Аня сплеснула руками и залилась звонким смехом, а Санек бросился убеждать ее в тотальной опасности черепах…
Эх, молодежь…
Кажется, я понял источник внезапного интереса Сани к своей персоне. Он был в близком наличии других персон женского пола, ха-ха… Тощий прыщавый маг, несмотря на видок классического ботана, явно не собирался терять времени. А мне вдруг пришла в голову мысль, почему нам вдруг первыми попались не безобидные монстрики, а пусть и тупые, но воины. Похоже, мы случайно забрели на территорию, предназначенную для Игроков с немного более высоким уровнем, от того и едва не скопытили копыта. А случайно ли?
Я непроизвольно взглянул на задумчиво жующего Серегу.
Появление Мастеров мгновенно погасило всеобщий воодушевленный порыв. Три худощавые фигуры появись на фоне чадящих факелов и над Яслями повисла тишина.
— Уши! — рявкнул Акау-Наг.
Твою мать, он, похоже, вообще не умел разговаривать спокойным тоном.
По очереди мы подошли к гневному Мастеру и отдали сморщенные окровавленные комочки. Принимая это сюрреалистическое подношение, Акау-Наг едва ли их не обнюхивал, тщательно рассматривая каждое ухо, будто мы могли его подменить.
Наконец Мастер удовлетворенно кивнул.
— Хорошо… Завтра вас ожидает Выбор Богов… А теперь, спать, сукины дети!
Честно говоря, чем дальше, тем больше у меня возникали сомнения вообще о какой-либо пользе Мастеров в сим заведении… Но ведь какой-то смысл в их присутствии должен же быть?..
Злобно бормоча что-то под нос, Гренгам сопроводил нас до барака и был таков. Народ еще вяло переговаривался, но я же бухнулся на жесткие нары и вырубился, кажется, уже через пару секунд.
Проснулся еще до рассвета. Барак наполнял многоголосый храп на все лады, а внезапно ударивший в нос трахан немытых тел, валил с ног. Не знаю уж, чего это я именно сегодня так его прочувствовал…
Больше не в силах терпеть собственную завшивленность, я выбрался из нашего лежбища, дошел до ручья и, сбросив одежду, в чем мать родила, ухнул в холодную воду.
Б-р-р-р! Идиот!
Она оказалась не просто холодной, а обжигающе ледяной! Глубина здесь была смешная, от силы полметра, и я, цепляясь руками за дно, протащил себя несколько метров, после чего встал, растирая грудь. Шкрябаться было решительно нечем, но хотя бы сполоснуть накопившуюся за вчерашний поход грязь, было настоящим счастьем.
— Спинку потереть?
Бл*!
От барака, улыбаясь, шла Анька.
Я было дернулся, прикрыть руками достоинство, но потом забил. Это было как-то… глупо.
— Присоединяйся.
Она наклонилась к воде, и потрогал рукой журчающий поток.
— Нет уж.
Затем уселась на берегу, беззастенчиво меня разглядывая. Всего.
Мне нравилась эта девица. Аня была из тех женщин, что и в туалет ходят сексуально. Врожденная кокетливость сочеталась в ней с неким внутренним стержнем. Несмотря на свои девятнадцать (по-моему) лет я не заметил в ней ни подростковой инфантильности, ни женской стервозности. Эх, была б она лет на пять, хотя бы постарше…
— Может, не стоит на меня так пялиться?
— Почему нет? Здесь не столь уж много настоящих мужиков.
— Зато много симпатичных парней.
— Что мне с их симпатичности… — сплеснула она руками. И вдруг добавила совсем другим тоном. — Я боюсь, Том. Это плохое место. И среди нас много плохих людей.
Сказано это было просто… Но за простотой слов крылись серьезные смыслы, о которых думал и я. И это было… неожиданно.
Подобрав портки, я натянул их прямо на мокрое тело, после этого почувствовал себя комфортнее. Все-таки стоять голышом перед красивой девушкой было не по себе. Затем присел рядом и слегка ткнул Аньку локтем в бок.
— Не дрейфь, сестрица. Прорвемся. Не мы первые — не мы последние.
Увы, ее эти слова не успокоили. Она некоторое время посидела, опустив глаза, и вдруг прижалась ко мне всем телом. И вот это было ОЧЕНЬ неожиданно…
— Я боюсь, Том… Напряжение растет, я чувствую, скоро будет взрыв…
— Ну-ну… Будет тебе… Есть я, есть Серега.
— Серега себе на уме… А ты… Ты поможешь, если потребуется?
Твою мать, ну как тут отказать такому взгляду?
Мы еще немного молча посидели в обнимку и она ушла, оставив меня в смятении. Трудно быть не выведенным из равновесия, когда тебя просит о помощи красивая девушка… Да и просто просят о помощи.
Черт! Это совсем не по моему плану — не брать на себя обязательств. Но как тут откажешь?
А взрыв действительно грядет. Грядет схватка. Это было заметно по мельчайшим фактам и наблюдениям. Вскоре сильные личности нашего отряда будут выяснять, кто в доме хозяин. По одну сторону будет Эрни с его подпевалами, по другую Серега… со мной? Не знаю. Вчера я видел, как Эрни «окучивал» парочку парней поздоровее, а Серега благосклонно взирал, как Аня восхищенно пересказывала Саньку наше сражение в лощине, периодически вставляя яркие описания нашего героизма. Я знал, что Санин отряд едва-едва справился с заданием, разок слившись в полном составе. Думаю, вскоре наш лидер сделает ему предложение, от которого он и не подумает отказываться.
Честно говоря, не знаю, был ли смысл затевать в Яслях эти Лидерские игры и делить хлам, дропнутый с Голумов? По мне, так лучше было поскорее проскочить этот этап и окунуться в настоящую жизнь Онлайна. Но почему-то Серега и Эрни считали иначе.
— Подъем, сукины дети! Стр-р-ройсь!.. — перебил мои мысли далекий рев Акау-Нага и я, вздохнув, отправился на построение.
ГЛАВА 6
Я осторожно ступил на тропу, ведущую к Выбору Богов, будто ее поверхность была не из обычной скалы, а из хрустальных бокалов. Она опоясывала большую скалу, и скрывалась из виду в туманной пелене.
Шаг, другой, третий… Обернувшись назад, я не увидел ни Акау-Нага, ни сгрудившихся за ним остальных наших ребят. Густой туман, упавший подобно стене проливного дождя, начисто скрыл из вида Ясли.
Мда… Мрачноватенько.
Я сделал еще два шага, и видимость упала практически до нуля, а если к этому прибавить тот факт, что по правую руку пролегало, совершенно невидимое в сизой дымке, глубокое ущелье… мне стало совершенно не по себе. Сердце колотилось с силой дизеля ЯМЗ, а страх захолодил душу…
По шажку, вцепившись в холодную скалу слева, я двинулся вперед. Тропа казалась бесконечной, а туман становился все гуще и гуще, хотя куда уж еще-то?!
Это был, наверное, тысячный шаг, когда вдруг он исчез в единый миг, будто его никогда и не было. Испугавшись такой перемены, я буквально распластался по скале, с замиранием сердца вглядываясь во внезапно открывшееся ущелье. И лишь потом перевел взгляд на цель своего пути.
