Нас отвлекла Хлоя, хлопнувшая пару раз в ладоши.
— Время!
Торн тут же посерьезнел:
— Прости Вишенка, я не знал, какое платье ты захочешь выбрать, поэтому взял… Хлоя, сколько мы купили в свадебном салоне?
— Тринадцать штук, — отрапортовала Ло.
— Тринадцать. Вот и замечательно, — проговорил Дик и бочком стал продвигаться к выходу. — Вы пока готовитесь, а я пойду руководить подготовкой к церемонии.
В дверях он едва не столкнулся с худощавым юношей с нежно-голубым цветом волос. Тот держал в руках тяжелый чемоданчик.
— А вот и Эндрю! — торопливо представила его Ло, прячась за парнем, как за щитом. — Ой Шерри, и не надо так на меня смотреть! Это все Дик! Я лишь согласилась помочь.
— Эх, повезло тебе, подруга. Я не стану бить беременную женщину…
Состояние мое было близко к истерике. Еще никогда я не негодовала и не радовалась так сильно и… одновременно.
— Здравствуйте, Шерон, — мягким баритоном, чуть растягивая слова обратился ко мне пришелец. — Я ваш стилист, и клятвенно заверяю, что сумею сделать из вас самую шикарную невесту всего за каких-то полтора часа.
Каким-то чудесным образом его тон меня успокоил. Действительно, порой приятно отдаться в руки профессионала. К тому же мне не требовались какие-то особые процедуры, даже маникюр вполне подходил под понятие свадебного — не зря, ой не зря моя маникюрщица так настаивала на этом дизайне. «Нежно и по- летнему». Н-да…
Все сходилось одно к одному, а я-то наивная. Ну ничего, мистер Торн, вы сами нарвались, а пока будем мило улыбаться и следовать указаниям мастера. Все тринадцать платьев оказались на высоте, и словно сшиты по моим меркам. Не удивлюсь, что так.
Спокойствие мое было временным.
Я стояла в платье, а Эндрю взмахами пухлой кисточки наносил последние штрихи, когда каша в моей голове оформилась во что-то вразумительное.
— Мама! Папа! Я же не пригласила родителей!
В тот же миг отворилась дверь и в комнату заглянула мама.
— А мы уже здесь. Твой будущий муж позаботился об этом.
Вслед за ней вошел и отец.
— Шерри, доченька! Какая ты красавица! А я и не думал, что доживу до этого момента. Теперь осталось дождаться внуков. Надеюсь, вы не станете с этим тянуть?
— Папа, прекрати! — я взяла его за руки внутренне приготовившись к новой битве.
Все это время между Диком и моими близкими соблюдался вооруженный нейтралитет. Они не протестовали больше против наших отношений, но и не одобряли мой выбор, так что на семейных ужинах, который мы порой посещали, эта тема была закрыта. Такое условие поставила я, просто поднявшись из-за стола, при первых попытках обсудить мои отношения. Вот и сейчас я отнеслась настороженно, но…
— Я рад. Правда, — отец крепко меня обнял, и я внезапно ощутила невероятное облегчение.
Все-таки жить наперекор — это не мое. Меня угнетает такое положение вещей, хотя я и научилась принимать решения самостоятельно.
— Я думала, вы будете против, — еле сдержалась, чтобы не всхлипнуть.
— Скажем так. Мы нашли с Диком общий язык, — улыбнулась мама. — А теперь, давай-ка проверим, готова ли ты?
Новое уже на мне, — это традиционно платье.
— Думаю, из старого туфли подойдут. Я покупала их месяц назад, и надевала лишь раз. Они отлично подошли к этому платью, — я продемонстрировала аккуратные классические лодочки на шпильке.
Невероятно удобные.
— Вот, держи. Это мой любимый. Вернешь после свадьбы, подмигнула мама, протягивая мне маленький клатчик. — Там зеркальце, салфетки… В общем, все необходимое.
Я тепло улыбнулась ей. Говорят, хорошая примета, одолжить что-то у женщины, долго прожившей в счастливом браке. Мои родители — отличный пример.
— Спасибо, мама! — я крепко обняла ее, ощутив порыв нежности.
На пороге появилась Хлоя.
— Так, кажется, у нас чего-то не хватает? Есть тут что-нибудь голубое, кроме волос Эндрю?
Я уставилась на нее и расхохоталась.
— Так я могу войти? Ты больше не испытываешь желания чем-нибудь меня огреть?
— Шерон! — выдохнула мама.
— Входи, конечно! — я улыбнулась подруге.
— Вот. Это тебе, — она протянула маленький красиво упакованный сверточек. — Ручная работа в единичном экземпляре. Открывай и надевай.
Я последовала ее совету и вскоре на моей ладони оказалась невероятного изящества вещица — две полоски тончайшего кружева, украшенные кристаллами Сваровски голубого цвета и лентами.
— Какая красота! — воскликнула я. — Я готова поцеловать руку мастеру!
— Целуй, надевай скорее подвязку и идем. Жених уже волнуется. Вдруг передумает, — пошутила Хлоя, протягивая мне ладонь тыльной стороной вверх.
Только сейчас я осознала, что была за надпись на коробочке, которой я не придала толком значения: «Свадебные аксессуары от Ло». Так вот что за новое хобби появилось у подруги!
А дальше все завертелось.
Смутно помню, как шла под руку с отцом к цветочной арке в конце двора. Двор тоже узнавала с трудом, так его преобразили белые и розовые цветы, белая же дорожка и скамеечки для гостей от нее по обе стороны. И Дик немного встревоженный, со слегка взлохмаченными волосами — он всегда зарывается в них пальцами при волнении. Он стоял там и не отводил от меня глаз.
А я от него…
Эпилог
Это был наш первый поцелуй в роли мужа и жены. Собственнический с обеих сторон, дико страстный. Он словно стал еще ярче и красочнее. Первый поцелуй, но далеко не последний. От него вскипала кровь, как от долгожданного обещания. Сильные руки мужа… Да, теперь уже мужа, держали меня за талию и от них расходилось будоражащее все мое естество тепло. Теперь мы принадлежим друг другу. Он — мой, а я — его.
Мы целовались снова и снова, совершенно не стесняясь многочисленных гостей — в наш новый дом съехались, наверное, человек триста. Играла музыка, гости танцевали и веселились, то и дело приходилось принимать поздравления. Я бросила букет, и его поймала Молли, ловко опередив прочих желающих одиноких дам. Потом настало время танца.
И я не знала, что мне делать — визжать от радости, или прослезиться — нам снова играла сама Линдси собственной персоной — это Дик ее пригласил. Дик сам сорвал с меня верхнюю юбку и отбросил в сторону. Под ней скрывалась еще одна вполне самостоятельная — короткая спереди и удлиненная сзади. Действительно, так намного удобнее, и не надо при каждом шаге опасаться наступить на собственный шлейф.
Как и тогда на празднике мы просто импровизировали, но вышло, похоже, неплохо. Гости кричали, хлопали и одобрительно улюлюкали. Веселье было в самом разгаре. Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, и двор расцветился огнями, что придало ему особенный праздничный вид.
