Боб тонко взвизгнул и подпрыгнул, взмахнул руками ка птица и открывая вид на испуганно сморщившийся отросток.
— А с этого ракурса ты ничего, намного симпатичне — плотоядно проворковал Кувалда, подняв телефон и начиная снимать.
Этого гподлец уже не выдержал. Завизжав по-поросячьи, рванулся, что было мочи. Но его уже никто не держал. Споткнувшись о чью-то ногу в крепком ботинке, Боб расстелился, а пока вставал, матерясь, парни подняли кружки и разом плеснули, облив беднягу с ног до головы.
У них у всех было не пиво, поняла я, когда сладкий запах кленового сиропа распространился по помещению. Мероприятие разыгрывалось дружно и слажено. За сиропом последовали… ПЕРЬЯ!
Похоже сотрудники «Свободы» заранее выпотрошили несколько подушек.
— Твою ж… — я еле сдержалась, когда чудо в перьях поднялось на ноги.
Глаза Бобби затравленно блестели, нижняя челюсть дрожала, он издавал странные сиплые звуки. Попытался убрать перья с лица, но сделал только хуже, размазывая вязкую массу в пугающее месиво. Кажется, он собирался изрыгнуть угрозу, но вздрогнул от серии новых ослепительных вспышек телефонных камер. Присутствующие начали смеяться, смех постепенно перерос в громовое ржание. Сползла на пол у стойки хохочущая Молли. Рычал и заливался лаем мопс, на этот раз немного пугливо. Но вдруг он решился и атаковал, пытаясь вцепиться Бобу в ногу. Тот взвизгнул и бросился бежать, слепо натыкаясь на столики. А Пряник, воодушевленный победой, рванул за ним.
— А-А! А! Уберите это! А-аа! — бессвязно орал униженный блогер и носился, лавируя между столиков.
Песик с грозным рыком мчал за добычей. И ко всеобщему веселью подключился невидимый диджей не спал, врубив тему погони.
— Иди ко мне Котик! — заорал басом незнакомый пузан, размахивая огромным розовым дилдо невесть откуда взявшимся, и театрально побежал за голым наперегонки с Пряником.
Музыка грянула громче, заглушая крики жертвы и гомерический хохот зрителей. Парни принялись его шугать по всему залу.
— Достаточно! — вдруг прогремел голос Питона, и безобразие разом прекратилось.
Музыку выключили, свет, наоборот, включили. Покрасневшая от впечатлений Хлоя подхватила мопса на руки.
— Ты мой герой, малыш!
Она смачно чмокнула песика в приплюснутый нос.
— А меня? — басовито шепнул Кувалда.
— Обойдешься, О’Нилл! — шутливо отшила его подруга. — Ты не в моем вкусе.
Тем временем Торн пересек зал. Шел неторопливо, уверенно, глядя с презрением на хлюпающую носом жертву.
— Шерри, что-то мне его жалко, — шепнула мне на ухо притихшая Хлоя.
Я недоуменно на нее покосилась.
— Ну нет! Не настолько! — фыркнула подруга.
Тяжелый стук ботинок. Питон остановился в шаге от несчастного.
— Теперь ты отправишься домой и как пай-мальчик удалишь все фото и вычистишь весь Интернет. Можешь умолять, шантажировать, требовать. Но уберешь все фотографии оттуда, где разместил. Напишешь всем, кому их отправил и признаешься, что это фотомонтаж. Понял?
Бобби трясся, но кивал.
— Сд-д-делаю…
— И перед девушкой, прямо сейчас — извинись!
— Я… — бывший злобно глянул на Хлою, на толпу.
Кувалда сощурился, пузан похлопал ресницами, Молли буравила его уничижительным взглядом. Хлоя незаметно стиснула мне руку и шепнула едва слышно:
— Он соврет, ну и пусть. Я все равно запомню этот момент!
— Прости, — буркнул Боб, ни на кого не глядя.
— Уберите его отсюда. Пусть валит из моего заведения, — брезгливо поморщился Дик и ушел.
В руки бывшему Хлои всучили его порванные шмотки. Царапнув кожу живота алым ноготком, Молли оттянула стиснутые на сумке руки и сунула двадцатку на такси. Дверь бара услужливо отворилась, выпуская на волю.
— Я… Вы..! — обернулся Бобби на пороге, пригрозил кулаком, но, не зная чем угрожать, поник и выскочил из бара, сверкая голым задом.
Под хлопок двери все снова зашумели. Взбудораженный народ вовсю обсуждал произошедшее. Сунув мопса Кувалде, Хлоя стиснула меня в объятиях.
— Ему отомстили! Ему отомстили! — повторяла она, тормоша меня и тиская.
Тем временем парни сдвинули столы и решили отпраздновать такое дело.
— Шерон, тебе как обычно? — поинтересовалась Хлоя, намекая на выпивку.
— Нет-нет, я за рулем, — отказалась я. — Но не откажусь от безалкогольного мохито.
— Один момент!
Легкая как бабочка, подруга просто порхала, от нее расходились волны радости. Я невольно улыбнулась, проводив ее взглядом. Эйфория и безумие самосуда меня уже отпустили и потихоньку наваливалось понимание произошедшего.
О боже! Представляю, что подумает обо мне Генри, если узнает, что я учувствовала в чем-то подобном…
Я скользнула взглядом по помещению, отыскивая Дика. Он что, не присоединится к нам? Отчего-то эта мысль отозвалась разочарованием, и я потянула Хлою за рукав и тихонько спросила нарочито равнодушным тоном:
— А где Питон?
Прежде чем ответить, Хлоя многозначительно на меня посмотрела. Словно в душу заглянула! Я почувствовала, что начинаю краснеть.
— Туалет у нас там, идем провожу, — ответила она и потащила меня за собой.
Мы свернули в уже знакомый мне коридор.
— Здесь до конца и налево, там табличка. Не теряйся, подруга!
Хлоя подмигнула мне и отправилась назад.
Глава 11
Будь ты проклят, Дик Торн
У двери кабинета с табличкой «Ричард Торн» я остановилась в нерешительности. Зачем я это делаю? И что я ему скажу? Нет! Плохая затея оставаться с ним наедине. Боже! Вот я трусиха. Просто поблагодарю его за помощь и все. Ничего такого.
Решившись, я протянула руку, чтобы открыть дверь, но та распахнулась сама.
— Может, зайдешь? Твое нерешительное сопение нервирует.
Он, усмехаясь отошел в сторону, приглашая меня внутрь. Я сделала шаг в полной уверенности, что снова совершаю ошибку, но меня тянуло внутрь словно мотылька на огонь. Уж очень велико было желание хоть немного заглянуть за занавеску «Торн-Питон».
— Ну? Ты же не просто так пришла? — решил мне помочь хозяин заведения.
Он уселся на длинный кожаный диван и вытянул ноги.
— Да. Я хотела сказать спасибо за Хлою, — мямлила я, не зная куда деть глаза.
Почему же так трудно находиться с ним рядом? То в жар, то в холод бросает.
— Меня беспокоит, что, если он подаст в суд? Это все, — я неопределённо повела рукой, — мягко говоря, незаконно. Да и эти фото нам не особо помогут, если дойдет до разбирательств.
