– Нам пора, – бормочу я, бросая вещи в сумку и оглядываясь в поисках своих шлёпанцев.
Погода быстро меняется. Не успели мы собраться и добежать до машин, как небо почернело, и теперь вокруг темно как ночью. Открытую водительскую дверь сотрясают порывы ветра. Джейми с полузакрытыми глазами устроился на заднем сиденье.
– Спасибо тебе за сегодня, – говорит мне Шелли.
– Рада, что у тебя получилось приехать. Весело было. Наш заплыв я уж точно надолго запомню.
Шелли улыбается, но как-то странно. Может, всё ещё думает о Дилане?
– Тесс?
– Что?
С неба падают крупные капли дождя.
– Я поеду. Потом тебе позвоню, – перекрикиваю я гром, ныряю в машину и включаю зажигание, не дожидаясь, пока насквозь промокну, пока Шелли мне скажет то, что она там хотела мне сказать.
Не успели с пляжа выехать, а Джейми уже уснул. О волнорезы с пеной и яростью разбиваются тёмно-зелёные волны. И разве в этом же море я сегодня плавала? По ветровому стеклу барабанит дождь, включаю фары, дворники и еду домой.
Глава 48
Ещё и четырёх нет, а небо уже закрыли чернильные тучи. Мы почти дома, Джейми спит. Только и слышно, как хлюпают дворники и крутятся по мокрой дороге колёса.
При мысли о тёмном доме, о пустых комнатах, звонящем телефоне в животе страх ворочается, будто скисшее молоко. Приеду – а там на автоответчике его грубый голос? Снова будет запах чужого одеколона? Вздрагиваю, включаю повортник и съезжаю с шоссе на просёлочную дорогу, которая, петляя, ведёт к дому.
Меня так занимает тревога по поводу всего того, что, возможно, ждёт меня там, что я не сразу замечаю рёв мотора позади. Из ниоткуда появляется огромный внедорожник-монстр, у которого решётка радиатора по моё ветровое стекло, а окна тонированы в стиле «со мной шутки плохи».
На вид «Лендровер» или что-то вроде него, но вокруг такая темень, что непонятно.
Дыхание перехватывает. От страха каждая мышца парализована, в ушах грохот. Это тот человек, точно он. Незнакомец в чёрной бейсболке, который мне угрожал.
«Я о тебе, Тесс, всё знаю».
Марк, мне страшно.
Всё будет хорошо, Тесси, обещаю.
Всем своим существом хочу вдавить вниз педаль газа, помчаться прочь, но сзади спит Джейми, и я не могу просто взять и поддаться растущему в душе страху. Вместо этого я клонюсь вперёд, хватаюсь за руль, ища глазами другие машины, водители которых бы мне помогли, но дорога пуста.
Отпускаю педаль газа, моля бога, чтобы это чудовище пролетело мимо меня; моля бога, чтобы это оказался просто какой-нибудь нетерпеливый урод, которому бы со мной разъехаться; моля бога, чтобы это оказалось игрой моего воображения.
Но это реальность. Внедорожник замедляется, и его решётка всё ближе к багажнику моего «Форда», и вот уже в заднем стекле не видно ничего, кроме этой чёрной громадины. Она так близко, что даже в зеркале заднего вида ничего не видно.
Урчание его двигателя расходится по металлическому каркасу моей машины – в любой момент, не задумываясь, он просто нажмёт на газ и сбросит нас в кювет.
Он переключает фары с ближнего света на дальний. Два прожектора ярче самого солнца наполняют салон моей машины пронзительным светом. Я вскрикиваю: больно глазам, внезапно не видно ничего. Дорога впереди исчезла. Я вижу только белый свет. Отодвигаю зеркало заднего вида, и отражённый свет больше не бьёт по глазам.
Чёрт. Чёрт. Чёрт.
«Тебе же не хочется, чтобы с этим твоим прекрасным сыночком что-нибудь случилось».
Меня охватывает истерика, мозг отключается, нога жмёт на педаль газа. Моя маленькая машинка жалобно скулит, делает рывок и, разгоняясь, летит по дороге. Внедорожник отстаёт на пару сантиметров, а его фары бьют сквозь ветровое стекло, освещая дорогу впереди лучше, чем мои вообще могут.
Не обращаю внимания на дорожный знак, предупреждающий меня притоморзить – опасный поворот, – сворачиваю на слишком большой скорости. На мокром асфальте колёса поскальзываются, и я несусь лоб в лоб машине, едущей навстречу. Резко торможу, закрываю глаза, а тело бьётся о ремень. Двигатель скрипит, потом глохнет.
Слышится гудок – то ли это внедорожник, то ли машина впереди. Открываю глаза, моргаю: внезапно вокруг меня полная тьма. Поворачиваюсь глянуть, как там Джейми. Он трёт глаза, огорошенный, сонный, но невредимый. Смотрю в чёрное зеркало заднего вида. Внедорожника след простыл. Сзади меня никого.
Машина, что ехала впереди, сдаёт назад на метр, объезжает меня. Поравнявшись со мной, водительница опускает зеркало – наверное, хочет спросить, всё ли со мной в порядке. Но она орёт:
– Идиотка косорукая, появись я на дороге пять секунд раньше, ты бы нас обеих убила.
Ничего не вижу из-за слёз. Хочется ей сказать, что это всё чудище сзади, которое меня чуть в кювет не скинуло, но вдруг язык перестаёт меня слушаться, и она, гневно качнув головой, просто уезжает, не дожидаясь, пока я сформулирую мысль.
– Мамочка, что случилось? – спрашивает Джейми сонным голосом маленького ребёнка, и у меня колет в груди.
– Ничего, малыш, мамочка напугалась, и всё. Мы уже в деревне нашей с тобой. Скоро будем дома, – успокаиваю я, включаю зажигание и медленно трогаюсь с места.
Вечером, когда мы смыли с себя и вещей весь песок, Джейми увлечённо играет в приставку, я набираю номер 0800, указанный на твоём полисе, и сообщаю кому следует, что тебя не стало.
Случившееся на дороге – предупреждение.
Если не получится отыскать то, что нужно тому мужику, может, он возьмёт хоть деньгами. Пусть забирает все. Главное, чтобы с Джейми ничего не случилось.
Отмечаю в записной книжке дату и время и пишу:
За мной гнался внедорожник. «Лендровер»?
Листаю странички, и тут телефон дребезжит – СМС. Это Шелли: «Ты нормально доехала?»
Кровь холодеет в жилах, я вся дрожу. Пять слов. Подруга беспокоится и просто справляется обо мне – но почему её слова больше не источают ту энергию, какую обычно источала она сама? Где это её привычное «Спасибо тебе за классный день, ты меня измотала!»?
С каким выражением лица Шелли смотрела на меня и Джейми на пляже! Мне показалось, это грусть, ей представлялся Дилан – так я решила, – но сейчас вспоминаю и думаю, а не ревность ли это?
Пишу её имя рядом со словом «Лендровер» и медленно соединяю их стрелочкой.
Глава 49
Йен Кларк
В субботу, 31-го числа, я был с друзьями, день рождения праздновали. Я уже говорил, мне Тесс пугать было не с чего, а «Лендроверов» в наших краях хватает. Мне кажется, с этим вопросом лучше правда обратиться к Шелли, не ко мне.
