— Кто ты? — прогрохотал Страж. Его голос растекся по Пирамиде, содрогнув ее до самого основания.
Я открыл рот, чтобы ответить… Но сказал совсем не то, что хотел сказать изначально:
— Последователь Безымянного Бога…
— Мертвого Бога, — зачем-то поправил меня страж.
— Мертвого Бога, — согласился я.
Тьма под забралом стража не позволяла определить, даже есть ли там вообще кто-нибудь. Но я остро почувствовал взгляд древнего существа, и сердце заколотилось от прикосновения ветхих тайн.
— У тебя есть то, чего не должно быть… — констатировал Страж, и я сразу понял, о чем идет речь. — Покажи…
Я содрогнулся от внезапной дрожи. В его голосе было столько мольбы…
Почти помимо воли, достав кольцо Аредуи Квинта из Инвентаря, я протянул его Стражу…
— О-о-ох…
Доспехи пришли в движение, Страж металлической грудой склонился над кольцом, будто принюхиваясь к изысканному аромату. Несколько секунд он боролся сам с собой, а потом выпрямился и защищающейся поднял руку.
— Убери. Слишком… ярко.
Я послушно убрал кольцо в Инвентарь, а Страж снова заговорил, и на этот раз в его голосе послышалась неожиданная теплота.
— Я вижу, ты ничего не понимаешь, акари.
— Абсолютно, — честно признался я.
— Тогда слушай и внимай. Ибо мало кто в нынешнее время сможет поведать тебе больше. Ты, — он упер в меня железный перст, — носишь наследство Мертвого Бога. Но не обольщайся, его носят многие, но практически никому не удавалось еще его заполучить. Глупые людишки, получив в руки осколки былого величия, начинают погоню за призраками, не в силах осознать, что у них в руках… Но… надо сказать, что то наследие, что досталось тебе — самое значимое из тех, что я видел. Но, как я уже говорил — это ничего не значит. Призраков много, как и путей. Потому, послушай мой совет. Не бросайся в эту погоню. Она сгубила уже многих…
Он сделал паузу, а меня вдруг озарила внезапная догадка:
— Тебя?
— Всех нас.
Великая горечь пробилась сквозь железные нотки великана. Мне же захотелось задать Стражу множество вопросов.
— Ты говоришь о путях… Но я и не собираюсь по ним шляться! Я всего лишь хочу выбраться отсюда и живым, а не остаться в виде Голума!
— Поверь, это не самое страшное, что с тобой может случиться. Пути Мертвого Бога ищут нас, манят и подталкивают, заставляют людей и нелюдей веками гоняться за иллюзиями, но лишь для того, чтобы уйти во тьму… А теперь нам нужно вернуться на наш путь…
— Постой! — в голове роились тысячи вопросов, но я задал самые важные из всех. — Ответь, Страж! Мертвый Бог — кто он такой? Почему он мертв? Кто его убил?
— Семеро были рождены, а один — нет. Они взглянули на Нерожденного и устрашились его мощи. И убили его. Но сила его оказалась столь велика, что продолжила жить сама по себе. Как и осталось на месте все то, что ему положено. Семеро пытались его уничтожить, но тем самым облекли на себя множество бед и потому… смирились. Ты спрашиваешь — кто он? Да кто об этом может знать? Он ведь так и не был рожден. Великий Воин или Великий Зодчий, Великий Созидатель или… Великий Злодей — ужас, что сотрет континуум?
— Потому его Чары сплошь состоят из всяческих «Болей»?
— Нет. Не потому. Сила его осталась существовать, но она была отравлена его болью, болью так и не воспарившего над миром Высшего существа… а теперь…
Он замолк, и мир вдруг отмер. Эрни чертыхнулся сквозь зубы, Санчез отшатнулся, а на руках Тихого заиграла готовая активироваться магия.
— Что надобно путникам в моей обители? Ее огни лишь для призраков, живым нет места в Великой Пирамиде, — сказал великан, и я мгновенно уловил изменившийся тон.
Эрни вышел вперед и что-то сказал… что-то, на что я даже не обратил внимания, всецело поглощенный произошедшим.
Нерожденный… Пути… «Сгубила всех нас»… Похоже, каким-то непостижимым образом я наткнулся на того, кто в курсе всей этой дряни! Хотя, почему «непостижимым»? «Пути Мертвого Бога ищут нас»… Да! Если и моя странная профа, и моя магия, и Яйцо Ойоха, наполненное бурей — все это не случайность, то почему бы не счесть не случайностью мое попадание именно в эти Ясли, где находится это древние существо?
Он сказал, что кольцо это Наследие… Получается, это оно подталкивает меня к этим чертовым Путям… Значит ли это, что если я от него избавлюсь то…
— Проснись и пой, Том, — прервал мои размышления грубый голос Эрни. И я с удивлением обнаружил, что Страж исчез, а вся наша братва стоит уже метрах в десяти от меня и выжидательно пялится.
Вы получили задание «Помощь Последнему из Мбеле».
— прочитал я системную надпись.
— Да-да, погнали.
ГЛАВА 23
Чем дальше мы углублялись в Пирамиду, тем сильнее складывалось ощущение, что мы находимся в каком-то хламохранилище. Причем, хламохранилище, о котором хозяева уже как тысячу лет забыли, и все, что в нем находилось, сгнило на корню. Ветошь, усеивающую залы, порой с трудом можно было опознать. Вот это вроде как остатки мебели, это ржавые остовы мечей, это непонятные механизмы, от коих остались одни постаменты и медные трубки, а это похоже на гробницы.
— Твою мать, скорее бы сделать квест и свалить отсюда к едреной фене, — эту фразу Санчез повторял на все лады уже добрых полчаса.
Мне пришлось проявить всю насущную ловкость и изворотливость, чтобы узнать, чего там нам назадавал Страж, пока я стоял и обдумывал разговор, произошедший при остановленном времени. Как оказалось, задание было несложным. По крайней мере, звучало оно просто: найти и упокоить три Логова Призраков-Санкту, после чего Последний из Мбеле даст нам нечто, что весьма пригодится в дальнейших походах. Ну, и как я понимаю, отвалит за этот квест нефигово «опыта».
Но то, что просто звучало, не факт что окажется таким же простым на деле. Хотя Серега со своей братвой, походу, задание это выполнил, но не стоит забывать, сколько у него было народу! Нас же в этой Пирамиде Семи Огней могли и прикопать… Кстати, почему она называется «Пирамида Семи Огней»? Никаких огней поблизости решительно не наблюдалось.
Когда же, спустившись на очередной уровень, мы увидели впереди по коридору свет, у меня даже как-то отлегло от сердца. Всегда лучше сражаться с известным, чем опасаться неизвестного.
— Баффы, все дела, — коротко приказал Эрни, и мы встали в уже привычный боевой порядок: впереди воины со щитами, позади мы с Тихим.
Тридцать метров и мы внезапно оказались на огромной террасе и вновь смогли полюбоваться разломившим лес многокилометровым ущельем. Как выяснилось, спустившись на полсотни метров и пройдя Пирамиду насквозь, мы вышли на обращенную в ущелье сторону.
