— Я не знаком с ними…
— Почему ты не хочешь говорить? — как мог строже спросил Анатолий. — Если не отделаешься от Цыгана, то будешь век ишачить на него, станешь вором. Знаешь, как живет вор-рецидивист? Полгода ворует, пять лет сидит. Хочешь отделаться от Цыгана, говори правду.
— «Говори-говори»… Что мне говорить, если я случайно с ними, я ведь думал, что только лодочный мотор на время возьмем.
Анатолий взял Боба за плечи и сказал сдавленным голосом:
— Врешь, подлец!
— Что вы…
— Признавайся!
Боб вырвался и отбежал на середину комнаты. Анатолий схватил его.
— Если не расскажешь правду, плохо тебе будет!
Боб истолковал это по-своему, как угрозу кулачной расправы. Он упал на кровать и закричал:
— Не бейте! Все расскажу! Только не бейте!
Так Анатолий узнал о «музыкальном заведении» Милича, записывающего блатную и джазовую музыку на рентгеновские пленки, которые Пашка помогает сбывать. Узнал о том, как Боб прятался у Цыгана, об Огурце и краже бумажника у рабочего.
Страшная картина вымогательства, запугивания и развращения подростка предстала перед Анатолием. О, если бы Цыган ему сейчас попался в руки!
— Вот тебе сто рублей. Немедленно отдай Пашке и сегодня же обо всем расскажи отцу.
— Но вы же обещали, что все останется между нами! — завопил Боб.
— Обещал. Я и не буду говорить. Но ты сам должен все рассказать отцу. Дело гораздо серьезнее, чем я думал. Ты глубоко увяз и без помощи отца не вылезешь. Пропадешь, если не скажешь ему обо всем.
— Не могу! Не могу! Не заставляйте меня! — Боб бился головой о стол.
— Если откроешься начистоту, то Пашкины угрозы не страшны больше. А если будешь скрывать, погибнешь. Они от тебя добром не отстанут. Убьют, изувечат, рабом сделают. Понял?
— Лучше я маме скажу, — простонал Боб.
Анатолий спросил, не давал ли Боб кому-либо ключ от «Победы». Сначала Боб отрицал, а потом «вдруг вспомнил».
— Да, я дал один раз Руде…
— Зачем?
— Так… Он просил… Он покатался… А потом сделали секретный замок к рулю. За машину можно не бояться.
— Я за тебя боюсь. Ключа от секретного замка ты не давал?
— Нет, нет!
Теперь стало понятно, почему Рудя не смог тогда включить мотор.
Нет, нельзя было верить Бобу до конца. Слабохарактерность сделала его лживым. Хорошо еще, что он панически боится опозориться. От Милича и Пашки легко отделаться. Сложнее с Цыганом. Тот снова может запугать мальчишку. Поэтому Анатолий предупредил:
— Если встретишься с Цыганом или Хозяином и они будут грозить, требовать, — звони мне.
Глава XX
«ИНДИЙСКАЯ ГРОБНИЦА»
1
Боб привел себя в порядок, попрощался с Анатолием и вприпрыжку примчался домой. Сейчас он захватит дома свой доклад и отправится в «Индийскую гробницу», чтобы поспеть на «Устин журнал».
Боб забежал домой, сунул доклад и фотографии в портфель, чмокнул мать в щеку, а она сунула ему в портфель два бутерброда.
В «Индийской гробнице» он был через десять минут. Ребята, «лунатики», «солнечники» и «переменщики», обступили Боба и начали расспрашивать, как и где дядин самолет потерпел аварию.
Какой самолет? Какую аварию? Оказывается, Юзик всем разболтал… Пришлось опять врать. Но к ребятам подошли взрослые, и Боб сразу замолчал: от них можно было ожидать каверзных вопросов.
Боб решил уединиться в верхнем фойе, где расположена астрономическая выставка, и там еще раз перечитать написанное и отметить в докладе, после какой фразы нажимать кнопку звонка, чтобы сменялись фотографии.
