Лучше сбежать, чем жить в страхе или ещё хуже — получить удар в сердце от любимой женщины. Лучше сбежать и жить в неведении о случившемся, в тайне надеясь, чем знать наверняка. Только поступок может как-то изменить моё мнение. Если она последует за мной… впрочем, это глупость. Она никогда не полетит за мной, решив, что я сбежал и сам бросил её. Это развяжет ей руки и она спокойно уйдет к Хазару, заживет богатой жизнью. Вот так пиратка станет бизнес-леди. И виноват в этом буду только я сам — потому что бросил. Но не поступить так я не могу — не хочу слышать ложь или устраивать сцены ревности и настраивать её против себя, тем самым помогая Хазару. Если любит — пойдет следом.
О том, что я бросаю Лайлу на произвол судьбы, одну в чужой стране, я не волновался — она под присмотром Касси, которая не бросит подругу, и Райвала, который присмотрит за ней. Они её не бросят, а Хазар предоставит базы, чтобы устроиться в Шейде.
Долетели мы за каких-то десять минут. Не дожидаясь, пока глайдер приземлится, я одним гибким движением выпрыгнул из глайдера. По-кошачьи приземлившись на четыре конечности, я поднялся и быстрым шагом направился к четвертому орбитальному лифту — он как раз уже был внизу и собирал народ. Я не видел немного грустного взгляда охранника — подобную картину он видел уже не раз, в разных обстоятельствах.
На этот раз, когда лифт трясся, я с какой-то детской обидой, ждал, что он вот-вот навернется, и я умру. Но нет. Лифт не падал. Выйдя на орбитальной станции, я быстро достиг бота, что стоял на причале. На Клеме я тут же стер все разрешения на управление, оставив лишь себя, как когда-то давно было на Лакуре. Дежавю? Однако, да. На носителе находилось одно разумное существо — я так понимаю, это Линала.
Как только мой бот оказался на Риан-Эго, я тут же залез в сеть корабля и удалил все разрешения. Теперь капитаном корабля и единственным его пилотом, а также членом экипажа, был я один. Линала была рабом…
В каких-то отрешенных чувствах, я поднялся на третий уровень и зашел в каюту к Линале, где та мирно дремала. Тут же проснувшись, она с круглыми от страха глазами уставилась на меня, что-т лепеча дрожащими губами. Я прервал всё это взмахом руки:
— Сейчас я отправлюсь в дикий космос, а оттуда в Империю. Я хочу говорить с вашим начальством. Поступлю к вам на службу или же просто хочу устроиться в Империи, если это возможно. Твоя задача — помочь мне, — не давая ответить, я вышел из каюты и перешел к себе. Улегшись на кровать, я тяжело вздохнул и прикрыл глаза. В голове, калейдоскопом картинок, замелькали воспоминания. Наше знакомство с ней. Первые дни близости. Её верность мне и беспокойство…
Из глаз потекли слёзы, подхлестываемые воспоминаниями о пережитом с девушкой. То и дело в голову лезли картинки, в которых Лайла отдается такому уверенному в себе человеку, как Хазар. Ну зачем ей бедняк Трим, когда есть человек, способный устроить её в Шейде. Который явно интересуется при этом ею! Может, я и не прав. Может, она благороднее, чем я думаю? Может, не стоит думать о женщинах так? Хотя… пусть это будет её испытанием. Мысль о проверке, а не окончательной потере, немного успокоила меня.
Да, этому телу нет и восемнадцати лет. Ему трудно бороться с химией. Чтобы отвлечься, я зашел на торговую доску и заказал десяток каких-то неплотоядных птиц, вроде голубей, что ли, и двадцать местных всеядных ящериц. Копия Земных, только чешуя темно-зеленая с красными узорами и размерчики поболе будут — с предплечье. Не забыв заказать им всем еды, а точнее, картриджей, из которых и производится их еда, сразу на год вперед, я нетерпеливо отбивал дробь по стенке комнатки и лазил по сети в поиске полезных вещей. Доставили за каких-то двадцать минут, во время которых я заказал генератор кислорода и несколько плодоносных кустарников, в количестве десятка. Всё про запас. Генератор активирую, если не будет хватать кислорода от растений и того, что уже есть в системе жизнеобеспечения моего носителя, а пока пусть стоит законсервированный.
В варп корабль ушел спустя три часа, но я не знал об этом — лежа в обучающей капсуле, я учил базы без разгона, находясь под медикаментозным сном. Путь предполагался на целых три месяца — за это время Носитель выйдет за пределы Шейда и всего Содружества, после чего углубится в Дикий Космос. Направление и что в каких ситуациях делать, я прописал в ИскИн. Оставив кормежку ящериц и птиц на Линалу, я погрузился в сон. Доступ у женщины был только на последний уровень, где расположились тренажерный зал, бассейн и кают-компания. Кроме четвертого, был ограниченный доступ на третий — к своей каюте и в «сад».
Путь предстоял неблизкий и после обучения, что займет у меня дней пять, я ещё не знал, чем займусь.
Вместо эпилога
Из дежурного дневника:
1. Эксперименты на животной форме жизни.
Отличительные черты мутации — наличие множества «ложноножек» с чувствительными окончаниями.
Эксперимент первый.
Чистую форму вируса вводим в кровь ящерицы. Спустя несколько часов ящерица теряет все прошлые пропорции своего тела и обзаводится множеством «чувствоножек».
Эксперимент второй.
При введении в эмбрион (яйцо птицы) чистого вируса происходят очень сильные мутации существа. Рождается совершенно новая форма жизни, имеющее лишь малые черты изначального.
2. Эксперименты на растительной форме жизни.
Отличительные черты мутации: наличие множества «ложноножек» с чувствительными окончаниями, выделяющих сок с анестезирующими и растворяющими свойствами.
Когда жертва переваривается, цветок поглощает получившуюся питательную «кашу».
Приписка на русском: «Что-то вроде росянки и венериной мухоловки».
Эксперимент первый.
При введении чистого вируса в ткани цветка навроде розы, происходят сильные стремительные мутации (день-два).
Через 5-10 дней образуются «Споровики». Созревая, споровики выделяют огромное количество спор грязно-рыжего цвета.
Эксперимент второй.
Растения, опыленные спорами, получают средние мутации, в отличие от результатов первого эксперимента.
Растения, полученные из опыленных растений, получают сильные мутации, равные результату первого эксперимента.
3. Эксперименты при соединении растительной и животной формы вируса.
Эксперимент первый.
Внедрение животного вируса из первого эксперимента первой части экспериментов в споры цветка. Растение умерло.
Эксперимент второй.
Помещение взрослой особи ящерицы в место со спорами. Через двенадцать часов нахождения там происходит медленная мучительная мутация, длящаяся от двух суток. Впоследствии выяснилось, что мутации идентичны результатам первого эксперимента над животной формой жизни.
Эксперимент третий.
Споры, введенные напрямую в кровь животного (ящерицы), в пяти из десяти случаев вызывали смерть. Впоследствии существо, уже мертвое, буквально разложилось на предположительно разумную биомассу, что начала стремительно расти, протягивая побеги по всем поверхностям внутреннего пространства, доступного для освоения.
