятавшись за громадную тушу демона, налетевшего на Вепря. Стрела вошла ему в бок, и тот взревел. Я невольно усмехнулась.
Я мазнула пяткой по бедру противника и на лету взрезала его плечо, заставляя выронить меч. Ещё удар, и он рухнул, а я уже разворачивалась ко второму противнику в полумаске. Чиркнули клинки, сталкиваясь со звоном, под полумаской мелькнула высокомерная усмешка, и я успела подумать, что Тень думал обо мне именно так же в нашем первом бою. Наглая неопытная девчонка.
Что ж, я его переубедила, не так ли?
Я шагнула вбок, уходя от встречной атаки, и без затей ударила клинком в живот, пока мой противник готовился парировать удар в грудь. Едва он упал, я перевела дух и бросилась прикрывать Алассу.
Конте дрался, расчерчивая воздух мечом, как фейерверками, но на него наседали так, как не снилось и Тени на давешней крыше. Сетер и Крис встали сбоку, прикрывая его, но было ясно, что здесь, в зале, на открытом месте, нас рано или поздно перережут.
— Отступаем, — произнесли губы Конте.
Сетер вмиг протрубил условленный сигнал, и, тяжело дыша, я ринулась вслед за Крисом и Алассой. Три ловушки взлетели в воздух, и следом за ними Конте без раздумий швырнул в сторону наступающих хрупкую на вид бутылку. Я невольно пригнулась и прикрыла ладонью глаза. О нет, Конте, только не горючая смесь!
В следующий миг Вепрь выстрелил, и короткая стрела угодила прямо в летящую бутылку.
Взрыв был оглушительным. Будь здесь Тень, от его плаща остались бы лишь клочки, и только катана зазвенела бы на камнях.
Тень… чёрт, где же он был? Я прислушалась к ощущениям в груди, но знакомого жара не было. Впрочем, с него станется выйти, когда всё уже будет кончено, а нас с Конте выведут в цепях ему навстречу.
