— Ты хочешь перестать видеть сны со мной? — спокойно спросил он.
— С женатым мужчиной? Да.
— Раньше ты не была настроена. настолько резко.
Я невесело улыбнулась.
— Должно быть, я просто не представляла, каково это будет. Я могла жить с тем, что мы вместе не навсегда, что когда-то там ты женишься, исчезнешь в Подземье или просто сотворишь что-то настолько… демоническое, что я навсегда закрою за собой дверь…
Холодный смешок.
— Или, вероятнее всего, свернёшь себе шею задолго до этого.
Я плотнее запахнулась в плащ.
— Да. Но это всё было. впереди. Где-то там, в тумане. А в настоящем было. янтарное платье, фейерверки и крылья за моей спиной, и ты держал Конте за руку, и. — я запнулась,
— я начала мечтать. Даже примерила на себя твоё имя.
По лицу Тени скользнуло странное выражение.
— Я тоже примерил на тебя своё имя. Однажды.
Я моргнула:
— Когда?
— Когда ты вспомнила свои сны и потеряла сознание. Я не знал, откроешь ли ты глаза.
Я смотрела на него, пытаясь найти во взгляде хоть искорку тепла, но, несмотря на все признания, его голос был отрешённым. Далёким. И становился всё холоднее.
— Дата твоей свадьбы уже назначена? — только и спросила я.
— Сразу после того, как мы отразим атаку, я полагаю, — почти равнодушно произнёс Тень.
— Или не отразим. Тогда приготовления к церемонии, пожалуй, немного затянутся.
— Ну да, не наряжать же диких демонов в платья подружек невесты, — понимающе хмыкнула я.
Наши взгляды встретились, и в эту минуту, я знала, мы думали лишь об одном. Что Тень никогда не сможет шутить и улыбаться со своей невестой так, как со мной.
Но это ничего не меняло.
— Последний сон, да? — тихо сказала я.
— Думаю, уже поздно целовать тебя на прощание.
Я кивнула:
— И уже не нужно.
— Жаль, что я смог взять тебя во сне лишь однажды. — Тень покачал головой с таким видом, словно сам не верил, что это было так. — И ни разу — наяву. Что ж, когда мы освободим город, вы с Конте будете вольны уехать куда пожелаете. Вряд ли мой брат повторно захочет меня убить.
— Нет, — помолчав, промолвила я. — Не захочет. И я не захочу. Но не останусь.
Тень прикрыл глаза:
— Тогда прощай.
И сон прервался.
Когда я проснулась, Конте уже запахивал свой плащ.
Я мгновенно выскочила из кровати.
— Какого чёрта ты на ногах?
— Я наполовину демон, — напомнил он, подвязывая дымовые ловушки к поясу.
— Наполовину идиот! И наполовину труп! Какого дьявола ты делаешь!
Конте молча указал на окно. Я босиком прошлёпала к нему, набросив на плечи одеяло.
И замерла.
За рекой, над окраинными аристократическими кварталами, где крепостные стены казались скорее изящными украшениями, чем грозной защитой, поднималось зарево пожара. Ох, дьявол…
— Демоны прорвались в город, — хрипло произнесла я.
— И нашему благородному правителю нужна каждая пара рук, — кивнул Конте, проверяя пояс с зельями. — Закладка, хватит пялиться. У тебя пять минут.
Я повернулась к нему и открыла рот. Я должна была сказать Конте, что между мной и Тенью всё кончено, что его брат женится на демонессе и свадьба будет совсем скоро.
И не смогла.
Так, как сегодня, я не дралась никогда.
Городская стража, мужчины и женщины из ополчения, даже подростки с самодельными арбалетами — на улицах сражались все, способные держать оружие. Кварталы у реки сгорели бы дотла, если бы цепочки детей, выстроившихся от реки до горящих крыш, не передавали бы друг другу грязные вёдра.
Но сначала мы истребили всех диких демонов, потерявших разум настолько, чтобы перебраться через проломленную крепостную стену. И пока мы с Конте дрались в узких переулках, рискуя, что горящая головня вот-вот проломит голову, городская стража встала плечом к плечу у стены, а каменщики без устали заделывали проём, пока несколько фигур с призрачными крыльями за спиной стояли, положив руки на рукояти мечей и всем видом показывая, что будут драться насмерть.
Я не знала, что сделал Тень, что у всех такой яростью горели глаза. Но из того, что я успела услышать, за эти двое суток он побывал везде. Дрался на стенах, отбивая атаки. Проверял посты далеко за полночь и, по слухам, пригрозил сбросить какого-то нерадивого капитана со стены. Спустился в город и с двумя людьми под корень вырезал демонов, пробившихся через единственный незакрытый ход в двух шагах от рыночной площади. И после этого купил яблоко. Кажется, легенду об этом яблоке будут рассказывать в Рин Дредене ещё спустя годы.
Но чёртов бой продолжался. Конте всё это время держался на ногах с видом, словно ему всё было нипочём, но после последней отбитой атаки, когда мы наконец рухнули в опустевшей таверне, чтобы съесть скудный ужин и отдохнуть хотя бы четверть часа, он свалился с лавки, потеряв сознание. Потребовались наши с Огинзом и Керой совместные усилия, чтобы привести его в себя.
Открыв глаза, Конте коротко выругался и потёр виски. А потом встал, несмотря на все мои протесты.
— Конте!
— Нам пора на стены, Закладка. — Он опёрся на меч, как на трость. — Тени нужна помощь. Кому-то нужно принимать донесения и держать в голове всё, что происходит в городе. Этот упрямый болван не может делать всё в одиночку.
После известий о его скорой свадьбе я не очень-то хотела видеть Тень. Чёрт подери, я совершенно не хотела его видеть. Но если я отпущу Конте в одиночку через полгорода, я рискую потом найти его где-нибудь в канаве. И хорошо, если живым.
Я вздохнула:
— Идём.
Тень стоял на башне, вглядываясь в ночное небо.
— Атаки стихли, но это ещё не конец, — промолвил он, не оборачиваясь. — Конте, мои адъютанты тебя проводят.
— Надеюсь, не к Алану с походной койкой и целительными зельями, — хмыкнул Конте. Тень не обернулся.
— За рабочий стол, к картам и донесениям. Если ты собираешься гробить себя круглые сутки без отдыха — твоё дело.
— Кто бы говорил.
— Я и говорю, — рассеянно произнёс Тень. — Увидимся утром. Мне тоже нужно поспать.
Я проводила Конте взглядом.
— Ты ведь всё-таки подсунешь ему целителя, — произнесла я.
Тень облокотился о проём между зубцами.
— Всего лишь снотворное. Проспит до полудня и займётся делом.
— Похоже на тебя.
