Ты был замечательным мужем, прекрасным отцом. Наши отношения были неидеальными, но мы стали так близки, как только могут быть два человека. Я тебя любила. Не стоило мне сомневаться в том, что тебя и правда не стало, а теперь мне пришло время это принять, жить дальше.
Мы с Джейми – зеркало друг друга. Если я счастливая, то и он тоже. А когда он счастливый, то я чувствую, что живу. Без него я никто и ничто.
В этот раз я буду аккуратнее. Пока Джейми дома, никого сюда пускать не буду. Ещё раз в больницу мне нельзя, и пить таблетки, которые меня заставят пить, – тоже. Нельзя, чтобы Джейми опять убежал. Того незнакомца с резким голосом я сама себе придумала. Это был мой бред. Теперь я это знаю. И если он снова позвонит, то и бояться не нужно.
Можно было бы переехать. Найти нам домик на берегу, в деревне, где нас никто не знает. Денег-то хватает. Жизнь попроще была бы и без сеансов с Сэндлером, и без этих Шеллиных «Ой, я в бассейн ехала, ну и решила, дай загляну на чашечку чая». И без вечных оглядок незнакомцев во время прогулок по улице, и без беспокойных пауз в телефонных разговорах с мамой и Сэмом. Но в этом доме с бесконечными уголками, мраком живёт Джейми. Это его дом, а Джейми – мой. Поэтому мы остаёмся, и в этот раз я буду аккуратнее.
Йена так ни к чему и не привлекли. Из меня свидетельница не самая надёжная. Но он получил официальное предупреждение. Признался, что мне про долг наврал. Думал, видимо, что мне так плохо, что я ему просто эти деньги отдам и он сможет спасти компанию. Знаю, ты пытался взять кредит, чтобы ему помочь. Хороший ты был человек, Марк.
Иногда Йена мне жалко. Он искренне пытался мне помочь, ну и вытянуть свой бизнес хотел. Но потом вспоминаю слепящий свет фар, и в сердце одна только ненависть.
Пальцами пробегаю по упаковке из фольги. Хлоп, хлоп – на ладонь падают две белые как мел таблетки. Держу их на солнце мгновение, потом прячу в кулаке.
– Джейми, – кричу я ему наверх, – завтракать пора!
Молчание. Краткий безответный миг, когда сердце у меня заходится в груди, когда в груди так привычно давит. Не смею даже вздохнуть, прислушиваясь. Может, опять он убежал? После больницы он две недели искал дорогу домой. И поначалу меня сторонился – только светлые кудри мелькали в домике на дереве или из спальни доносился смех. Но постепенно стал появляться, как раньше.
Слышится стук его ножек по полу второго этажа, и снова я могу дышать.
– Погода сегодня замечательная, – сообщаю я ему, когда он появляется на кухне, как обычно, в школьной форме. – Давай после школы на пляж, на волнах попрыгаем?
Он кивает и улыбается от уха до уха, отчего виден его накренившийся зубик. Быстро опускаю глаза, отворачиваюсь, доставая хлопья.
– А мороженое можно? – спрашивает он мне в спину.
– Да, конечно.
– Дааааа, – протягивает он радостным голосом.
Ставлю хлопья на стол рядом с его миской и ложкой и тут вспоминаю, что у меня в кулаке зажаты две таблетки. Прислоняюсь к раковине, стараясь не удариться о столешницу животом. Рана заживает медленно. Слишком медленно – так, по крайней мере, считает районная медсестра, которая на той неделе приходила. Видно было, что ей про меня рассказали. Она всё бегала глазами по комнате, будто кого-то высматривала. Целую вечность проверяла, сколько там от лекарств осталось пустых упаковок, объясняла мне правильную дозировку. Я себя за язык кусала, так хотелось ей сказать, мол, поторапливайтесь, мне ещё Джейми из школы забирать.
Встаю к раковине, наливаю стакан воды. Прохладная, я выплёвываю её и выливаю оставшуюся, и в этом потоке таблетки уносятся в сливное отверстие.
Смотрю в окно, смотрю, как солнце освещает поле через дорогу. Небо идеально-голубого цвета, а под ним в летнем ветерке раскачивается кукуруза. Заставляю себя смотреть, даже если уже не хочется.
Не хватает мне тебя, Марк. Но нужно теперь думать о Джейми. Ты умер, моя жизнь остановилась, но без Джейми жить невозможно.
– Ты готова? – слышу я его голос.
– Да, – поворачиваюсь и улыбаюсь нашему идеальному сыну с его прекрасными голубыми глазками.
Благодарности
Писать историю Джейми и Тесс было непросто. Иногда она высасывала из меня все силы и эмоции. У меня было представление о том, как всё должно закончиться, но выразить, как нужно, на бумаге это получалось не всегда (и правда первую часть книги я стирала и переписывала трижды). Поэтому первой я благодарю моего замечательного агента Танеру Симонс – за то, что она ни минуты не сомневалась ни во мне, ни в этом романе и помогла мне создать законченное произведение. Тебе и всем причастным сотрудникам агентства «Дарли Эндерсон» – спасибо!
Я очень признательна моим издателям – «Трансуорлд», – особенно же прекрасному редактору Тэш Барсби за проявленный ею интерес к работе, поддержку и потрясающие рекомендации, а также моему публицисту Хейли Барнс – за то, что боролась за эту книгу и была такой милой. А также Даниэлле Перез и сотрудникам издательства «Беркли». Даниэлль, спасибо за веру в эту книгу (и в меня), замечательную редактуру и поддержку.
Огромная благодарность первым читателем этой книги: Мэгги Юингс (в узких кругах известная как моя мама), Мэл Юингс, Полин Хейр и Рейчел Бёртон. Вы шли со мной рука об руку с самого начала, и не могу выразить, насколько для меня были важны ваши отзывы и поддержка.
Некоторым моим родным – Стиву Томлину (папе), Мэгги, Мэлу, Тони Эллингему и Кэтрин Крессуэлл – хочется сказать спасибо за многочисленные чашки кофе, беседы, шоколадки, за то понимание, с каким они относились к тому, что я порой на недели пропадала дописывать.
Спасибо Кэтрин Джонз, моей чудесной подруге и личному корректору, – ты одной из первых прочитала эту историю и любезно слушала меня, пока я без конца талдычила о ней, когда мы с тобой выгуливали наших собак. Спасибо, что следила за детьми, устраивала совместные утренники, могла приютить моих на ночь, а меня – угостить вином. И вообще что не дала мне сойти с ума. Как-нибудь, когда-нибудь я выучу все-все тонкости английской орфографии и пунктуации и постоянно писать тебе эсэмэски мне уже станет не нужно.
Я признательна всем тем замечательным блогерам, которые поддерживают нас, писателей, – спасибо, миллион раз спасибо. Особенно Каише из сообщества «Райтинг Гарнет», Рейчел из «Рейчелс Рэндом Ридс» и Энн Уильямс из «Биинг Энн» – вечный вам поклон.
Последним – но совсем не последним для меня – хочу сказать спасибо моему мужу Эндрю и нашим детям – Томми и Лотти. Одним «спасибо» не выразишь благодарность за всё, что вы делаете ради меня, за ту радость и смех, которыми вы наполняете каждый мой день.
Я вас люблю.
