— Я племянник императора и будущий император, и им придётся уважать мои вкусы, — ледяным голосом сказал Тень. — Но моих планов это не меняет.
Он кивнул мне:
— Конте мне не простит, если с тобой что-то случится, и уж тем более не прощу себя я сам. Я вернусь к утру.
Его лицо изменилось, затвердело. Сделалась другой походка, даже жесты: Тень уже примерял на себя новую роль. И, что хуже всего, незримая аура императорской власти сидела на нём как влитая. Словно он был рождён при дворе и провёл у самого подножия трона всю жизнь.
Словно это и было его судьбой.
— Дьявол, Тень, куда ты? — беспомощно произнесла я. — Скажи мне хотя бы это!
Тень обернулся в дверях:
— Становиться собой.
Створки из резного камня закрылись за ними. Точно такие же створки, только куда мощнее и внушительнее, охраняли пещеру с Зеркалом. Здесь, в этих апартаментах, подобные двери казались безумно дорогими, а установка их — непомерно расточительной: даже наложниц императора охраняли не столь рьяно. Но гости этих апартаментов, похоже, делали всё, чтобы себя защитить. Тень не зря выбрал это место.
Я устало добрела до кровати и закрыла глаза. Чёрт с ним. Я просто лягу спать и не буду думать о Тени. Совсем. Нисколечко.
Я невесело рассмеялась. Ну да, конечно. И не буду каждую минуту гадать, что он делает сейчас. А моё сердце перестанет колотиться само по себе — ведь на Тень мне наплевать, правда?
Я тихо застонала. Разные пути. Разные чёртовы судьбы. И я даже не могла выбраться отсюда, чтобы помешать ему или помочь.
Что ж, я просто его дождусь.
Ведь он вернётся, правда?
Глава 15
Я проснулась внезапно, рывком, словно меня из тёплой постели выдернули в стылый сумрак пещер.
И не сразу поняла, что всё ещё сплю.
Я стояла на узкой скале, нависающей над городом. Каменное небо терялось в высоте, а внизу расстилались кварталы трущоб. Полузаброшенные, тёмные и выглядящие опасными даже отсюда.
— Не хотела бы я сейчас там оказаться, — пробормотала я, обхватывая себя под грудью.
Одежды на мне снова не было. Впрочем, я начала привыкать к этому во сне.
— Я часто убегал сюда из Гильдии.
Тень сидел на обрыве, обняв руками колени. Невидимый ветер развевал лёгкую рубашку, которая выделялась светлым пятном в полутьме.
— Ты уже здесь, — произнесла я. — В спальне. Рядом со мной. Да?
— И обнимаю тебя, кажется. Не помню. Я рухнул и сразу заснул, едва сняв сапоги.
— Так хотел попасть сюда, ко мне?
— Просто устал, — невозмутимо произнёс Тень. — Или ты мне не веришь?
Я подняла бровь.
— Не верю, что ты не спешил в мою постель со всех ног, мечтая о моих соблазнительных ножках? Как я могу оскорблять будущего императора таким откровенным и дерзким недоверием?
Лёгкая усмешка коснулась его губ.
— Действительно.
— Куда ты отправился с Арисом? — прямо спросила я. — И что вы делали?
Тень покачал головой:
— Я не отвечу. Узнаешь утром.
Снова эта раздражающая финальность в его тоне. Я вздохнула. Ведь и правда не ответит.
Я села рядом с ним и беззастенчиво хлопнула его по коленям, заставляя его выпрямить ноги. Тень хмыкнул, но послушался, и я положила голову ему на бедро.
— Вот теперь можно и поспать, — пробормотала я. — Ты отдыхал здесь, когда сбегал сюда из Гильдии? Вряд ли там у тебя была отдельная комната.
— Была, но она появилась не сразу. Сначала я должен был проявить себя.
Я приподнялась:
— Как?
— А как ты думаешь? — Тень кивнул на трущобы. — К примеру, провести ночь здесь и выжить.
— Держу пари, прятаться в укромном уголке вам не давали.
Он лишь усмехнулся. Я вздохнула. Ну да, тем, кто вставал на пути у юного Тени, наверняка самим приходилось искать тёмные уголки, лишь бы не очутиться с катаной у горла.
— Ты был счастлив в Гильдии Клинков? — помолчав, спросила я. — Хоть минуту?
— После удачной схватки, — пожал плечами Тень. — Когда провёл ночь с женщиной в первый раз… веришь или нет, это тоже было неплохо.
— Может, мне не стоит об этом знать?
— Может, и не стоит, но ты спросила, — невозмутимо отозвался он. — Но счастье? Это не моя цель, Дара-Закладка. Мне стало бы скучно.
— Счастье не может быть скучным, — возразила я. — Это же счастье. Покой, мир… семья.
— И скука. Ты обманываешь себя, если думаешь, что такая жизнь будет тебе по душе.
Тёплая ладонь коснулась моих волос, и мои пальцы сами собой нашли руку Тени.
— Давай помечтаем, — тихо предложила я. — Если бы у нас было общее будущее… каким бы оно было? Ведь не скучным, правда?
Тень фыркнул:
— Что, в твоих мечтах я был бы правителем Рин Дредена, а ты — ночной мстительницей, бегающей по крышам и сражающей демонов прямо на улицах?
— Тебе бы быстро надоело быть правителем, — серьёзно сказала я. — Но ты бы остался воином — и охотился бы на демонов вместе со мной. Для охотников всегда полно работы. Ты мог бы стать кем угодно. Спускаться в подземелья, изучать древние клады, стать мореплавателем, открывать новые земли… Может быть, править Рин Дреденом было бы не так плохо… я не знаю. Но какой смысл себя ограничивать?
— И что бы ещё я мог совершить, по твоему мнению?
Теперь в голосе Тени звучало искреннее любопытство. Почти детское.
— Стать хорошим отцом.
Он не ожидал этого ответа: тело под моей щекой напряглось.
— Вот это уже неожиданно, — ровным тоном сказал Тень. — Я не планировал баловать своих наследников.
— Никто и не просил бы тебя их баловать, — возразила я. — А вот учить постоять за себя, показывать своим примером, что сила и благородство могут идти рука об руку, что любовь к брату — это не слабость…
— Замолчи.
Я вздрогнула. Голос Тени был словно гранитной глыбой, врезавшейся в висок. Вдруг повеяло холодом.
Я приподнялась, отстранилась и посмотрела на него.
— Что не так? — негромко спросила я.
— Всё. — Тень потёр лоб. — Нам не стоило… играть в фантазию.
— Как хочешь, — тихо сказала я. — Просто ты ведь знаешь, что это реально. Мы можем устранить императора и сбежать, и наш мир будет по-настоящему нашим — там, вдали от Подземья. Ты не будешь одинок.
— И ты тоже, — проронил Тень. — Ведь ты боишься одиночества, Дара Незарис. Боишься жизни в своём мире — без меня.
