— Что вы творите?
— Красотка, давай прокатимся с ветерком. Я умею быть очень обходительным. Обещаю, тебе понравиться.
— Пошел к черту! — я дернулась, вырываясь из захвата и распахивая дверцу.
Чуть не потеряв одну из туфель, выскочила на дорогу и что есть сил побежала к дому Хлои, с ужасом прислушиваясь не топают ли за спиной мужские ботинки.
Только когда замок щелкнул за моей спиной, выдохнула облегченно. Неужели у меня такой беззащитный или, наоборот, доступный вид. Кто-то из однокурсников говорил, что одинокая женщина чувствуется по неуверенности, но я-то точно не одинокая.
Зайдя в лифт, поднялась на нужный этаж и нервно вдавила кнопку звонка. Тишина. Позвонила еще, на этот раз дольше и активней.
Наконец, с той стороны послышалась возня, и дверь медленно отворилась. Передо мной предстала зареванная подруга. Глаза красные, опухшие. Дорожки потекшей туши на щеках. Она вспыхнула и бросилась мне на шею.
— За-зайка! Это настоящий кошмар!
Хлоя обняла меня, громко всхлипывая. Язык у нее заплетался. Чувствовалось, что подруга успела уже утопить немного горя на дне бутылки.
— Может, пустишь меня внутрь?
Хлоя покорно отступила, и я заперла за нами дверь, раз я тут единственная рационально соображаю.
Хлоя отстранилась, небрежно стирая слезы рукой тем самым лишь сильнее размазывая косметику.
— Как хорошо, что ты здесь. Нам надо выпить!
Она резко развернулась и, шлепая тапками, двинулась в сторону кухни. Н-да, ситуация действительно запущенная. Я быстро разулась, бросила сумочку на комод и отправилась следом за ней. На пороге замерла, оценивая последствия самобичевания Хлои. В крошечном помещении словно пронесся ураган. Главная виновница состояния подруги — бутылка крепленного вина — стояла практически пустая на столике. Рядом валялись остатки шоколадки и кое-как нарезанных фруктов.
Понятно. Наливается на пустой желудок.
Подруга быстренько достала для меня бокал, после чего потянулась под стол и вытянула из пакета еще одну бутылку. Кстати, марка не из дешевых. Хлоя всего любила качественный алкоголь. Умело, несмотря на свое состояния, она вставила штопор, выдергивая пробку. Затем налила мне порцию. Темно-красная жидкость стремительно полилась в бокал, который потом придвинули ко мне.
— Теперь расскажешь нормально что случилось, Ло? — поинтересовалась я, усаживаясь на стул. — Я к тебе бежала, бросив в опере Генри и его родителей. Отбивалась от приставаний таксиста. Приезжаю и вижу — ты просто напилась.
— Я безработная!
— Тебя уволили?
Мой вопрос вызвал поток слез. Всхлипывая, подруга присела с другой стороны стола и потянулась за своим бокалом. Сделав большой глоток вина, она наконец призналась:
— Этот чертов извращенец отправил интимные фотографии на рабочую почту! Ты представляешь весь наш коллектив, который состоит преимущественно из мужчин видел этот позор! Босс тоже!
— Боже мой, Ло, — я прижала ладонь ко рту.
— Ему мало было просто выложить это в интернете. Нет, он решил уничтожить мою жизнь!
— Родная, мне так жаль, — ошарашенная, я глотнула вина.
Теперь понятно почему Хлоя в истерике. Бедная моя подружка. В агентстве по недвижимости, где она работала, действительно, почти не было девушек.
— Шерон, ты бы слышала эти смешки, — горечь отчетливо звучала в ее голосе. — Они шептались за спиной, комментировали. Я не выдержала и сорвалась. Мужики, конечно, извинились, но начальник предложил уйти по собственному. Сказал, что не настаивает, но очень рекомендует. Как, говорит, ты собираешься работать в коллективе, где коллеги знают тебе изнутри лучше, чем любой дом, который продают. Ха! Эти извращенцы чуть не с лупой сидели над этими фотками!
Язык Хлои заплетался, но она снова пригубила вино. Так она скоро напьется в хлам.
— Заяви на него в полицию. Ден не имел право выкладывать ваши личные снимки в общественный доступ.
— Этот урод сливал их анонимно! Через какие-то хитрые пути. К тому же его лица, в отличие от моего, там не видно. Что сделает полиция? Тоже с лупой все изучит? Боже, как мне стыдно! Лучше найму шайку бандитов, чтобы открутили голову этом уроду!
Ее угроза прозвучала бы более устрашающе, если бы она не икала между словами.
Хлоя в пьяном угаре она и не такое может учудить. Я достаточно ее знаю, чтобы понять, нужно срочно ее отвлечь, отвести мысли в другую сторону.
— Придется тебе искать нову работу, — сокрушенно вздохнула я.
— Моя карьера в этом городе закончилась!
Она опустила бокал на стол с такой силой, что он жалобно звякнул.
— Сосед по кабинету пытался пощупать меня, когда я проходила мимо. А когда я оттолкнула, возмутился! Возмутился, Шерри! Спросил, чем он хуже других? Кто станет покупать недвижимость у шлюхи? А если клиент мне улыбнется, а стану ломать голову — не видел ли он те самые фото?
Она смахнула вновь набежавшие слезы, и мое сердце едва не разорвалось от сочувствия.
— А давай разместим твое резюме на сайте? В городе есть и другие агентсва по продаже недвижимости. Ты отличный специалист и…
— Таких компаний не так уж и много, и все хорошо знают друг друга. Мне теперь и полы в переговорных не разрешат подметать, скажут, что я подозрительно нагибаюсь. Все-все. Придется уезжать, а учитывая кредит на квартиру… Я на мели и меня скоро вышвыпнут из дома, подруга!
Она подхватила бутылку, и обнимая ее как партнера, закружила в танце.
— Я пропавшая, никому не нужна! Ла-ла-ла.
Пока Хлои продолжала пьянствовать, я задумалась. Казалось, выхода из сложившейся ситуации нет. Однако память неожиданно подбросила мне воспоминание об объявлении, которое я видела в баре Дика чертового Питона. Я закусила губу, не решаясь рассказать об этом.
Хлоя прищурилась. Несмотря на опьянение, она прекрасно считала выражение моего лицо. Все-таки длительная дружба дает свои преимущества.
— Ты что-то придумала, Шерри? Говори!
— Недавно я видела объявление, что требуются официантки, но это какой-то байкерский то ли бар, то ли клуб. Очень большой и популярный. Мне кажется, там не станут слишком придираться к твоей репутации.
— Не будут придирчивы к репутации? Думаешь?
— Оу, глупая мысль, забудь, — я махнула рукой и вытянула ноги в проход, расслабляясь. — Там у всех плохая репутация, поверь, но тебе будет неприятна сама атмосфера. Место называется «Свобода», что с них взять.
Хлоя подскочила, пронеслась к окну и уткнулась лбом в темное стекло.
— Они не защищают работников? — глухо спросила она. — И что ТЫ делала в таком месте, подруга?
Сначала я не правильно поняла ее последнюю фразу и жутко, до горячих щек покраснела. Что я там делала?
