Дальше было привычный ритуал. Выходили помощники властелинов с отчетами о делах в доменах. Только в этот раз привычную для меня рутину с упорством нарушала Лури.
Она засыпала меня вопросами. Объясни ей то, это. Зачем все выходят поочередно на сцену, почему у того дяди двенадцать рук, а почему у этого глаза на затылке, и почему он ими на нас так сердито смотрит? Буду ли я выходить, то, что говорят со сцены демоны, это правда или нет? А можно она тоже задаст кому-нибудь вопрос по отчету?
Тысячи вопросов. При этом девочка не утруждала себя говорить тихо. Я практически перестала слушать, о чем говорят со сцены. Послать Лури, даже в очень мягкой форме, при всех было нельзя. Такого мне не спустят. Поэтому оставалось лишь отвечать на ее вопросы, потому как стоило ее начать игнорировать, как вопросы задавались в два раза громче. Я видела, как пристально наблюдающие за нами ледяные и демоны тихонько посмеиваются. Необходимо было что-то предпринять.
— Луринсатория, скажите, а для чего Вы всем этим интересуетесь? — прошептала я, наклонившись к уху девочки.
— Я ищу себе работу. Папа сказал, я могла бы работать, здесь принимая отчеты ледяных, и контролируя ход собрания.
— Зачем Вам это? Мне кажется, Вы еще в том возрасте, когда можно позволить себе не работать.
— Могу. Но тем ледяным, кто нигде не работает, запрещено покидать пределы этого мира.
Помнишь, ты говорила, что жить стоит, чтобы путешествовать, познавать новое и знакомится с новым? Вот я и хочу. Но у нас не все так просто. Возможность выходить за пределы мира, дается только в качестве награды за труд на благо нашего общества.
— И подождать с этим ты не хочешь?
— А чего ждать?
Вот уж действительно. И не возразишь, сама ведь соблазнила ребенка дальними странствиями.
— Тогда слушай, сейчас я открой тебе особенности, так заинтересовавшей тебя работы — сказала так, будто собираюсь посвятить ее в великую тайну.
Лурин навострила ушки.
— Первым делом, говори потише.
Девочка уже открыла, было, рот.
— Не спрашивай. Так надо.
Лури со всей серьезностью кивнула. Мол, принято. Все-таки ей еще рано начинать работать.
— Слушай дальше, основная задача присутствующих здесь ледяных, одним своим видом внушать ужас демонам. Заодно послушать новости из нижнего мира и в конце раздать пару указаний и запретить властелинам любые инициативы.
— И все? — разочаровано протянула девочка.
— Нет, но остальное уже мелочи. Властелины с помощью отчетов клянчат дополнительное снабжение и прочие для себя приятности, ледяные берут на заметку, и планируют, сколько, кому потом отвесить плюшек.
— Что-то мне не очень нравится такая работа.
Я философски пожала плечами.
— Если не нравится эта, найди другую, которая будет по душе.
— Но я хочу с тобой!
— С чего вдруг? Я говорила тебе…
— Знаю, — перебила Лури. — Друзьями мы не станем из-за разного положения. Но работать вместе можем!
Заявила, так, что я поняла — спорить в этом вопросе с девочкой бесполезно.
— Тогда тебе ничего не остается. Сиди тихонько и слушай.
— А возьми меня к себе в домены. Хочу посмотреть, как там живут.
Я взвою от этой ледяной.
— Ари, а ты чего притихла? Я думала, ты сейчас будешь надо мной издевательски смеяться.
— Нет. Я поражена.
— Чем?
— Твоими способностями находить себе союзников. И где. Среди ледяных. Если насчет ифита, я сомневаюсь, кто кого получил. Но эта ледяная — целиком твоя заслуга. Это показывает, что я тебя недооценивала.
— Ты же говорила, что Лури безнадежна, и ее лучше бросить. И еще то, что ее привязанность носит гастрономический характер.
— Так и есть. Считай, ты очень ценный и редкий корм, который будут смаковать и защищать. Ты и сама знаешь, что подобного отношения от ледяных никто не добивался.
— Прямо никто? Ты всегда так уверенно говоришь, как будто знаешь все, что было до твоего рождения.
— В некотором роде. Ты замечала, что каждое новое поколение демонов появляется с некой базой знаний.
— Вообще да. Раньше, как только демоны выходили из пещер, их как магнитом тянуло в дикие земли, а сейчас все прямым ходом бегут к нам в домены, и там оседают. Причем ведут себя новорожденные не так агрессивно, как раньше. Будто понимают, что иначе их выпрут. Да и самочки стали появляться из пещер не столько вооруженные, сколько соблазнительные, даже на мой консервативный вкус.
— Вот именно. Новые демоны выходят из пещер уже адаптированными к новым условиям.
— И ты помнишь, кто тебя инструктировал?
— Нет. У меня нет полной информации о прошлом. Но иногда, стоит встретиться с чем-то новым, как в голове всплывают данные. Так было, и когда впервые нам сказали о ледяных.
Мне тут же пришло предупреждение, о том, что с ними лучше ни в коем случае не пересекаться.
— Забавно. А почему ты мне раньше об этом не рассказывала? Не то чтобы я обо всем этом не подозревала, но нужно было не меньше столетия, чтобы ты открылась.
— Ты чужая, — буркнула Ариса. — Тебе этого знать не положено было.
— Откуда такая уверенность? Или это опять в тебе говорит память предков? И что тогда изменилось сейчас, что ты вдруг разоткровенничалась?
— Не знаю.
Ари замолчала, отчего-то не желая больше со мной общаться. Ну и ладно.
Глава 15
После собрания я как всегда направилась к Кэллесу. С Лури договорилась, если ей родители разрешат, завтра после занятия с мастером провести ей экскурсию по своим владениям.
Ифит уже ждал меня. Его настроение мне не понравилось. Слишком уж был доволен.
По-видимому, подготовка к обещанной мне гадости идет полным ходом, иначе, чем еще объяснить настроение Кэллеса? Мирно так поинтересовался.
— Как прошел день, Гата?
Что-то упало. Не поняла. А, это Ариса у нас в доме с грохотом уронила оружие, с которым тренировалась. Ее можно понять. Такого, за практику нашего общения со светлейшим не было. Нет, он, конечно, что-то спрашивал, интересовался. Но тон у разговоров был всегда один: господин — раба. А тут этакий непринужденный вопрос, и благосклонная улыбка. Словно… С равной. Ой, не нравится мне все это. Знаю, странно, но лучше уж прежний формат отношений. Там хотя бы все понятно.
Опустилась, как обычно, на колени.
— Благодарю, светлейший. Все в порядке, — ага, если только не считать Ваше необъяснимую теплоту в голосе.
— Встань! — страшно рявкнул Кэллес, и я мгновенно подскочила. Будь мое тело прежним, у меня инфаркт бы сейчас случился.
