Кстати стоит сказать о сложившихся внутри моей команды довольно странных отношениях. После нашего небольшого приключения с Шелестом, где мы без лишнего шума прибили двух зарвавшихся ледяных, мой заместитель как-то изменил свое ко мне отношение. В общении стал более серьезным, и что самое удивительное, обходительным.
Будто действительно решил служить, как своей госпоже. Но чтобы ледяной склонился перед демоном? Не верю. Скорее уж у него имеются какие-то собственные интересы, о которых я пока не имею никакого понятия. Но на этом цепочка не заканчивалась.
Несмотря на подозрительно «трепетное» отношение ледяного, Шелесту пришлась по вкусу Ирида. Как Кэллес в свое время, сделал, не спрашивая, меня своей любовницей, так и с Иридой, Шелест особенно церемониться не стал. Хотя его покровительство над демоницей — не самый плохой для нее вариант. Далее цепочка уходила от Ириды к Диреру.
Эти двое тоже довольно быстро «снюхались», став любовниками. Свое свободное время демоница предпочитала проводить с Дирером, а Шелеста, как я поняла, воспринимала в качестве своей работы и обязанности. Что наиболее удивительно, моих сотрудников сложившаяся ситуация вполне устраивала. Никто никого не ревновал, и ничего не запрещал. Ну, с демонами понятно, мы вообще к подобным вопросам относимся спокойно, но ледяные ведь еще те собственники. Я спрашивала Шелеста. Оказалось ему отчего-то плевать. Как-то ограничивать Ириду он не собирается. Более того, насколько поняла по некоторым обмолвкам, в последнее время троица периодически ночует втроем, и всем все нравится. Впрочем, это их дело.
На очередном собрании властелинов мне пришлось многих демонов потеснить, ведь состав моей команды сильно увеличился. Впрочем, после того как здесь лютовал ифит, показывая, кто хозяин, число властелинов заметно сократилось. Кто-то умер, кто-то был на лечении, а кто отрабатывал наказание. Какое наказание? Даже не стала интересоваться, чтобы не портить Арисе аппетит. Кэллес очень изощрен в своем возмездии.
Заняла целую ложу. Я, Солнышко, Криртан, Дирер с Иридой, Шелест и весь мой аналитический отдел. Ну как же, я ведь обещала, что капитаны выступят с отчетами о своих успехах. На собрании присутствует много важных ледяных, и это реальный шанс для моих сотрудников заявить о себе. Властелины на нашу ложу смотрели косо. Со страхом. Я думала, будет ненависть, но нет. Видимо тех, кто был сильно против, Кэллес убрал. Остались только лояльные. Поэтому моя демоница чувствует страх, уважение, и даже восхищение. Удивительный коктейль, которым Ариса наслаждается, но ей все-таки не хватает острых ноток. Борьба доставляет ей не меньшее удовольствие. Но ничего, среди ледяных все далеко не так радужно.
Новый формат собрания, когда с отчетом выступают не демоны, а ледяные вызвал большой интерес среди властелинов, и резкое неприятие у ледяных наблюдателей. Мою инициативу хотели зарубить на корню, но ифит не разрешил, и мои сотрудники все-таки выступили. По недовольным шепоткам я поняла — не приняли. Жаль, но да зато мои ледяные довольные. И результат их деятельности на лицо. Деревни разрастаются, сами демоны все быстрее начинают выходить из «детского» безумно-кровожадного состояния, особенно, те, что причисляют себя к женскому полу, лучше контролируется, более четкая дисциплина. Ледяные радоваться должны, а не фыркать. Их же товарищи, пусть и считающиеся негодными и бесталанными, за короткий срок добиваются того, над чем остальные бились столетиями.
Кэллес тоже был доволен. Когда я пришла к нему ночью, настроение его можно было бы назвать хорошим. Хвалить, не хвалил, зато дал интересную информацию.
— Многие взбудоражены. Твой отдел попытаются растоптать. Вскоре будут устраиваться соревнования между аналитическими отделами. Такое бывает. Твои подчиненные должны знать об этом. Здесь я вмешиваться не стану, поэтому советую подготовиться. Вздумаешь умереть, пожалеешь.
Непередаваемо. Меня накажут за мою же смерть. Не было печали, еще эти дурацкие соревнования. Кажется Шелест о них что-то говорил.
— Если сохранишь отдел более-менее целым, к вам поступит первое задание.
На следующий день, когда я собрала экстренное совещание и рассказала о том, что мне поведал ифит, мои сотрудники впали в отчаяние. Не думала, что все настолько плохо.
— Шелест, по-твоему, у нас вообще нет никаких шансов?
Ледяной окинул меня мрачным взглядом.
— С демоницой в группе — вряд ли, — перевел взгляд на Лури. — С капризным ребенком — тем более.
Задумчиво посмотрев на остальных, вынес вердикт.
— Мы проиграем, тут даже просчитывать ничего не нужно.
Как печально.
— Понимаете, дело в том, что в этот раз мы проиграть никак не можем.
Ледяной кивнул.
— Понимаем. Для нас эти соревнования станут смертельными. Честным способом мы не выиграем.
— А нечестным? — заинтересовалась я.
— Зависит от условий, в которые нас кинут. Если удастся спрятаться и затаиться на все время проведения соревнований — то да. Но я бы на это не рассчитывал.
— Что за условия?
— Местность бывает разная. Место проведения соревнований меняется, но чаще всего это пустынное плато — там особо не спрячешься.
— Какая цель в соревнованиях?
— Обычно, это найти какую-нибудь вещь, и добраться с ней до условленного места. Как раз и проверяется аналитический ум и смекалка работников. Сначала как найти, или помешать другим найти нужную вещь, а потом, как доставить ее в нужное место, с тем условием, что на тебя будут охотиться толпы ледяных. Каких-то особых правил нет.
Думаю, ты и сама понимаешь, что помимо вещи, искать будут еще и нас всех. Наши головы станут не менее ценным призом.
— Но подожди. Ледяные же не терпят убийств себе подобных.
— Соревнования — древняя игра. Раньше условия были другие. Позволялось гораздо больше. Нас было больше. Памятуя о древних традициях, запрет не поставили. Наказания за убийство не будет, но убийца получит всеобщее осуждение. Станет изгоем. Однако я сомневаюсь, что нашу смерть воспримут с тем же осуждением. А значит, все плохо. Наш отдел слишком малочисленный. Долго сопротивляться мы не сумеем.
Хмыкнула.
— Нас мало, зато наша команда будет сплоченная.
На меня все воззрились, как на полную идиотку. Одна Лури горела энтузиазмом. Она заранее была готова, и ждала любых моих чудачеств. Детство — такое замечательное, полное иллюзий время.
— Если мы разработаем стратегию, будем неукоснительно ее придерживаться, можем и выжить. В большинстве своем ледяные друг другу не доверяют. Как бы ни были многочисленны наши противники, как мне кажется, небольшой, но шанс у нас есть.
Я никого не вдохновила.
— Если мы будем сплоченными, нас просто быстрее удавят — одним махом. Не надо будет никого отлавливать, — высказался Ник — мой главный смутьян.
— Быть сплоченными не значит, находится в одной кучке, и драться спиной к спине, хотя и такое не исключено. Здесь ведь есть какие-то тренировочные полигоны? А записи прошлых соревнований?