Сюда же зашли Гарик, Женя и юноша в спортивном костюме, который очень внимательно вглядывался в Боба, потом подошел к нему, протянул руку, назвался:
— Владимир Попов. Забыл меня?
— Не помню.
— Из парка культуры вез тебя…
Боб испуганно оглянулся по сторонам.
— Что у тебя сегодня произошло? Мне Гарик и Женя рассказывали, а я толком не понял. Я ведь не просто любопытствую. Если надо, помогу.
— Мне Анатолий уже помог, так что спасибо, не надо.
Все же пришлось рассказать, кто такие Пашка и Рудя, кто такой Анатолий.
— А в Арктику ты действительно летал?—спросил Володя.
Боб поморщился. Раздался звонок, и он обрадовано схватил свой портфель и побежал в аудиторию. За ним пошли Володя, Гарик и Женя.
Большой зал был почти полон. Сначала сообщили об итогах астрономической викторины. В числе лучших назвали Женю Хлебникова, Гарика Морова, Бориса Троицкого.
, Боб выступал шестым. Он очень волновался, даже сбивался, хотя читал по написанному.
…Возле Планетария было людно и весело. Кружковцы и их гости — научные работники, студенты — не расходились, говорили о своих планах, дневниках наблюдений, о туристских походах и рыбной ловле.
С тополевой аллейки, ведущей на Садовую улицу, донеслись возбужденные голоса. Бобу почудился голос Пашки. Действительно, Женя и Гарик выталкивали Пашку на улицу. Тот ругался, пробовал «давать сдачу» и медленно отступал.
— Отдаю долг! — крикнул Боб, подбегая, и протянул Пашке сторублевку Анатолия. — Бери!
Пашка шмыгнул носом и растерянно уставился на деньги.
— Ты не заснул, крокодил? — не без злорадства повторил Боб слова Пашки и ударил сторублевкой по его носу.
Пашка сердито выхватил деньги, выругался и пошел прочь, волоча ноги.
— Значит, этот типчик не врал про долг? — заметил Женя, глядя на Боба.
2
Из Планетария Боб возвращался в расчудесном настроении. Теперь он не боялся разоблачений Пашки. Руди он тоже не боялся, ведь Анатолий порвал расписку. Теперь он, Боб, никому ничего не должен. Все окончилось благополучно. Боб запрыгал на одной ноге и потом тихонько начал декламировать:
О звезды! Вы — цари эфира!
У нас у всех желанье есть
В сверканье звезд судьбину мира,
Народов будущность прочесть.
И люди верили всегда,
Что есть у них своя звезда.
Есть ли у него своя звезда? В старину люди верили, что у каждого есть своя звезда. В какую чепуху люди верили тогда! Нет, он, Боб, станет настоящим астрономом. Правда, в последнее время ему не повезло. Он струсил… Не то чтобы струсил, а просто не считал нужным раздувать мелочи до скандала. Он готовит себя для больших дел. Настоящие свершения впереди. И тогда он будет Борисом Павловичем, крупнейшим ученым, а не Бобкой-Вундербобом. Правда, Вундербобом еще вчера помыкали Цыган и Пашка… На минуту Бобу стало очень стыдно, но только на минуту, не больше. Он умел успокаивать себя, всегда находя оправдание своим поступкам. Ничуть он не струсил, просто он не хотел растрачивать свои силы на борьбу с этими типами. Он применил гибкую тактику, и в конце концов они остались с носом. Боб бежал по парадной лестнице и на узком подоконнике большого окна второго этажа увидел Рудю. Тот молчал и не двигался, ожидая, пока подросток поравняется с ним. Боб остановился в нерешительности. Встреча была не просто неприятной: Боб почувствовал острый страх. Наконец он собрался с духом и, не глядя на Рудю, двинулся наверх.
