– Да, помню, – отвечает сзади Сэм. – С тобой всё будет хорошо?
– Да, думаю. Сложно будет. – Думаю про то, как будем праздновать без тебя, и в груди словно камень. – Шелли приглашу.
У неё получится создать атмосферу праздника так, как у меня никогда не получалось.
Сэм в ответ молчит, но я чувствую, что ему хочется что-то сказать. Поворачиваюсь, смотрю на него:
– Ты чего?
– Ты не злись только на меня, ладно?
– В смысле?
– Ну просто, помнишь того товарища, который, когда папы не стало, всё вокруг мамы тёрся?
– Помню, конечно. Проходу ей не давал.
– Ты меня тогда заставила с ним поговорить по-мужски о его намерениях, – корчит рожу Сэм, и я улыбаюсь. – Ну и выяснилось, что он маму много лет любил и хотел вместо папы с ней быть. А когда мы маме сказали, она просто в ужас пришла. Думала, он просто хороший друг.
– И что? Какое это к Шелли имеет отношение? – Чувствую, что отвечаю резко.
– Да никакого, наверное. Понимаешь – я рад, что у тебя появилась подруга, но просто хотелось бы, чтобы ты была уверена, что ей ничего другого не нужно. Ты теперь женщина, наверное, состоятельная, Тесс, не хотелось бы, чтобы кто-то тобой воспользовался. Тебе не кажется странным, что она попросила маму, меня звонить не тебе, а ей? Это мы вообще-то твоя семья.
– Но это я ей сказала, – отвечаю я.
– Точно ты?
– Да. – На самом деле вспомнить не получается, но я уверена, что я попросила Шелли. А если и не просила, то Шелли это предложила только затем, чтобы мне помочь.
– Ну ладно, но я тебе всё равно буду звонить, даже если трубку брать не будешь!
Улыбаюсь, и мы обнимаемся, долго, крепко.
– Буду брать, обещаю. Волноваться причин нет. Шелли просто хороший друг, и всё. Не собирается она заменить собой Марка, – пытаюсь я пошутить. – Йен меня, кстати, тоже про неё предупреждал.
– Йен, который брат Марка?
Киваю.
– Он мне покоя не даёт, всё хочет, чтобы я разобралась с наследством. Видимо, Марк у него занял, а Йен теперь хочет, чтобы долг вернули.
При мысли о Йене по спине пробегает холодок. Вот кто, уверена, ко мне забрался домой в моё отсутствие.
– Марк бы стал брать в долг, не обсудив с тобой?
Пожимаю плечами.
– Может быть. Разберусь.
– Ты же мне скажешь, если тебе захочется обсудить это всё или помощь понадобится? – спрашивает Сэм, открывая дверь машины. – Я рядом, Тесс. Обещай, что подумаешь в Ноттингеме погостить.
– Может, летом. Дай я сначала переживу день рождения Джейми. И наметим день.
Сэм кивает, но видно, что он волнуется.
– Пора тебе ехать, – говорю я.
– Так залезай.
– Да не, спасибо. Я обратно пройдусь.
– Точно?
– Мне полезно.
Пойду помедленнее, долгим кружным путём, а там и время подоспеет забирать Джейми.
– Ты не кисни, сестрёнка.
– Спасибо, что проведал, – отвечаю я.
Сэм садится в машину. Двигатель на мгновение завывает, прежде чем завестись. Отъезжая, Сэм складывает пальцы в знак телефона. Киваю и иду вниз.
По дороге в посёлок я думаю о разгадках кроссворда, о чувстве недостижимости этих разгадок. Мысль переходит в дневник, что я держу у постели. На страницах всё больше записей, но чем сильнее я стараюсь разобраться, тем больше у меня вопросов.
Я не могу больше жить в потёмках, надо искать и находить ответы. Начиная с того, почему Йен решил порыться в коробках у тебя в кабинете.
В тот день я к коробкам так и не приступила. У меня имелось с десяток причин, с десяток предлогов, почему это занятие лучше перенести на завтра. Может быть, я просто решила отложить, может, сил не осталось после встречи с Сэмом. И прогулка после ресторана не помогла. Сейчас я явно не спортсменка.
После школы разрешила Джейми играть в приставку, пока у него глаза на лоб не полезли. На ужин поковыряли с ним остатки паэльи, а потом смотрели серии «Том и Джерри», которые старше меня самой. Почитала Джейми на ночь и сразу же отправилась спать, завернувшись, как в кокон, в тёплое одеяло, и дала глазам закрыться самим собой. Впервые с тех пор, как я ложусь без тебя, я подумала, что действительно смогу поспать.
И ошиблась.
Глава 37
Звонит телефон. Прямо в тот момент, когда я на грани сна и бодрствования. Мне кажется, это сон. Пронзительный звон, вонзающийся в моё подсознание, впивающийся в меня, пугающий – это просто ещё один кошмар в череде других. Но нет, не просто. Открываю глаза, моргаю в темноте.
Моя рука цепляется за одеяло, похлопывая по твоей стороне кровати в поисках телефона. Экран освещает комнату зеленовато-белым свечением, и я замечаю, что нет ещё и девяти вечера.
Наклоняю голову, жду автоответчика – хоть бы это Шелли. Но – тишина. Опять сбросили. По телу расползается страх. Нет, теперь я точно не усну.
А я-то думала, перестали мне названивать.
Да колл-центр это, Тесси. Мама, помнишь, всё время жаловалась, мол, звонят хоть днём, хоть ночью, им всё равно.
Ну да, наверное.
С трудом выбираюсь из кровати, плетусь по лестнице вниз, по пути зажигая свет. Чтобы не думать о ползущем по телу страхе, нужно выпить воды и заполнить сознание чем-нибудь телевизионно-бессмысленным. На одном из трёх сотен каналов наверняка идёт какой-то предсказуемый боевик. Или реалити-шоу какое. Главное – побольше болтовни, шума и событий.
Добираюсь до кухни, жадно пью, и тут снова звонит телефон. Замираю на месте. Считаю гудки до четырёх, жду, пока включится автоответчик. Если это Шелли звонит, возьму трубку.
– Тесс, – его резкий голос бьёт меня под дых. – Ты меня слышишь, я знаю. Вижу тебя на кухне. Возьми трубку.
Не только от этих слов, но и от того, с какой угрозой они произносятся, кровь стынет в жилах. Он меня видит. Он где-то там, снаружи. Кидаюсь в наш кухонный уголок, ожидая, что боковая дверь вот-вот откроется нараспашку. Тапочки скользят по кафелю, но добегаю как-то до двери, проверяю – закрыто. Сердце так колотится, что готово разорваться.
– Да ты не волнуйся так, Тесс. Сегодня я к тебе в гости не приду, – эхом расходится по кухне его грубоватый смешок. – Я так, чисто поболтать. Бери трубку.
Быстро пробегаю мимо окна, выискиваю глазами, не движется ли кто-нибудь. Но ничего, одна темнота.
– Бери давай, – рявкает он опять, когда я иду к телефону в столовой.
Всем телом дрожу. Хочется просто рвануть вверх по лестнице, забаррикадироваться в комнате сына. Но нельзя. Джейми спит, а снаружи мужик какой-то. Бежать некуда.
